往日夜时，绣娘极爱看沈知奕留在家中的抄卷。
其上诗文读来如临其境，恍能亲见。
可惜有些字，绣娘不大能认得。
沈知奕曾答应她，会教她认字、写字。
绣娘欣喜，便殷切地盼着。
可近来沈知奕似乎疲倦的厉害。
想起昨夜，绣娘还是又默默拣起了绣针。
只今夜未绣多久，手中绣线一滞，竟扯不动了。
绣娘顺势瞧去，发现是绣线已用空。
她叹了声，只得默默将绣针收好。
看来，明日还需再去乡中一趟。
绣娘吹灭烛，躺到了榻上。
昏暗中，她默默注视着身前的背影。
雪色的里衣，是绣娘攒了许久的银钱，托人去镇上买来好布，她亲自为沈知奕裁的。
夫君一件，母亲一件。
绣娘就这般静静瞧了许久。
但与昨夜不同，她未再伸手过去。
只是转过身，沉沉睡去了。
*
翌日一早，绣娘起床时，身侧如常不见沈知奕的身影。
她默默理好床榻，一如既往为沈母端去饭菜，然后回房，拾掇起绣布。
昨日那小雀未来，绣娘搁在针线匣旁的黍粒有些干了。
想起沈知奕的叮嘱，她沉默片刻，终是又将那些干粮收好，带到了身上。
那雀儿很亲人，有时绣娘走在往返的路上，它便会落在绣娘肩头，叽叽喳喳地唱歌。
绣娘想，她偷偷地喂它些吃食，不被母亲看见便好。
乡中卖线的刘大娘平日要过午才会开铺。
将一切拾掇好后，绣娘左思右想，还是决定先将绣好的几匹送过去。
背起编筐，快要至入林处时，她却总觉得有些异样。
比起以往，今日屋旁似乎格外的安静。
绣娘往树上瞧了瞧，日头阴翳，黑漆漆的，什么也没瞧到。
*
今日镇中颇为喧闹。
“听说镇里来了一位贵客，陈里正不敢怠慢。”
“快别说，我昨日恰巧撞见了！”
茶肆中，有两食客正絮絮聊着天。
其中一人唏嘘地道：“那公子气度非凡...瞧着似是上京来的人。”
另人惊愕，“上京来的？咱这镇子莫不是被什么大人物给盯上了！”
二人所在这间茶肆不远处，便是陈府。
彼时陈府门前人盛，家仆来往，忙得焦头烂额。
沈知奕坐在茶肆另一桌处，垂眸拾着竹简。
于他面前，正坐着一位姑娘。
小姑娘瞧着年岁不大，生得伶俐可爱，青丝绾作双髻，一身粉黛罗裙随动作轻晃着。
陈香茹眨着杏眸，靠在了沈知奕肩侧，“奕哥哥，你怎么瞧着一点都不好奇？”
她支颐坐起，一双眸晶亮亮的，“我昨日也瞧见那人了，但只瞧见个背影...他可高了！好似比奕哥哥还高呢。”
沈知奕是镇上有名的清隽书生，容貌自然没得挑剔。
若非被陈里正爱女陈香茹占着，平日乡塾课案侧，惯是会置着不少情信。
沈知奕却仅将竹简收入袖中，轻笑道：“是吗？那茹儿便去寻那人吧，上京来的，想必比我更能顾好茹儿。”
陈香茹急了，挥拳急急落在他胸膛，“你说什么话！我哪有那般意思？”
见她气得小脸都鼓起，一双眸也沁满了泪，沈知奕失笑，将人揽至怀中，轻声哄她，“不哭，我只是说笑。”
却又忽地定定道：“待我中举，我们便搬去京中成婚...定不会叫茹儿过得比现在差。”
陈香茹笑着吸了把泪，怨他，“奕哥哥突然提这事干嘛。”
沈知奕未答，只是将人揽紧了些，又吻了吻她的脸颊。
陈香茹有些羞，推了推他，“这还在外面呢...”
因这处离陈府近，所以陈香茹常与沈知奕在此温习课业。
有时二人闲谈过了时辰，陈香茹回府无需走太远，沈知奕也能放心。
这会儿二人未坐在肆内，而是坐到了肆外的露天小桌处，镇上行人虽大多都望向陈府，陈香茹却仍有些羞惧。
沈知奕挑眉，正欲低声打趣她，陈府门处却忽然静了下来。
二人循声望去，只见方才还被围得水泄不通的府门，这会竟已让出宽宽一条行路。
陈里正一边躬身哈腰地朝身后看去，一边骂骂咧咧地将周遭人赶走。
陈香茹忙埋低了面，怕被父亲瞧见。
那边陈里正肥圆的身躯才离出府门些许距离，门坎处，便接踵而至一抹墨色衣袂。
一斜日照洒下，映在那处翻飞的袍角，隐隐现出其上绣着的纹理。
其为条四爪的蟒，色为暗金，鳞光熠熠，不怒自威。
沈知奕识得，那是正三品以上王爵才配着的蟒袍。
他心中涌起酸涩，想收回目光，但又无法克制地望去。
直至那人踏出府门，他才得已窥其全貌。
正如陈香茹所言，男人身量是极高的。
但那是与沈知奕截然不同的高。
只因光从身形便可得知，这人当是常年习武之人。
男人缓步而前，一手扶于腰侧佩剑处，朱红鞘，墨玉柄，依稀能瞧见抹金色的鱼符影。
他鸦发修长，仅以兽冠高绾，其下生得副玉面殷唇，一双丹凤眸微挑而凌厉，鼻虽高挺硬朗，却又隐隐透出许精致的女气。
若非知其为男儿，只怕那会是张女子见了，甚都要自愧弗如的容颜。
沈知奕望着，有些出神。
却瞧男人似同陈里正吩咐了什么，便抬眸，目光竟直直向自己投来。
沈知奕一时未能反应过来。
男人目光极冷，一双眸微挑着，望向沈知奕时，唇角好似曳起抹笑意。
只是那笑中，却仿若掺了浓浓的厌恶...与不屑？
可待沈知奕回过神时，那人却早已收回了目光。
*
绣娘一如既往地踏上了前去乡中的路。
肩上编筐今日负的布匹不多，但绣娘总觉身子异常乏惫。
她强撑着走了约半程，便实在是受不住，去了旁的石墩歇息了片刻。
绣娘蹙眉，仔细算了算日子。
可距上次来癸水，似还不足半月久。
遂她摇摇头，只当是自己近来过分劳累。
等绣娘强撑着，抱着布匹送至最后一户人家手中时，刘大娘已经打着哈欠，拉开了铺张。
田叔这户同刘大娘互为邻里，平日待绣娘都极好。
这会刘大娘瞧她面色发白，有些担忧地劝道：“绣儿，若是身子累，歇几日晚些再送，也没事的。”
绣娘摇头，“没事的大娘，何况家中线也用尽了，正好一道买回去。”
刘大娘惊讶道：“半周前才来买的一批线，今儿就不够用了？”
她记得，半周前绣娘才从自己这背了足足大半筐的绣线回去，那份量，饶是镇上那绣坊也起码足用半月的。
绣娘有些拘谨，当是自己给刘大娘添了困扰，小声道：“...抱歉大娘，我夫君近来需交脩金，便用的勤了些。”
刘大娘忙解释，“大娘没怨你！”但听见绣娘又是为了她那夫君，面上却忍不住多了几分恼意。
“绣儿，难受时也当同你夫君说说，让他带你去医馆瞧瞧...总不能什么病都靠自己捱。”
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