兵贵神速。可车队中拖着向澄这么大个伤患，怎么都走不快。
向澄面露微笑，端着温柔娴静的端庄公主做派款步进了驿站上房。将将合上门来，她便原形毕露，面目狰狞地扯着念桃给她瞧瞧发痒的膝盖。
也不知是大巫真有几分相术占卜的能耐，还是瞎猫碰上了死耗子。这号称“天授医术的奇才”所给的药膏果真灵验非常，方一涂上，向澄便长舒了一口气。
“这药膏闻着有股草药的芳香，涂上既无厚重油腻之感，又无脱皮干裂的现象，更难得的是，作用甚快、疗效甚好，着实有几分玄妙之处。”向澄拿着那白玉小罐瞧了又瞧，也没琢磨出其中关窍来，“其中有几味药材我实在分辨不出，待咱们重回安都再向劳夫子请教吧。”
念桃正半蹲着身子，给向澄抹药，闻言鼓着包子脸，笑着打趣道：“劳夫子若是看到殿下如此推崇他人所制的药膏，定是要痛心疾首，又言殿下缘木求鱼、不识好歹了！”
向澄忆起劳夫子撒娇打滚的样子，那可真是叫人吃不消，也忍不住“噗嗤”笑了，只好默念三遍“尊师重道”以表诚心。
她用手虚点念桃：“就你聪明！”
不过托劳夫子的福，向澄的车厢里备了些常用的药膏，这令她安心许多。
“这越往南边就越是潮湿，这可如何是好？”
向澄瞅着自己的膝盖发愁，按理说，她长居江南多年，刚回安都城时，还犹嫌干燥。可现今受了伤，又遇大雨，湿意像蚀骨的小虫，总往她的伤口里钻，实在瘙痒难耐。
思竹手脚利落地铺了床，正忙着给她的床榻周围撒上白芷粉，又挂上蚊帐。这潮湿之地易生蚊虫，殿下如今可再受不得一丝额外的痛痒了。
“笃笃！”房门被人敲响，念桃替向澄理好衣摆，起身去开。
门外，秦王与殷琅二人并肩而立。
向沵手提着个极大的食盒，大剌剌进了门，随手将食盒递给了念桃。
念桃伸手去接，险些摔了。
向沵捧腹嘲笑了一番前来接食盒的念桃臂力不足，便在屏风外坐了下来，晃着手讨要：“贾乙那厮粗心，本王那马车缺东少西的，小阿狸给为兄点驱虫的草药！”
向澄打落他的手，示意念桃取药给他，转而问殷琅道：“殷郎中，如今长宁县是何情形？安都城内，沈家和颛孙蒨皆已缉拿，长宁伯可有何动静？”
殷琅立于门前抱拳答话：“回殿下，长宁伯未有异动，只是上奏圣上十余封奏疏，陈情长宁伯府与此事毫无干系，要与罪女颛孙蒨断绝关系。”
“他也倒是果决！”向沵拍拍腰间赤色印绶，将殷琅拉进房内，嗤笑道，“不过长宁伯子孙满堂，只孙辈就有二三十号人，想来，也不缺那蛇蝎女一个孙女子。”
都是自家血亲，向澄也不拘谨，让念桃把食盒里的饭菜拿出来摆上，三人各坐一案，边吃边说。
雨势骤起，窗外雨打在瓦片上，嘈杂得令人心烦意燥。
向澄跨过桌案，抢了向沵一块烧鸡，忧心道：“我们这般前去捉拿他们，会不会太过……草率了吗？”
向澄实在迷茫，这虎贲禁军开道，小驾卤簿，皇家仪仗倒是摆得足了，只是队伍缓慢拖沓更像游山玩水，不似捉拿要犯，这般慢悠悠晃荡过去，长宁伯要真有反意，早该行动了。
“你就只管将心收回肚中，宽心养伤吧！”向沵笑着，舀了口肉羹，不知从哪掏出一把折扇摇啊摇，“咱们不过是摆设，顾渚早带着绣衣卫前去羁押了！如今算来，应该早将长宁伯府上下关押于当地大牢里了！”
他本就算不上温润公子的长相，那扇子在他手中上下翻动，简直被衬得像只蝇虫，晃得向澄心烦。
向澄一把夺过扇子，抚着腰间的驱虫香囊，连声问道：“那要我们去长宁县做什么呢？我听说绣衣卫指挥使顾渚向来是个心狠手辣的，可从未有过他撬不开的嘴！”
想起与那顾渚的两面之缘，说不清怎么就想同他一较高下，向澄心烦意乱：“待我们到了，怕只剩下去给人敲磬钟恭贺的份儿了！”
“怎么就不是咱们去抢人的功劳？”向沵挑眉问道，“殷三你说，父皇可有给你下达什么旨意？”
殷琅早已用完膳，将银箸搁置在止箸上，答：“圣上只说要尽力保护二位殿下周全。”
向澄思来想去，还是觉得皇帝让她来长宁县，就是为了让她出点意外，赶紧死掉，眼不见为净。
毕竟他一直厌恶于她，又被她挑衅皇权尊严，说皇帝想亲手宰了她，她亦是不多质疑的。大雨滂沱，死个出行之人也太容易了些，再经历过大雨一涮，什么痕迹都不会落下。
一阵冷风顺着窗柩吹入室内，烛火猛地瑟缩成一条斜斜的细弱光弧，烛光倒映在屏风上更显飘摇。
向澄只觉得自己也是这烛光一般明灭不定，她的手脚被一根无形的线牵引着摆弄，仿若那灯影戏的人偶，被推向未知的暗夜之中。
离京前的满腔豪情壮志，皆化为了迷茫与无奈。
她反复咀嚼与皇帝的那次争执，难道皇帝是让她也尝尝被架空掣肘的滋味，以此证明他的“权衡”不是“无能”？
向沵看出她心中所想，安抚地拍拍她的双髻，调侃道：“你这般多思多虑，如何能长得高呢？”
又换来向澄一记肘击。
几人商量完正事，殷琅才开了门，从侯着的兵士手中接过一个包裹。
他耳根热红，显然是第一次做这种公私不分之事，羞赧道：“此物是吾妹托属下捎给殿下的……”
他学着殷珞的语气，艰难道：“……还有宣家娘子的一份，说是聊表心意，盼着殿下去了蜀地也不要忘了她二人，多带些土仪……”
让殷琅这般古板守礼之人，捎这女娘间的亲热话，实在是难为了他，若不是殷珞殷勤地亲自为他刷了一月的马，他也决计不会答应。
至于其他劳什子“共折花枝、共吃甜羹、同游灯会，再抵足而眠”之类的亲密话，他实在是说不出口了。
向澄收了沉甸甸的“心意”，心情大好，追问道：“珞阿姊可安好？宣家阿姊可还安好？”
沈家一夜倾覆，幸好宣轸与沈茂还未走完三书六礼，并未因此受到牵连。
可世道待女子多为苛刻，丢了不称心的婚事却像做错了事，向澄不用猜都知道，恐怕已于宣轸名声有碍了。
况且，沈茂虽是个好色轻浮之徒，可这亲事也是宣轸这一小吏之女高攀，若要再择婿……
“她二人一切都好，还约着待天气晴朗便去城郊跑马。只是牵挂殿下伤势。”殷琅一五一十答道。
“我离京匆忙，难以与她们相见。”他说好便是真的有九分的好，向澄放下心来，“待晚些时日，我便写了简牍书信托驿站寄去，她们也就能放下心来了！”
虽都是至亲，但秦王二人也不好多待，商定了明日启程的路线，便告辞离去了。
送走了秦王二人，向澄赶了念桃去睡，只留思竹守夜。
雨水顺着斗拱汇成细流，砸在石阶上发出错落有致的“叮咚”声响。向澄坐在矮榻上听雨声，一手执笔，一手执刀，对着那份才写了几字的信件修修改改。
“殿下，烛火伤眼，这信明日再写也不迟呀。”思竹取来一件薄衫披在她肩头，轻声劝道。
向澄却不依：“《诗》中有云：‘瞻彼日月，悠悠我思。’这说明表明思念的心情，必得在月光下写出才够诚意！”
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