他依旧穿着那身似乎永远整洁的深色衣物，悄无声息地立在胡同口，仿佛只是饭后闲庭信步而来。与高达等人的狼狈不堪形成鲜明对比的是，他脸上带着一种近乎懒散的轻松，嘴角甚至还噙着一丝若有若无的笑意。他打量了一下这个肮脏的藏身之所和里面四个惊魂未定的人，眼神就像在看一出有趣的戏剧。
而跟在他身后，像只受惊老鼠般探头探脑，脸色比哭还难看的，正是耗子。
但耗子的状态明显不对。他原本只是脸上有些许褐色雀斑，此刻却能看到他的手背上，甚至从衣领缝隙露出的脖颈处，都冒出了一片片密集的，令人不适的红色小麻点，他不停地抓挠着手背，神情焦虑烦躁，一举一动充满着不安，嘴里喃喃自语：“痒…好痒怎么会这么快”
乌鸦似乎完全没在意耗子的异状，他的目光轻飘飘地扫过高达，笑了笑：“哟，还没被抓住？运气不错。”
高达对他这副姿态恨得牙痒痒，但此刻也顾不上计较，压低声音厉问：“你怎么找到这里的？，外面情况怎么样？”
“找你们？”乌鸦挑眉，语气轻松，“闻到味道就来了。”他显然在胡说八道，但没人敢深究。“外面？热闹得很。祭品跑了，那些卫兵老爷们正像被捅了窝的蚂蚁，乱成一团呢。估计很快就要进行大规模搜捕了。”
他的话让所有人的心都沉了下去。
——
凌晨的伯爵府，昨日的繁忙让阮稚无法入眠。
一种计划之外不安驱使着她悄然起身，如同幽灵般滑过走廊，朝着安置婴儿的侧厅摸去。她必须再去确认一眼，仿佛那样才能安抚自己内心翻涌的惊涛骇浪。
侧厅外异常安静，连本该值守的女仆也不见踪影。她屏住呼吸，无声地靠近虚掩的房门。
透过门缝，她看到房间里只点着一盏昏黄的油灯。伯爵背对着门口，站在华丽的婴儿床前。他的一只手粗糙地捏着婴儿细嫩的手臂，另一只手里，竟握着一把闪烁着寒光的，小巧而锋利的银刀，
而他的身旁，竟然垂手侍立着医生，医生手里托着一个打开的医疗箱。
伯爵用那银刀，毫不犹豫地在自己手指上划开一道深深的口子，暗红色的，近乎发黑的血液瞬间涌出。
他竟要将那流着血的手指，朝着婴儿柔嫩的，微微张开的嘴唇凑去。
“住手”
阮稚想也没想，推开了房门，她的声音在这死寂的房间里如同惊雷炸响，
伯爵的动作顿住，流血的手指停在半空。他转过了身。那双在阴影中的眼睛，锁定了阮稚。旁边的医生也吓了一跳，下意识地后退半步。
“大…大人。您…您这是在做什么？他还只是个孩子，”
伯爵盯着她，他随手将流血的手指在丝帕上擦了擦，示意医生先退到一旁。
“做什么？”他轻轻笑道，话中带着自嘲般的轻蔑“我在给予他荣耀。”
“荣耀？”阮稚的话卡在喉咙里，看着伯爵脸上那颗肉瘤，有些话无法说出口。
“他是个健康的孩子，何必让他承受无用的病痛呢。”
“无用的病痛？”伯爵发出了一声嘲弄的嗤笑，“你以为他承受的痛苦是什么？”
他向前逼近一步，庞大的身躯投下巨大的阴影，将阮稚完全笼罩。
“痛苦，是权力定义的。美也是，丑，也是。”
阮稚感到一阵眩晕，可她还记得伯爵，他对自己容貌那无法掩饰的厌恶。她脱口而出：“可您自己呢？，您不也为自己的样貌痛苦吗？，您明明也厌恶着这一切，为什么为什么还要剥夺他可能拥有的，另一种人生？”
这句话似乎刺痛了伯爵最深的神经。他瞳孔猛地收缩。“选择？他生在这里就没有选择的权利。”
“我不是在剥夺他的选择，我是在为他，为我，为这个家族做出最有利的选择。”
“他从出生起，就注定是我权力的附属品和延续，他必须被打上和我们一样的烙印，他必须属于这里。”他的声音低沉下去，望着窗边，带着一种近乎梦呓般的喃喃道：“如果...…如果不是在这个世界...。”
阮稚猛地抬头，从思绪中抽离出来。
书房门被轻轻敲响。
老管家如同没有感情的影子般滑了进来，他甚至没有看房间内诡异的对峙一眼，只是径直走到伯爵身边，禀报
“大人，外面传来消息。预定用于表演日的祭品从监狱跑了。现在城内骚动，巡逻队和部分民众正在大肆搜捕。”
他顿了顿“另外，因为有线报称府内可能藏匿了大量未曾登记在册的异类。郡守派的官兵已经得了命令，正在赶来府邸的路上，要求进行全面搜查。理由是确保庆典前的安全。”
伯爵的面庞看不清神色。
阮稚的心脏猛地一跳，是高达他们跑出来了。
如果伯爵府外的巡逻没有抓到他们，那——
阮稚悄无声息地退出房门。
她一退出房门，立刻提起裙摆，朝着自己的房间飞奔而去，
她猛地推开自己那间狭小佣人房的房门，果然！
小小的房间里，几乎挤满了人，高达魁梧的身躯几乎占了一半空间，那三个调查员蜷缩在墙角，耗子正烦躁地抓挠着自己的手背，而乌鸦，则悠闲地靠在她唯一的破旧木桌上，仿佛他才是这里的主人。
“阮稚姐，”梨花也在，她看到阮稚，立刻急切地迎上来。
阮稚的目光飞快地扫过众人，最后定格在耗子那正在迅速变得严重的麻点上。肉眼可见的异变速度。
神情恍然，符合了她意料之中的猜想。
“没时间说别的了，”阮稚边说着，拉着梨花手腕就要往外走，“官兵马上要进来搜查了——”
她的话还没说完，梨花抓住了她的手，眼神肃穆。
“等等阮稚姐，正因为紧急才必须要说......乌鸦发现了一些事情。”
阮稚顺着梨花的目光，乌鸦用手指轻轻敲了敲桌面，语调清晰的说
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