时间转换，四季更迭，万事万物如常运转。侯府院中的绣球谢了，菊花开了，菊花谢了，腊梅又开了……
刚外出采办一批年货回来的苏韵，径直去了穆霓院中。
穿着红通通棉衣的小灵溪刚刚睡醒，穆霓正拿着拨浪鼓在逗她玩，她伸着胖乎乎的小手欲去够。
苏韵站在门口，脱下披风，站到炭火盆边仔细烤着双手，待身上暖了些，才进了里屋。
“小灵溪，看二伯母给你带了什么？”，苏韵笑着，将手中的一个小风车晃了晃。颜色鲜艳的小风车，瞬间吸引了灵溪的注意，她大眼睛眨巴眨巴，伸出小手指着，嘴里还在咿咿呀呀，很开心，又很着急的样子。
苏韵把风车塞进灵溪手里，灵溪白胖的小手一把握住，便开始摇晃。
“二嫂，你又给她买东西啦。”，穆霓道。
“顺手，给她买些小东西玩儿。”
苏韵晃着灵溪的小手，和她一起玩风车，小灵溪瞅着自己的二伯母，大眼睛笑得眯成了一条缝。
没过一会儿，小家伙儿，就开始扭来扭去，吧嗒小嘴儿，“应当是饿了。”，穆霓道。
一旁的乳娘忙上前，接过灵溪，抱去喂奶。
苏韵看着被抱走的灵溪，还一直竖着脑袋，往她们这边看。
“真快啊，她都这么大了。原先，脑袋还立不起来呢。”，苏韵笑道，一回头，见穆霓已经在一旁啃上了卤鸭掌。
穆霓把那碟子鸭掌，往苏韵这边推了推，“二嫂，你也吃。这用的就是你院子里的方子。”
苏韵看着那盘鸭掌，笑容凝固了片刻，轻轻‘嗯’了一声。
穆霓知道，许是二嫂又想起了二哥。
“你真打算好了？过完年？”，穆霓问。
“嗯。”，苏韵没吃那鸭掌，拿过了一旁的糕点。
穆霓看着每次说起一点关于二哥的事情，二嫂就凝固的笑容，便不忍心再提。
她记得大哥走的时候，大嫂哭得晕了过去。
二哥走的时候，二嫂也痛哭过，但最后，对着他的衣冠冢，说了句：“我等你半年，若半年你不回来，我便嫁人。”
那之后，二嫂的生活，和以往一样，只是人消瘦了些，其他看不出什么异常。
这过完年，就要六个月了。
二嫂当时说出这句话的时候，有的人以为她丧夫，一时受不了打击，那时说出的话，当不得真。
但最近两个月，二嫂当真张罗了起来。
年关岁末，回乡探亲的，进城采买的，人流动多了起来。辅国大将军的夫人，要再嫁的消息，便传开了。
这本不是什么大事，但传成这样，还是因着苏韵的大张旗鼓，还有她在衣冠冢前说的那句话。
有的人传着传着，便说这女子，是不是太薄情了些。夫君刚走，便说了这样的话，怎么也满一年，再嫁也不迟。她本高嫁，因着这个夫君何等风光，夫君还因着她，不纳妾，这人刚走，她便如此……
一些原本嫉妒她的女子，说的话，就更难听了……
侯爷侯夫人，几年间，连丧两子，二人受不了这样的打击，虽日子照过，但这侯府整日死气沉沉。唯一好在，还有灵溪这个娃娃的笑声和哭声。
歇过晌，苏韵和往常一样，到侯夫人房中陪她说话。
一般这个时候，穆霓也会带着灵溪一起过来。今日，婆媳二人已经坐了半晌，也没见穆霓和灵溪。
“许是小灵溪还没睡醒呢。”，侯夫人道。
小娃娃的睡眠，不都是那般准时，有时睡多一些，有时睡少一些，都是常有的事。
侯夫人近来，手腕酸胀，人也苍老了许多。苏韵和郎中学了推拿的手法，一边与她话家常，一边帮她揉着。
“外头那些话，你听了，不要往心里去。嘴长在旁人身上，我们左右不了。”，侯夫人看着苏韵道。
苏韵明白侯夫人说的，是近来的流言。
“我知道，母亲放心。”
侯夫人看着苏韵清瘦的面颊，问：“你还在等他回来？”
苏韵手上的动作一滞，眉头微微蹙了下，压着心中的酸楚，低声道：“母亲……”
“你不说，我也知道，你这么大张旗鼓地，是想把消息传出去，让不知身在何处的他，赶紧回来？”
苏韵抿抿唇，低着头接着给侯夫人揉胳膊和手腕。
侯夫人轻轻叹了一声，眼中尽是疼惜，“沈珩刚走的时候，我和他父亲，还有婉妘，都不愿相信，直到……这沈铎，却只有个衣冠冢。”
侯夫人说着，眼眶湿润起来，她用帕子拭了拭眼睛，“阿韵，你是个好孩子，我不忍与你说这些。我也盼着他还活着，只是……谁能有那么好的命数，死里逃生两次？过段时间，朝廷的抚恤金也会下来。有些事情，还是得去接受。”
苏韵的眉，越蹙越紧，因忍耐泪水，鼻尖微微泛红。
“你的婚事，府中会全力操办，不过，你不可操之过急，不要因着伤心或是与他赌气，匆匆做了决定，毁了自己的后半生。你再嫁之事，我和你母亲，都会帮你好好相看，你不可草率。”
“我知道了，母亲。多谢母亲。”
从避子汤一事开始，侯夫人便知道，沈铎和苏韵的感情，有些问题，避子汤一事，沈铎都揽到了自己身上，但其中有猫腻。不过自己儿子喜欢，也认下了，她做母亲的，不好再说什么。后来，这小两口的感情，看着是越来越好了。
沈铎对人对事，一向喜恶分明，情感又浓烈。苏韵则要内敛一些。侯夫人知道自己这儿子喜欢苏韵，喜欢得紧。只是这次他出征以后，她才看出来，苏韵对沈铎的感情，亦是深厚。
现下，已有些难以走出来。
“你娘家弟弟，来过信儿了吗？”
“还没有呢，母亲。”
苏安义先前也去了西南边境，他去的比沈铎要早。那时，苏韵还不知西南那边的情况，已经那么严峻。
“他还是个普通士兵，战事紧张，他没有机会与家中通信。”
就算他是官家子弟，苏贺章打点过，请人照顾他一二，但战事一开始，也没人能顾得上他。
“如今战事稳了下来，那边的消息也会慢慢传回来，你和你父亲母亲，都
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