山源乡，冥河水畔。
青年病恹恹的，握起锤子时，病弱之态才稍微弱了些。很快，铁匠铺里一同以往传来叮叮当当的声音，却毫无章法，颇有些扰人。
一虎背熊腰的长胡子老头从外面闯进，张嘴就是破口大骂：“不成器的玩意儿，在这乱敲什么，浪费老夫的料子！”
“爹……”青年吃力地放下铁锤，在老者的瞪视下，不甘地退下。
“薇桦，你给他示范一遍，让他看看打铁是怎么打的，看明白了，以后就别出来给老夫丢人现眼！”
薇桦悄悄冒出脑袋，大跨步走到灶前，烧红的铁水泛着炽热的光，从灶里出来时表面如波光绸缎，锻、修、淬一气呵成，再回火打磨，青年看得目不转睛，完全在了其中。
直到最后一步收尾，青年过了良久才回过神来，心里既意犹未尽，又生出无尽的挫败感。
老者看出他心有不甘，负手叹道：“宣儿，你可看出差距？”
洪宣垂头握紧了拳头，他明明是洪山唯一的儿子，却因为魂体不稳，打不了铁，害得老爷子只能将这门家族手艺传个一个外门弟子……
洪宣抬头看向薇桦，目光阴郁。
“这位可是洪山洪前辈？”
铺子外，一身着劲衣的姑娘站在那，身后背着个用粗布包裹的剑，气度不凡却十分内敛，且面容陌生，一看就是外乡来的鬼。
洪山眼睛微眯，回礼道：“正是。小姑娘你有何贵干？”
那姑娘淡然一笑：“听闻洪师傅是这里最好的铁匠，我来拜师。”
“不行！你这女娃一看细胳膊细腿的，一看就不是打铁的好料，还是哪里的回哪去吧。”洪山还没说什么，洪宣第一个不乐意了，毫不客气地赶客。
他家铁铺小，他爹收下薇桦一个弟子就够了，断不能再收一个。毕竟薇桦空有一把力气，却没脑子，好拿捏得很，这姑娘一看就不好掌控，若是日后她贪图铁铺……
洪山没有立即开口，揪着胡子，打量了她好一会儿，才问：“你想自己修复这把剑？”
“是。这把剑陪了我很长一段时间，曾与我一起出生入死，有感情在，即便受损，也舍弃不得。”
“我名声虽不显，但找我的人也不少，你要拜师，得通过我的考验。过不了，就赶紧打包袱走人。”
“前辈考验晚辈，实属情理之常，晚辈定当全力以赴。”
洪宣瞠目道：“爹！”
洪山一记瞪眼，吓得他再不敢吱声。
接下来的一个月，街上的人都知道洪家的小铁铺多了个叫姓灵的学徒，每日跟着薇桦练习打铁的基本功，铁锤抡起来就是一整天。
起初洪宣心里虽愤愤不平，但心里也没多在意，只是偶尔嘲讽几句。在他看来，灵姑娘肯定会像以往那些学徒一样怕苦怕累，从而半途而废，没几天肯定就趁着半夜偷偷离开了。
可一个月过去，两个月过去，三个月过去，灵姑娘意志坚如磐石，没有一点要离开的意思，他心里突然就生出了敬畏。
洪宣身子差，却跟他爹洪山一样是个倔脾气，不认可的就是不认可，认定的事情就一定要办到，身上总带着股不撞南墙不回头的劲，所以他经常一个人跑到铺子，学着薇桦的样子打铁，期盼着有一天也能支撑起祖传的小铁铺。
也正因为如此，他知道打铁的不易，明白姑娘家想学这门手艺，没有超乎常人般坚韧的意志，根本是不可能的事，所以逐渐对他爹新收的学徒无话可说。
甚至有些担心，灵姑娘能不能入他爹洪山的眼，于是他跟薇桦说了自己的烦恼。
薇桦站起来比洪宣还要高半个头，身子有两个洪宣那么宽，十分结实有力。
为了不吓到洪宣这小身子骨，薇桦老老实实坐下，不甚理解地挠挠头，“小宣，我觉得灵姑娘肯定能留下来的。”
“为什么？”
薇桦吃着洪宣用私房钱买的吃食，老实道：“我就是单纯这么觉得，师父很喜欢灵姑娘呢！”
洪宣嘀咕：“我怎么没看出来？”
果然不过半日，洪山就找来灵姑娘，让她端上拜师茶，赠上了专门为她打造的拜师礼。
“从此以后，你就是我的第二个徒弟了。”
“徒儿灵幽拜见师父。”
洪山眉头微动，最终还是没说什么。
三个月后。
许久未回乡的鬼魂看着铁铺里多了个人，奇道：“洪铁匠，新来的学徒？怎么是个女娃？”
洪山啐了他一口，大骂道：“女娃怎么了，女娃厉害起来，吓死你！”
“是是是，糟老头，脾气坏得很。”邻居匆匆离开，眼神却忍不住往那挥汗如雨的女娃身上瞟。
只见她一头乌黑的长发盘在脑后，穿着一身露臂马褂，脸上胳膊上的汗飞扬洒下，一下一下拎着打铁的重锤，时而如疾风骤雨，时而如清泉叮铃，伴着火星子发出清脆的响声，有序有力，每一下都恰到好处，仿佛一人一锤已融为了一体。
耳旁忽然传来叮铃铃的响声，那男子一回头，就见一个冷峻公子不知何时站在他身侧，轻飘飘地瞥了他一样。
男子脊背发冷，鬼躯打了个哆嗦，再回神已跑出二里地。他擦着额上的汗，惶恐地想，那男的身上杀气真重。
苍生瞅了眼远处那个黑点，朝嘴里塞了一把蜜饯，不经感慨宫竹小肚鸡肠。
等一包蜜饯吃完，她砸吧着嘴，总觉得吃不够，糊着糖蜜的手毫不犹豫地拍在宫竹皎洁的衣服上。
宫竹：“……”
宫竹好一段时间没见着灵幽，想念得紧，正是入神的时候，一时不察，竟被这馋丫头钻了空子。
宫竹退后，想离苍生远一点。苍生愣了一下，险恶一笑，跟着靠近一步，伸手在另一边也糊了个巴掌印。
宫竹嘴角抽搐，眯着眼睛威胁，再退。苍生仰视着他，丝毫不怕，又近一步。
又多一个巴掌印……
正当宫竹忍无可忍，想要甩人之时，一道爆笑从他身后传来。
两人回首看去，不是盛羽又是谁。
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