回到邵宅后，邵云鸢吐出了所有吃进去的食物，胆汁都几乎呕出来。
壁玥还疑心她是有了身孕，急急请来大夫为她诊脉。
一个怪物，一个怪物。竟还想同她有孩子。
邵云鸢笑起来，苍白的脸上满是恨意，与惧意交杂，让那张温渺清淡的面庞都染上了诡秘。
后来，她慢慢地试探过去，一天找一个伙计，小心翼翼地打听。
直到所有人都被她问了个遍，她才终于绝望地发现，这偌大一个邵氏票庄，已经没有一个活人了。
全部都是提线木偶，呆板、诡异、不知旧事、不明来路。
她绝望而冷静地活着，装作一无所知与壁玥共枕眠，只是不同于以往，她夜夜都在梦魇，梦见的都是父亲流着血泪的可怖模样。
邵云鸢垂下眼眸，看向地上痛不欲生再不复往日清雅悦目的壁玥，忽而开口问道：“郎君，你为什么要这么做？”
壁玥听到这句话，被痛意占据的脑海清醒过来。
为什么要这么做？
因为他爱她呀！
他是大妖，可以长生不老，但云鸢只是个凡人，如果他不将她变成妖怪，不再造一个大妖之族，他们要如何安然白头偕老。
为此，他得除去她身边的阻碍。
邵云鸢听了这个回答，并未觉得意外，她无声地笑了笑，半蹲下身子，指尖轻柔抚过他血肉模糊的脸庞。
“郎君，你根本不懂人间情爱。”
伴随着话音落地，邵云鸢紧握住那柄匕首，往里猛一下推进。
鲜血从壁玥胸膛喷洒出来，溅了她满脸。
壁玥痛呵一声，隔着血雾看向邵云鸢，面前似乎又浮现出他们的初见。
那时他还只是山林间一个丑陋的猞猁小妖，被其他大妖咬得半死，面目模糊，躺在草丛中被乌鸦秃鹫啄食。
大路上马车驶过，有个稚嫩的女声喊了停：“爹爹，你看，那是什么呀？”
她跳下马车，驱赶周围的饥饿秃鹫，蹲下身为他盖上一件衣袄。
壁玥眼神飘渺，他一直记得，是那个心软的明丽少女为他盖上蔽体之衣。
他想要，她一直在身边。
壁玥抬起手，攥紧邵云鸢的指尖，语气微弱：“阿鸢，我…我爱……”
邵云鸢双手颤抖，但坚定地再推进一瞬，直到一柄匕首都没入壁玥血肉之中，她才松开手，跌落在地，衣裙上都是血渍。
他最后一个字尚未说完就没了呼吸。
浮生若梦，为欢几何。
她也曾以为这是真心。
邵云鸢跪坐在地，捂住脸大笑出声，水泽从她指缝间漫溢下来。
*
随着大妖壁玥的死去，整座邵氏票庄也陷入了沉寂，原本勤恳奔波的伙计们已经死去，嘴边溢出黑血躺倒在地上，毫无气息。
而那些客人更是全都消散不见，奚叶知道，这皆是壁玥招徕伪装的小妖。
逃得倒是挺快。
奚叶淡淡一笑，不过此刻她已经有了足够的五行金力，倒也不用多费心力。
身后跟着魂不守舍的邵云鸢，看见倒地的伙计还是有几分惊惶。
奚叶牵着邵云鸢的手，跨越横七竖八的死人，转头看向她，微微弯唇，忽然开口道：“我曾经听过一句很有意思的话。”
邵云鸢回神，打着磕巴：“什…什么话？”
奚叶的眼神带着追忆，声音柔和缓慢，仿若有千钧之力：“积财千万，不如薄技在身。”
积财千万，不如薄技在身。①
原本一袭白衣背着药箱行走世间的女子被困在府院之中，一定觉得很痛苦很不甘心吧。
她叹了口气，停住脚步，抬手抚向邵云鸢光滑的脸颊，柔声似水：“作为邵氏大小姐，你甘愿让所有心血付之一炬吗？”
邵云鸢抬眼仰望这座巍峨票庄，她还记得自己小时候噔噔跑上去，拽着爹爹的胡子闹着要去买糖葫芦。
爹爹呵呵笑着，手上不停打着算筹，哄她：“等爹爹算好这笔帐就去好不好？”
她那时还老大不高兴来着。
可转眼间，一切都如过眼云烟，她落下眼泪，摇着头。
“我不甘心，我怎能甘心。”
奚叶收回指尖，微微笑道：“那就努力撑起这个天下第一票号，站在世人面前，告诉他们你可以。”
邵云鸢捏紧自己的衣裙，呼吸急促起来，她，可以吗？
以女子之身经营这样大一个家族产业，她可以吗？
*
奚叶与邵云鸢回到邵氏宅院后，邵云鸢立刻召集了下人，把今日的事情遮掩为票号掌柜联合外人发起内讧，告诉他们夫郎不幸遇害，从此以后邵氏她当家。
满室哗然，但邵云鸢雷厉风行，迅速安排了新的掌柜和伙计，有条不紊地忙碌起来。
奚叶坐在院中，拄着头看向远处那个指挥下人的女子，一袭浅色衣裙，裙摆还染着血，但她镇定地拨动算筹，翻阅账目，分发对牌，在日影下闪闪发光。
邵小娘子，真厉害呢。
她轻松一笑，转身回到了客房。
衣袖中飞出一只尾羽耷拉的鸟雀，摇晃着身子，叽叽喳喳：“闷死啦！”
奚叶看着它抖抖身子，漂亮的尾羽复而翘起，又是一只望之动人的可爱小鸟了，手指不由自主抚摸过它蓬松的羽毛，声音如云烟飘渺：“杀了这只大妖，金力应当够用到下一重试炼，希望归去之时捏的那只人偶还活着。”
不然吓到了夫君可如何是好。
鸟雀满足地靠在她手心，几欲沉醉不醒，一开始并未在意她说的话，直到听到“归去”二字，才警惕地抬起头，它的声音清脆：“回到那个人身边吗？”
奚叶弯唇笑笑。
“是。”
她收回手，收拾好东西正要推门同邵云鸢告辞时，脑海里突然袭来一阵刺痛感，梵音嗡鸣，将她拖入无边无尽的黑暗中。
失去意识的最后一幕是有人急急唤了她一声，带着难以掩饰的惊慌。
然而她如同静水深流中的一片叶子，无声无息地坠入深渊。
黑暗之中，奚叶睁开眼睛。
眼前是熟悉的阴暗诏狱，红光森森，墙壁悬挂着浸透血液的各式刑具，而她也被锁链锁在绞刑架上，皮肉翻开，痛感俱裂。
原来这才是真正的五重境。
她抬起头，环视了周围一圈。
真实得就如同亲历。
奚叶低低地笑了起来，哦不对，这本就是她上辈子死前的遭遇。
一行清泪自她脸颊滚落。
建德二十一年的冬天，皇帝病重，病弱太子监国，三皇子辅政。普天之下，已没有人能奈何这位昔日被圈禁如猪狗，现今权势滔天的三皇子。
而奚叶被他关进地室牢狱，日夜受尽折磨。他不许她睡觉，每天昏睡过去的一刹那就会被一盆冷水浇透，此外还有数不尽磋磨人的手段。
诏狱阴风阵阵，奚叶从回忆里抽身，看向大牢入口。
脚步声响起，来人迈着步子，走到她面前低头看着她，语气淡漠：“奚叶，你知错了吗？”
知错？她何错之有？
奚叶看着陌生又熟悉的谢春庭，缓缓笑起来，开口道：“敢问夫君，妾身做错了什么？”
已经长成喜怒不形于色的三皇子闻言看着她，眼神厌恶：“到了现在，你居然还死不悔改！”
死不悔改。
奚叶咳嗽几声，锁链随之晃动，越发嵌入皮骨之间，鲜血淋漓。
真实还是虚幻？
梦中还是实际？
痛意太过尖锐，周围的环境又如此真实，恍惚间奚叶觉得自己从没有死去，从没有在乱葬岗待过，死而复生不过是她做的一场幻梦。
她的耳边响起纶纶靡音，像要拖着她逃离这可怖的画面，去往极乐之地。
极乐之地。
奚叶用力喘息。
她的极乐之地，就是无边地狱。
她喘着气，呼吸渐渐微弱，强撑着与眼前的谢春庭对视，惨白的脸上裹挟着浓烈恨意：“殿下，你为什么不去死呢？”
许是这句话太超出谢春庭的预料，他的神情僵硬一瞬，敛下神色，脸庞冷漠得像罩了一层寒霜，一字一顿道：“即便本殿登上大位，你也不会是皇后。”
果然是一个只会走既定剧情的“殿下”。
在这一句前面，她当时是怎么说的。
嗯…她想起来了。
她问了一个问题：“殿下，陛下死后你会登临帝位吗？”
隔着漫长的岁月，当时在意的事情现在来看竟然显得那样可笑。
地室阴冷，奚叶的皮肤泛起涩意，她轻轻一笑，孱弱的身体轻轻颤抖。
殿下
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