飞艇在NGL边境一处隐蔽的山谷中降落时，夕阳已经完全沉入地平线。迦勒关闭引擎，舱门在液压系统的轻响中缓缓开启。
山谷里已经有人在了。
三个身影站在简陋的临时营地中央，篝火的光芒将他们的影子拉得很长。
迦勒第一个认出的是那个光头、白须、穿着宽松武道服的老者——猎人协会会长，艾萨克·尼特罗。他正盘腿坐在一块平整的石头上，手里捧着一杯热茶，笑眯眯地看着降落的飞艇。
他旁边站着两个人：一个高大魁梧、背着巨大烟斗的男人，和一个戴着眼镜、看起来斯斯文文的中年人。
迦勒认出了他们。
莫老五，二星海洋猎人，烟斗念能力者。
诺布，一星遗迹猎人，空间系念能力者。
都是猎人协会的顶尖战力。
“哦呀哦呀~”尼特罗放下茶杯，声音洪亮，“这不是我们的小卡牌猎人嘛！好几年没见，长得更漂亮了哦！”
迦勒走下舷梯，西索跟在她身后一步之遥，饶有兴致地打量着眼前的阵容。
“尼特罗会长。”迦勒微微颔首，“没想到您会亲自来。”
“哎呀，这么有趣的事情，我怎么舍得错过呢！”尼特罗站起身，拍拍武道服上的灰尘，“倒是你，迦勒·冯·卡佩尔——我应该用这个全名来称呼你吗？”
迦勒的动作停顿了半秒。
然后她平静地点头：“都可以。名字只是代号。”
莫老五吐出一口烟圈，眯起眼睛：“卡佩尔……那个家族？会长，这女孩是……”
“是猎人。”尼特罗打断他，“二星猎人迦勒·冯·卡佩尔，专业领域：念具现化、生物鉴定、医疗急救。同时也是一名优秀的商人猎人。对吧，小迦勒？”
迦勒点头，暗金色的眼睛在篝火的光芒中显得格外深邃。
“会长过誉了。我现在只是来执行任务的普通猎人。”
“普通猎人可不会开着私人定制飞艇，带着危险角色来这种地方哦。”尼特罗笑眯眯地看向迦勒身后，“对吧，西索君？”
西索笑了，那种熟悉的、充满愉悦的危险笑容。
“哎呀~尼特罗会长还记得我呢~真是荣幸❤️”
“当然记得。”尼特罗说，“天空竞技场楼主，变化系念能力者，这么‘出色’的年轻人，想忘记都难啊。”
莫老五和诺布同时绷紧了身体。
气氛瞬间变得微妙。
迦勒向前一步，挡在西索和三位猎人之间。
“西索是我的临时合作伙伴。”她平静地说，“在这次任务期间，他不会对协会成员出手，这是我的担保。”
西索歪了歪头：“小迦勒好过分呢~说得好像我随时会杀人一样♣”
“你就是。”迦勒头也不回。
西索笑得更开心了。
尼特罗摆摆手：“好啦好啦，既然迦勒都这么说了，我们就相信她吧。毕竟……”
他看向迦勒，眼神深处闪过一丝迦勒熟悉的、属于顶级强者的锐利。
“毕竟小迦勒从来不说没把握的话，对吧？”
迦勒没有回答这个问题。她走到篝火旁，从腰间抽出平板，调出数据。
“根据我收集到的情报，嵌合蚁巢穴的核心区域位于NGL东部森林深处，距离这里大约八十公里。”她将地图投影到空中，“巢穴结构复杂，有至少三层地下空间。兵力预估：普通兵蚁三千到五千，师团长级别十到十五人，直属护卫三人，女王一只。”
莫老五皱紧眉头：“这个数量……已经超出常规灾害的范畴了。”
“是的。”迦勒点头，“更麻烦的是，嵌合蚁具备学习和进化能力。根据我遭遇的侦察兵样本分析，它们已经发展出初步的社会分工和战术配合。而且……”
她顿了顿，调出之前战斗的数据图像。
“它们的念能力觉醒率在持续上升。侦察兵的平均念力强度是B+，师团长级别可能达到A，而护卫和女王……预估在A+到S之间。”
诺布推了推眼镜，声音有些发颤：“S级……那已经接近会长的水准了。”
“所以老头子我才亲自来了嘛。”尼特罗依然笑眯眯的，但眼中没有了平时的轻松，“不过小迦勒，你的情报比协会收集的还要详细呢~尤其是关于‘进化速度’这部分……你是不是知道些什么我们不知道的事情？”
篝火噼啪作响。
迦勒沉默了三秒。
然后她抬起头，暗金色的眼睛直视尼特罗。
“十年前，卡佩尔家族曾进行过禁忌实验，制造了一批‘生物兵器’原型体。”她声音平静，但每个字都像冰冷的石子投入水面，“实验失败，原型体暴走，家族决定将它们放逐到现世与那片大陆的缓冲地带。”
莫老五的烟斗掉在了地上。
诺布的脸彻底白了。
尼特罗的笑容慢慢收敛。
“继续说。”他说。
“放逐时，那些原型体还只是普通的嵌合蚁，没有智慧，没有念能力，只是单纯的生物兵器。”迦勒继续，“但它们在NGL生存了十年，通过捕食人类和其他生物，获取了‘营养’，进而开始进化。现在的情况……是家族当年实验失败的后果。”
她关闭投影，看向尼特罗。
“所以这次事件，我有责任。”
长久的沉默。
只有篝火在噼啪燃烧，夜风在山谷中呼啸。
最后，尼特罗长长叹了口气。
“小迦勒啊小迦勒……你总是给我出难题。”他重新盘腿坐下，端起已经凉掉的茶，“按照协会规定，涉及那片大陆的禁忌实验，所有知情者和参与者都要接受审查，严重者甚至会被剥夺猎人资格。”
迦勒点头：“我知道。任务结束后，我会配合审查。”
“但是呢——”尼特罗拖长了声音，“现在的当务之急是解决嵌合蚁的威胁。而小迦勒你，既是事件的‘责任人’，也是我们这边最了解嵌合蚁特性的人。更重要的是……”
他顿了顿，看向迦勒腰间的无限牌匣。
“你的能力，可能比我们想象的更适合对付它们。”
迦勒皱眉：“会长的意思是？”
尼特罗没有立刻回答。他转头看向莫老五和诺布：“你们两个，先去整理装备，准备明天一早出发。我和小迦勒单独聊几句。”
莫老五和诺布对视一眼，虽然满脸疑虑，但还是行礼后退下了。
西索歪了歪头：“那我呢？也需要回避吗~♣”
“西索君随意。”尼特罗摆摆手，“反正你也不是协会的人，听听也无妨。而且……”
他眯起眼睛，笑容重新回到脸上。
“我觉得你会对小迦勒接下来的决定很感兴趣哦~”
西索好奇的目光在尼特罗与迦勒之间来回。
等莫老五和诺布走远，尼特罗才重新看向迦勒。
“小迦勒，你打算怎么处理这次事件？”
迦勒没有犹豫：“找到巢穴，确认女王和护卫的位置，优先击杀。师团长和兵蚁交给协会部队处理。如果可能……”
她停顿了一下。
“我想回收凯特·库鲁伯的遗体。他是我的……朋友。”
尼特罗点点头：“很合理的计划。但有一个问题：当时战斗战场只剩血迹，并没有找到遗体，也许凯特还活着，但也可能是……被女王蚁进食了。”
迦勒的手指微微收紧。
篝火的光芒在她脸上投下晃动的阴影。
“如果他的遗体真的被玷污了……”她轻声说，“那我至少要让他的灵魂安息。”
尼特罗叹了口气。
“我就知道你会这么说。”尼特罗说，“协会的作战计划是：我和莫老五、诺布从正面进攻，吸引主力部队的注意力。而你……”
他看向迦勒，眼神变得无比严肃。
“你要潜入巢穴最深处，找到女王，然后——”
“杀了她？”迦勒问。
“不。”尼特罗摇头，“活捉她。”
迦勒愣住了。
西索吹了声口哨：“哦呀~有趣起来了呢♥”
“活捉女王对现在的状况更有利。”尼特罗解释，“如果女王死亡，剩下的蚁群便没有压制，有些会不顾一切为女王报仇，更危险的是各自为营，无差别攻击附近的城市。”
他顿了顿，补充：“当然，如果情况危急，允许击杀。但优先选择是活捉。”
迦勒握紧拳头，指甲硌进掌心。
“我明白了。”她说，“但会长，您就这么信任我？把这么重要的任务交给我？”
尼特露出那个熟悉的、带着点狡
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
ggdowns.cc