时近亥末，夏夜余热，绡纱窗明。
崔括倚在胡床上，把玩着一枚玉貔貅，时不时看着门外，顾盼了一阵，元静仪回来了。她发髻稍松，几缕青丝垂在颊边，走入内室，目光与崔括一触即分，如同掠过一件熟悉的家具。
“今倒是回来得早。”
“玉仪身子不爽利，世子便说散了。”走到镜前一坐，拔下金簪掷到案上。
“那今……世子心情尚佳？”
镜中人冷冷瞥他一眼，“有屁快放，少卖关子。”
崔括讪讪一笑，起身凑近，“夫人，七月十五便是那陈女史生辰了吧？”
“我怎会知？那小妮子看我不顺眼，过生辰又不会给我下帖。”正卸耳珰的手一滞，扭身盯看他，“你又如何知晓？”
“今陈善藏告假听了一嘴，说世子那日要亲临李府，他去招待一下。”他轻着手替她卸掉另一只，声音含笑，“若真如此，便有一桩好事，天大的好事，要落在咱们头上了！”
“？”
他又凑近些，和她脸贴着脸，“今有个从晋阳来的大商人，辗转寻到了我，说他家主上在晋阳手眼通天，做的都是勋贵间的生意。他们想……想请夫人帮个小忙。”
“什么忙？”
“他们想知晓，朝廷战前对那些将领的赏赐。夫人你想啊，朝廷赏过的东西，那些人家里自然就不缺了，他们再送同样的，岂不是马屁拍在马腿上？若能提前知道，他们就能错开备货……”
“你想让我……去偷高澄的文书？”
“哎哟，我的好夫人，话别说得那么难听嘛！那算什么偷啊？不过是一份赏赐清单，即便……即便真不小心弄丢了，高大将军也是训斥收拾文书的陈女史，怎么可能疑心到夫人头上？”
见元静仪依旧蹙着眉，朝那榻上的匣子一指，“那人已经付了定金，”伸出三根手指，“这个数，事成之后，三倍奉上！”
“三十金？！”元静仪猛地转过身，眼睛瞬间瞪大。
崔括已将那沉甸甸的匣子打开奉到她脸前，金光耀目，她眯眼深吸一口气，强迫自己冷静下来。
陈扶生辰，高澄刘桃枝必定都要去，东柏堂内并无守卫，外间只有那个定时会去解手的秘书丞……
她看向崔括，细眉一挑，“此事，你不要再插手了。”
“夫人？”
“听着，即便真倒了八辈子霉，被发现了，我一个妇道人家不知轻重，财迷了眼，最多被大将军斥责几句，多‘伺候’他几回，也就过去了。但如果你牵涉其中，一个外臣，勾结商贾，窥探文书，性质就不同了！”
“把那个晋阳商人的联络方式给我，你，装作什么都不知道。”
崔括笑了笑，从怀中摸出一张小小名刺，“一切都听夫人的。”
-
元静仪来到前院，隐在廊柱后，目光紧锁着外间。
临近晌午，高澄离开了东柏堂，那李丞如往常一般，到了时辰，便搁下笔，揉了揉手腕，起身往茅厕方向走去。
元静仪悄无声息闪进正堂，她不敢耽搁，快步走到那宽大的绿沉漆公案前，
《晋阳出师旌赏令》……《晋阳出师旌赏令》……
心中默念着目标，在那堆文牍卷帙中飞快翻找起来，窸窣声在寂静的堂内显得格外清晰，心中又焦又怕，不一会儿渗了一身的汗。
终于，在几份军报之下，翻出了一份装帧好的文书，赫然写着‘晋阳出师旌赏令’！
狂喜涌上心头，百金！百金！有了这笔钱，她便能……
她不敢再想，迅速将文书拢入袖中，碎步离开，向大门而去，她须得快些出城，将那袖中之物，换成黄澄澄的金子……
时值午前，天光清朗。
兄妹二人迎上从牛车下来的高澄，一同进了李府。
一入西厢园中，李孟春忙不迭上前行大礼拜见，两位老人也颤巍巍上前要拜，被高澄抬手虚虚一托，言道：“稚驹既只想小过，今日便只叙家礼。”二老方惴惴坐下。
园中老槐亭亭如盖，浓荫匝地，槐荫下设了几张黑漆螺钿长案，高澄照旧与陈扶并了案，李孟春邀侍立的刘桃枝也坐，得了高澄眼色，他便也坐了。
奴婢侍奉布菜，案上渐渐摆开。
五个憨态可掬的胖娃娃面人最引人注目，或击鼓，或吹笙，名曰‘五子闹寿’。赤酱奥肉浓香扑鼻；塔糕层层叠叠；醋芹清爽；羊脂韭叶拨鱼儿汤色奶白。林林总总，多是些并州风味。还专放了樽雕花小银壶，内里盛着的非美酒，而是晋地独有之陈醋，酸香隐隐。
高澄略一挑眉，露出诧异神色，转眸问那李孟春：“夫人祖籍不是威县？今这席面，怎么尽是并州菜？”
“大将军可是不合口？哎呀怪我！今阿扶生辰，便都做了她爱的。净瓶！去！让厨房再做些别的来！”李孟春快嘴快舌，语速急切，全然未觉女儿递来的无奈眼色。
“不必，”高澄哼笑了声，向身侧斜斜一扫，“只是平日她在东柏堂，多用青笋、莲羹之类，我还当她不好这些厚重之味呢。”
身侧人执壶为他斟酒，水流淅沥中，垂眸应道：“大将军恕罪。稚驹常随大将军左右，往来皆是贵人，恐席间失仪，损了大将军颜面。故而……于饮食诸般细节，皆斟酌再三，不敢放纵偏好。”
听她此言，高澄心忽得像被细针轻刺了一下，泛起些微疼意，又莫名闪过丝恍然，若口味是迎合……他垂眸侧首，目光定定锁住她，“除了口味，还瞒了我什么？”
陈扶心下无奈一笑，他不觉时无所谓，一旦留心，便会探个究竟，若断然否认，必不会信。
迎上那双凤目，弯起眉眼，“确还有点小秘密，未和大将军分享过。”
“其实稚驹并非单单喜并州菜……对并州之地，更是心向往之。”她声音放缓，带上憧憬，“稚驹从小便听阿耶言及晋阳霸府，蒙山晓色，天龙石窟，汾水奔流，虽生于邺下，长于斯，却总觉那表里山河之地，方是魂牵梦萦之乡呢。”
“你若说向往江南、巴蜀，或需思量，”高澄眉头已舒，喉结一滚，哼出声笑，“既是晋阳，却有何难？下回我去时带着你便是。”
“真哒？稚驹谢大将军恩典。”
看她诚然一喜，高澄再不多想，冲陈善藏举杯，状若随意道：“连忠，崔括其人，在宫里如何？”
陈善藏忙双手举杯恭对，“回大将军，崔侍郎平日颇知避讳，与陛下未见有何不妥交结。只是……”他面露迟疑，抿了抿嘴，似在斟酌词语。
高澄将杯中酒一饮而尽，沉声道：“但说无妨，莫要欺瞒。”
“只是崔侍郎有时出言……略失分寸。他曾对下头的侍郎戏言‘舍不得娇妻，升不了官’，还道……若家中有颜色出众之妻妾，何不赶紧荐于大将军座前？”他顿了顿，悄眼观察高澄神色，分明已春山藏雷，晴空忽蔽，不觉声音压得更低，“同僚当面自是附和，只道没他的福气有美妇，然背地里……难免有些议论，道大将军铨擢非因才识……”
“荒谬。”陈扶打断，“当日大将军擢升崔括，是念他读过圣贤书，总有些许才学堪用。怎么到他嘴里，倒成了官位全是夫人之色所换？大将军冠绝当世之姿，若行于市井，掷果盈车，愿托终身者，不知几何，何需以权换色？”
李家人纷纷言是，连侍立远处的女婢们也忍不住低声应和。
高澄素不在意风流好色之名，但却向来以知人善任、赏罚分明自居，如今却被这崔括编排成公私不分的昏聩之徒，早听得怒火翻涌，本因是她生辰强自按捺，此刻见她为自己抱屈，终是勃然发作，
“不知死的狗彘之辈！”
陈扶见火候已到，便不再添柴，和声劝道：“大将军息怒。此事原也好解，若有不开眼的信了妄言敢效仿，严词申斥一回，谣言自然消弭。”说罢示意甘露奉上清茶。
高澄连饮三盏，翻涌的气血才勉强压下，面色渐复如常，只眼底还残留一丝冷厉。
午膳后，日头正毒，众人移步到槐树下更浓密的荫处，挨坐着纳凉。
案上摆着刚用井水镇过的瓜果，奴仆们搬来两盆冰鉴，丝丝白气氤氲而出。
甘露将一盏新沏的雪芽茶轻放在高澄手边，跪坐在侧，执起柄素绢团扇，不紧不慢给他扇着风。
他离她这样近，近得能闻到他衣襟间清冽的熏香，能看清他后颈那不驯服的碎发，长密的睫毛，在她扇出的微风下轻轻颤动。
目光不由自主地，看向那如刀裁折的侧颜，那总噙着三分讥诮的唇，挺如山脊的鼻梁，仍凝着些许阴翳的眉宇——直到他毫无预兆地看过来。
像偷食的雀儿被捉了个正着，甘露慌忙别开脸，手中团扇也乱了节奏。
大娘子应是还念着高澄方才不高兴，想寻个由头逗他开心，目光瞟眼仙主，忽地抿唇一笑，从袖中摸出个小物事，递到高澄面前，“大将军瞧瞧，这可是难得的‘好’手艺，可能猜出是谁的手笔？”
那是一个荷包，布料是上好的湖绉，可上面却绣着黄黄一团，辨不出是禽是兽的物事。
高澄原本漫不经心地接过，目光在触及那团黄色时，骤然定住，笑声从喉间低沉地滚出来，继而变得爽朗，“哈哈……这绣得何物……”
“阿母？！你怎么什么都给大将军看啊？！”仙主那张总是白皙的小脸，难得地飞了些薄红。
大娘子看寿星恼了，忙笑着打圆场，“大将军莫要取笑她，统共就动了这么一回针线，头一遭能成形就不错啦。仔细看看，还是能看出是只鸭子的，瞧，这儿是头，这儿是尾巴……”
高澄饶有兴致地掂着那只丑荷包，鉴赏古玩珍宝似得反复端详，眉梢眼角都是未尽的笑意，“这竟是只鸭子……原以为我们稚驹只是马上功夫稍欠，没想到还有这等‘绝活’……”
仙主倏地站起身，似是被说得臊得慌，朝园子外走去，正和刘桃枝说笑的净瓶忙跟上，二人一前一后，转眼就出了西厢。
人都走了，高澄仍笑个不住，似不能再看那丑荷包一眼，往案几上一搁，转而看向一直静默的她。
“去，取你的绣活来。”
她抿了抿唇，终究还是低低应了一声“是”，起身回了与净瓶同住的耳房。
从自己那枣木妆奁底层，小心翼翼地取出一方叠得齐齐整整的帕子。
素白的杭绸底子，细腻柔软，上面是她花了数月心血，一针一线，熬了无数夜晚绣成的交颈鸳鸯，红碧相间，羽毛毕现，在莲叶田田间相依相偎，水波涟漪以戗针绣出深浅渐变光影，是她最为得意的一幅绣样。
捧着这方帕子回到树下，递过去时，高澄指尖似有意拂过她的，那微凉触感让她烫到一般，猛地缩回了手。
他垂眸看了眼帕子，抬眼，目光沉沉盯看她，“这绣的什么？”
“大将军连鸳鸯也不认得么？”话一出口，她便有些后悔，这语气太过冲撞了。
他却并未动怒，反而低低地笑了一声，将那方帕子举到鼻尖轻嗅了一下，目光仍锁着她发烫的脸，“女子绣这交颈鸳鸯，等闲可不给人看……自然要问清楚。”
男人的指尖抚过那细密匀称的针脚，动作缱绻，仿佛在抚摸情人的肌肤。
“针脚匀净，配色也雅，绣得这样好……却怎么不教教你主子？”
她原是要教的。
当时她实在看不过眼，说帮仙主拆了重绣，可仙主却只是将绣绷随手一丢，无所谓道：“不必了。若有一天，刺绣有用，我自会学。”
她知道仙主学的东西，要么对女史职司有用，要么对护住高澄有用，当时忍不住追问：“
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