夜色如墨，缓缓浸透客栈的每一处角落。祝竟遥半躺在吱呀作响的木床上，将佩剑横放在枕边，剑身映出窗外摇曳的月光。
走廊传来断断续续的脚步声，她的瞳孔微微收缩，耳力如涟漪般扩散，捕捉着每一丝细微响动。
隔壁房间的客人鼾声渐起，楼下厨房的灶火熄灭，连檐角风铃的轻响都变得清晰可辨。
心怀不轨之人的气息在四周若隐若现，祝竟遥的指尖无意识摩挲着剑柄。她知道，段清淮就住在隔壁，那双充满杀意的眼睛，即便隔着一堵墙，也能让她感受到刺骨寒意。
但客栈里人来人往，杂役端着热水穿梭不停，其他修士的房门也都虚掩着，这让那些暗中窥探的目光始终不敢轻举妄动。
这一夜，她始终处于半梦半醒之间。当第一缕晨光刺破黑暗时，祝竟遥猛地睁开眼，握剑的手掌已经沁出汗珠。
窗外，东方泛起鱼肚白，远处传来小贩的吆喝声。她起身整理衣袍，镜中倒映出自己略显疲惫却依然冷静的面容。
众人在客栈大堂匆匆用过早餐，便踏上前往千机谷的路程。段清淮故意走在祝竟遥身后，脚步声不紧不慢，却像根刺扎在她背上。
每当有机会与她单独并行时，他总会压低声音说：“祝姑娘，这笔账我们迟早要算。”那双眼睛里燃烧着的仇恨，比任何利刃都更危险。
山路崎岖，众人加快脚步，只为在天黑前找到落脚之处。段清淮数次在险峻的山道上故意制造意外，不是滚落的石块，就是突然松动的藤蔓。但每次都被同行修士及时察觉，或是祝竟遥凭借敏锐的直觉躲开。
他越是急躁，祝竟遥就越是冷静，甚至偶尔会转头对他露出一个挑衅的微笑，这让段清淮的杀意愈发浓烈。
日落时分，一座雄伟的城池出现在眼前。城门匾额上，“曜城”二字苍劲有力，在夕阳下泛着古朴的光泽。祝竟遥的脚步微微一顿，记忆如潮水般涌来。
最终，祝竟遥还是跟着众人走进客栈。她望着远处灯火通明的城主府，心中五味杂陈。
祝竟遥今夜没打算入睡，而是想要修炼，却不料刚在房间里坐下，运转功法的瞬间，识海深处突然传来尖锐刺痛。
“警告！宿主行为严重偏离原设定，将启动惩罚机制。”冰冷的机械音在脑海炸响，祝竟遥猛地捂住额头，喉间溢出闷哼。
那道消失许久的系统界面在意识中骤然浮现，猩红的倒计时正以肉眼可见的速度跳动——72:00:00。
“明明说过不再干涉！”她攥紧床单，指甲几乎掐进掌心。初穿书时的记忆如潮水翻涌，系统曾以“修正剧情”为由，强迫她扮演恶毒女配，还留下“下次见面便是自由之日”的承诺。此刻的突然出现，显然另有隐情。
“宿主不仅抢夺机缘，还篡改男主气运轨迹。”系统的声音带着电子合成的嘲讽，“按照规则，将抽取三成功力作为惩戒。”
话音未落，祝竟遥便感觉丹田处传来撕裂般的剧痛，紫色灵力如被无形巨手攥住，疯狂外泄。她咬着嘴唇，鲜血顺着嘴角流下，却强撑着不发出一声痛呼。
在灵力溃散的瞬间，祝竟遥注意到经脉中闪烁着一道若隐若现的锁链虚影。
那锁链缠绕元婴，纹路竟与雷劫中吸收的天道之力如出一辙。
她终于明白，系统根本就是天道留在她身上的烙印，从始至终都在监视、控制着她。
“狗东西！”她在识海中怒吼，却只换来系统冰冷的倒计时。
窗外夜色深沉，谢有仪送来的醒神汤早已凉透，走廊尽头蒋引玉的房间还亮着灯。
祝竟遥强迫自己冷静下来，运转噬魂术试图抵御灵力流失。
当神秘术法触及那道锁链时，天道烙印竟产生细微震颤。她突然想起师尊赠予的玉心莲，那与噬魂莲相似的形态，或许正是破解天道枷锁的关键。
晨光再次刺破夜幕时，祝竟遥推门而出，脸色苍白却眼神锐利。
谢有仪察觉到她的异样，关切地问：“师姐脸色不好，可是昨夜……”“无碍。”祝竟遥打断他，目光扫过众人。
段清淮的敌意、蒋引玉的纠结、时水苏的犹豫，在她眼中都化作棋局上的棋子。
而真正的对手，从来不是这些人——“今日继续赶路，目标千机谷。”
离开曜城时，赵云澜的传音紧随其后：“怎么这么快就走了，本来今日想邀你来城主府一聚。”
声音里满是惋惜与怅然。祝竟遥望着渐渐远去的城墙，张了张嘴，最终什么也没说，只是加快了脚下的步伐。
行至一处密林时，四周突然弥漫起诡异的黑雾，空气中弥漫着令人作呕的腐臭味。
几个身着黑袍的魔修从雾中现身，为首之人修为波动极强，威压如泰山般压来。
祝竟遥心中一沉，昨夜系统的惩罚抽走她三成灵力，此刻面对强敌，只觉浑身发软，灵力运转都变得艰难。
众人拔剑迎敌，刀光剑影间，魔修的实力远超想象。祝竟遥咬牙挥剑，却被魔修一掌击中肩头，鲜血喷出。情况危急，几人只好决定分头逃窜。祝竟遥转身就跑，可她刚奔出没多远，就发现那魔修竟舍弃其他人，直直追着她而来。
她在山林间穿梭，树枝划破衣衫，鲜血顺着伤口渗出。魔修的脚步声越来越近，祝竟遥的呼吸也愈发急促。
终于，在一处断崖边，她瞅准机会，借助藤蔓荡到下方的山洞中。洞口的藤蔓重新垂下，将她的踪迹掩盖。
还未等她喘过气，山洞深处传来一阵轻笑：“这般投怀送抱，倒是新鲜。”一个银发男子踱步而出，身着红衣，九条毛茸茸的尾巴在身后摇曳，眼尾一抹红，似笑非笑地看着她。
霍星竹指尖挑起她的下巴，琥珀色竖瞳泛起涟漪。祝竟遥想躲，却发现周身灵力被某种秘术禁锢。狐妖的气息铺天盖地压下来时，她恍惚看见对方耳后若隐若现的天道纹路——和自己心口的烙印如出一辙。
次日破晓，祝竟遥裹着狐裘跌跌撞撞冲出山洞。霍星竹倚在洞口，眼尾的红痕还未消退，手中晃着她遗落的发簪：“昨夜说要对我负责的人，这就要跑
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