夏末，安都远郊。
百名玄甲银枪的虎贲郎列成雁翼之阵，环护着一马车辚辚而行，惊起几只灰扑扑的鸟雀，扑棱棱掠过队列中招展的旌旗。
旌旗上绣着“忘忧”大字翻飞，日光倾泻下仿若水波流转。
一只素手探出轩窗，垂帘被轻挑开，露出一双灵清鹿眼来，张望探寻车边随侍的侍女。
这双眼的主人正是大桓三皇女向澄，封号“忘忧”。
向澄半伏在窗上，拖长嗓音，有气无力地问：“念桃——还有多久能到安都内城啊？”
名唤念桃的婢女快走两步，安抚道：“殿下，约有两日便可入城了。”
向澄闻言抱怨：“山高路远！可真真是山高路远！若非奉诏不得不回宫，谁要受这马车颠簸的大罪！”
向澄奉诏自江南会基郡的蕙兰行宫回安都城，经长江汉水而行，再转陆路，自启程至今已历经二十余个日夜。初时向澄还有兴致骑马看天，现在只得每日窝在马车里昏睡以打发时间。
哪怕这样，也时常因马车颠簸眩晕想吐。
“呕——”
向澄拿着解晕香囊狠狠嗅了两下，愤愤捶下身下的软垫。
不料抻着了因舟车劳顿酸痛不已的腰，她边哀嚎边泄气，怏怏缩回车厢内，闷声：“若非行程匆促，本宫定能配出比这香囊更好的药方，也不用受这么大的罪！”
头晕稍缓解些，向澄又觉得不对，她警惕问车外的念桃道：“你可觉得这路上有些过于安静了些？”
念桃不解：“莫不是来往行人见公主仪仗气冲霄汉，纷纷先避了去？”
“不过百人，哪来的气势？”
向澄笑她这溜须拍马的功夫实在不到家：“此地也算安都远郊，虽山峦叠嶂，好歹也是官路，往来走商旅人应不少才是。你去问问殷郎中，这可算反常？”
马车内随侍的常媪见向澄惴惴，边缓慢按压她酸痛的腰，边轻声宽慰道：“殷郎中武艺高强，自幼便在军中历练，可是陛下金口玉言赞的‘智勇兼备，剑胆琴心’。这一路有他护卫，殿下无需担心。”
向澄撇嘴，这几日她与这位小将军接触不多，“智勇兼备，剑胆琴心”没看出来，倒是觉得他身上有几分书生的迂腐呆板。
听这名，似是有几分耳熟，她问：“姓殷，可是皇后母家的建军侯府的那个殷家？”
“正是。”常媪笑答，“殷郎中曾是秦王殿下的伴读，常在兴康殿小憩，与殿下幼时在也是常玩在一处的。”
“阿兄的伴读……”向澄幼时的事大多记不清楚了，她不多言，只点头赞道，“原是将门虎子，难怪未及弱冠，就已任官秩三百石的虎贲郎中了。”
“奉旨回宫那日，只顾着收拾箧笥行装，竟忘了细问殷郎中的来历。”向澄歪头细想，“论起辈分，本宫也该唤一句‘表兄’才是，这倒是本宫失礼了。”
常媪忙称：“是婢子昏昏，原该早禀公主知晓……”
向澄摆摆手，示意常媪少说这般客套话。
常媪按下不提，只在心中羞愧万分：殿下此番回安都必是如履春冰，公主远离安都近十年，行宫偏远，兴康殿众人难晓朝政，于朝中局势素乏洞察之敏。日后若再这般粗心大意，怕更是无力应对。
常媪忆起受向澄母妃赵夫人临终托孤的情景，更是反复自省——忘忧公主少不经事，又无母族帮衬，若因疏忽行差踏错，她万死难辞其咎。
天穹高远，群山环绕，唯有甲叶相击的沉厚闷声与马蹄踏石的清越脆响交织成韵。
向澄听得发困，也不知常媪心思，收了香囊，只摸出前日念桃给她备下的点心匣子，边挑点心边等人回话。
“警戒！”
忽听前方一人大喊，接着就是山石滚动声不绝于耳。
“杀——”
向澄愣怔一刻，飞快从软垫下摸出盒自配的毒粉紧紧握在手里，另一只手拔下簪子攥紧，簪子上雕着的茱萸花瓣刺得她手掌生疼。
常媪牢牢已经将她护在身后，怒目圆睁，一双微带浑浊的眸子死死盯住马车的入口。
外面声音嘈杂，向澄反手用簪子尖端小心挑起马车帷裳，透过因手不住发抖而颤动的纱帘往外看。
官道两边突兀森郁的山坡上大量巨石滚落，裹挟着木枝草屑与尘土，激荡起一片沙土，掩护着数百人俯冲而来的身影。
旌旗重重砸在地上，声音传入向澄耳鼓，似钟鼓齐鸣，顿时间，喊杀声震得人头脑生疼。
“保护殿下！”
透过狭小的缝隙，向澄见一身着银甲的男子从队伍前端策马而来，正是她单方面刚刚攀上亲的表哥——建军侯幼子殷琅赶来护她。
“嗖！”
一支羽箭带着尖锐的呼啸，从道旁山边的密林中直射而出，目标直指殷琅咽喉。
他面不改色，单手握住缰绳，身体本能地后仰，右手中长枪挥动，随手将剑斩落。
向澄刚随着殷琅动作舒一口气，便听见“呃——”的一声，紧接着便是重物倒地的钝响。
她受惊猛然回首看向车前，只看见驾车的内侍喉咙中箭倒在车旁，铁质箭簇穿透他的喉管，血呈喷射状溅在纱帘上，映在向澄眼底。
那内侍双唇微张，双目圆睁，瞳孔收缩到极致，一双眼白布满血丝的眼正好与向澄对上视线。
向澄心中大悸，破音大喊：“念桃！驾车！”
“喏！”
念桃恰巧赶到，飞身上车，紧握缰绳。
另一名贴身宫女思竹也从行李车架中抽出一把大刀来，紧握绥绳，坐守在车舆入口。
身着粗布麻衣的“山匪”样人足有百人，此刻已经与禁军厮杀在一起。
禁军英勇，可那些匪人竟也不差，刀光霍霍，血花飞溅，虎贲军众人难以脱身。
众人纠缠在一起，向澄虽手握毒粉，也因投鼠忌器而无计可施。
林中射手方才一箭未中，也不纠缠，再次拉弓搭箭，带着锐不可当之势，携着破空之声，透过狭小的纱帘，直射向澄命门。
向澄猛然一怔，下意识地循声望去，只见一支羽箭正裹挟着寒光，朝着自己射来。
那一刻，时间粘稠到仿佛凝固了。
“咚咚！咚咚！”
向澄眼中只剩下那支越来越近的箭，耳边全是自己重如鼓声的心跳。
“咚咚！咚咚！”
她的呼吸陡然急促起来，心脏在胸腔里疯狂叫嚣，似乎要冲破那副弱小的身体。可她的四肢像是被人穿透骨头钉在了车架上，怎么也挪不动分毫，只是任由紧握的簪子将那双养尊处优的手掌戳得钝痛。
“咚咚！咚咚！”
恐惧伴随着那箭簇，如潮水般蔓延开来。
“吁——”
驾车的三匹马儿也受杀气冲击，收到惊吓，想要逃窜，却又受辔头牵制而不得，发出尖锐的嘶鸣，前蹄高高扬起，在空中胡乱踢蹬。
马儿这突如其来的动作让马车猛地向前一冲，车身剧烈摇晃起来。
那必杀的箭簇阴差阳错般，直直钉入窗柩。
这时，常媪也扑过来将向澄护在身下。
向澄被扑倒在车板上，劫后余生的后怕从脚尖开始弥漫上大脑，她才回过神来大口大口地喘气，后背的汗几近浸透了衣裙。
几名禁军快速斩杀四周匪人，回护马车。殷琅策马大喊：“护着殿下先走！”
向澄所乘的辒辌车为太后所赐，大而舒适，此刻却成拖累。
她原想弃车骑快马轻装逃命，可林中那弓箭手仍在暗处隐伏，马车车厢也算是天然屏障，她只好龟缩于车上。
念桃手中马鞭狠狠一抽，三马并驾齐驱，车辕与车轴发出“嘎吱嘎吱”之声，好似随时都会断裂。
车内的物品四处散落。
刚吃了
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