阿念自然算不上美人。
裴怀洲语惊四座，酣醉众人一时只顾得上挑剔阿念容貌，对着她连连摇头。
“这头发，这身量，如何称得上美人？”
“美者，当肤如凝脂，琼鼻朱唇，最最要紧的，是有双媚眼……”
“非也非也，凡美人须得乌发如云，呵气如兰，那是锦绣堆养出来的气……裴七，你素来慧眼识人，画得多少美人图，如今怎地瞎了眼，将枯草认作春花？”
一双双饧涩的眼打量阿念，一张张酒气醺然的嘴品头论足。
阿念站在这声音里，想不出自己该摆什么表情。
面前的裴怀洲似乎没有任何恶意，柔柔笑着，一手撑着脑袋，撩着眼皮看她。他长得好，天生一副清白雅致的样貌，教人想到兰草，墨莲，诸如此类高洁之物。
可谁敢说他不曾心怀恶意？
连这么个蝼蚁似的婢子，也要撵到这里来，遭受他莫名的指认羞辱。
好在阿念不觉得羞愧。长相自有天定，不够美也算不得什么了不得的大事。她被迫来到此处，是她倒霉，裴怀洲若是只为羞辱人才将她弄来，简直无趣下作，他才应当觉着羞愧。
周围这些酒客挑完了阿念的毛病，总算留意到裴怀洲话里另一层意思。
“裴七，你竟然看中这女子？”他们纷纷闹将起来，其中有认得阿念的，怪叫道，“什么一见倾心，她刚救上来那模样，你也能一见倾心？”
话里有内情，自然勾得旁人询问。便有目睹者娓娓道来。
讲季随春落水，裴怀洲派人打捞，船工错捞了季随春的婢女。第二次救人，才将那险些淹死的季随春寻了回来。至于为何季随春的婢女也在水里……
自然是忠仆救主心切，可惜不自量力，平白给裴怀洲添了麻烦。
这故事听得众人啧啧称叹，反倒疏漏了些许怪异之处。如若阿念真是季随春的婢女，坠湖之前如何不认识裴怀洲，偏要捞上来以后，才被裴怀洲“一见倾心”。
“罢了，罢了！”离得最近的男子笑道，“今日来的舞伎，裴郎瞧不上，偏说自己有心上人。如今心上人来了，裴郎便让我们见识见识你的本事，毕竟城中谁不知裴郎多情体贴？对待自己喜爱的女子，想必别有一番手段，也好让我们学一学，日后不必遭美人的冷脸。”
裴怀洲只是笑。
“诸位莫要嘲我，我哪来的本事？你们会的，我也会，你们不会的，我从哪里学来？不过多画了几幅美人图，得了些风流虚名，当不得真，当不得真啊。”
他可能真的醉了，撑着小案摇摇晃晃站起来，向阿念伸手。阿念没动，甚至想躲，怎料他一个踉跄跌过来，手臂压住她肩膀。清甜馥郁的木莲香瞬间盖了阿念满头满脸。
“怀洲不胜酒力，先去歇息。”裴怀洲道声惭愧，便要离开。
阿念扭身后退，肩头却好似压了千钧重石。裴怀洲右手紧紧按着她臂膀，一脚深一脚浅地走，看似被她搀着，实则推着她前行。
“过游廊，去别院。”他低垂着脑袋，喃喃细语，“那间落着青纱帘子的屋舍，瞧见了么？我惯在那处小憩。”
泛着酒气的呼吸打在阿念颈侧。她不适偏头，很想找个没人地界将他摔在地上。
可惜不能。
她承担不起后果。
裴怀洲半推半送地与阿念进了青帘屋舍，跌坐在榻上，又要茶喝。
“嗓子干。”他扯松衣襟，眉眼泄出些厌倦神色，“替我斟冷茶来。”
阿念左看右看，心想这人果然没醉。既然没醉，便是故意折腾她取乐。
她自案上提起茶壶，随便倒了半杯，递到裴怀洲眼前。裴怀洲没接，皱着鼻尖嗅了嗅，道：“不够冷。”
阿念手指略微用力，捏得茶杯摇晃：“郎君没喝，怎知茶不够冷。”
裴怀洲：“我就知道。”
他要她换茶来。要凿细细的冰沙，洒进茶水里，再喂给他。
阿念没伺候过世家子。她只会干粗活，也只干得了粗活。既然裴怀洲不肯喝，她便打算将杯子放回去。转身之际，不防被他抓住袖口，端着的茶水立即洒了小半。
“小娘子是不是在生我的气？”他问，“我突然唤你过来，又拿你遮掩门面。”
阿念回头看裴怀洲。
他歪着身子坐在软榻上，湿润双眸仿佛揉皱了春水，嗓音因酒意而温吞：“这事纯属巧合。我在季家埋了暗桩，若你与季随春出门，便会有人将你们拿住见我。初识而已，我心有防备也情有可原。”
情有可原是这么用的么？
“偏偏今日有酒宴，来了些与我不甚对付的人。他们疑我待人不诚，便逼我笑纳舞伎，试我是否的确浪荡不羁。你来得不是时候，我正缺个逃脱的筏子，只能拿你做戏。”
裴怀洲寥寥数语，道出许多隐密。
可阿念不在乎他是不是假风流。她更在乎他打算怎么对待她。
“郎君已经逃了宴席。既然无事，便让我走罢，我还要买药回去。”阿念说，“我脚疼，膝盖也痛，家里还有个伤了腿需要上药的小主人。”
她试探地问：“我该操心家里的季小郎君，还是该多听听你讲话？”
裴怀洲接过阿念手中茶杯，浅啜一口，不甚喜欢地皱了皱眉，搁到旁边去。他这回总算不说什么茶不够冷的话了，但也没有回答阿念的问题：“有多痛？我瞧瞧。”
阿念脑袋里升起空前疑惑。
你又不是看病先生，你瞧什么？
裴怀洲哪管阿念反应。他指使她端小案过来，要她坐在案上，脱了鞋，拆了麻布，将伤势露出来。
“我想看看。”他说，“我的母亲，原先经常受伤。”
这意思，是他会处理伤口么？
阿念将信将疑。她心有忌惮，没法子直接走人，依着裴怀洲的话搬来小案，坐着拆解麻布条。一层层的细麻布揭开来，底下那层黏着肉，撕扯着疼，弄了许久才彻底扯开。没了遮掩的足底，黑黑红红的，黑的是血痂，红的是渗血软肉。
裴怀洲盯着看。看着看着，拿绢帕垫着手心，托住阿念受伤肿胀的脚。这举动堪称惊悚，阿念脊背窜起一层白毛汗，有点恶心又有点惊吓，往后缩一缩，对方却率先丢了绢帕，拿软榻擦拭手指。
阿念：“……”
嫌弃就不要碰，碰了又这般姿态，真真招人烦。
“你便用这双脚，将他背到吴郡来。”裴怀洲意义不明地笑了一声，“果真忠奴。”
阿念不明白裴怀洲的心思。她不喜欢他的口吻，想了又想，终是争辩道：“我带他离开建康，不是因为他的身份。抛却那层身份，他只是个伤了腿跑不动的孩子。”
裴怀洲道：“再病弱也是皇嗣，就像你，再怎么能吃苦，永远也为奴为婢。”
阿念没有说话。
她垂落眼帘，掩住神情冷意。片刻，低声道：“以前是奴婢，未必要一辈子做奴婢。”<
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