北地，十里坡。
群山环绕，白雪皑皑。十里坡地处北地恒州地界，一过此地就是塬州，大安最为富有的几座城池之一，也称平州。相传数百年前，有一官员行至此地，见百姓疾苦，便暂居于此，每日徒步十里，解民生之难，因此有了“十里坡”这个名字。
瑞雪洒落古道，云海山峦起伏。悠长的古道上寂静无声，直到马蹄声渐近，一支十几人的队伍自北方而来，为首之人身着黑衣，身后之人皆着铠甲，疾驰而过。
忽一声哨响，古道两侧万箭齐发，与此同时，兵刃齐出，策马而过。
随后，两侧山间有黑衣人倾巢而出，塬州方向还有数位黑衣人骑马而来，将那一队人马拦住，霎时，天地一色被黑乎乎的人影打破，刀光剑影，远看又如一幅水墨画。
有一人驾马上前对为首之人道：“郎主，可要留活口？”
为首之人正是裴青，乃朔州卫国公世子，他将围住自己的人尽数扫了一圈，眉眼间戾气深重，只道：“不用。”
话音落，身着铠甲的骑兵便四散而去，这些人都是军中好手，精锐中的精锐，刀刃向敌，将裴青围在中央，黑衣人一个个倒下，骑兵也有几人受伤。
裴青摸了摸耳朵，一直冷箭正向他袭来，他侧耳躲过，随后迅速拿出弓箭对准冷箭方向一箭射出，紧接着继续拉弓射向骑马的黑衣人。
约摸一刻钟后，这场战斗结束，满地都是黑衣人尸体，还有身后射在地上的长箭。
随着方才向裴青说话之人抬手，骑兵皆上马，整齐划一，那人又继续在裴青身侧问道：“郎主，还有半个时辰到塬州，今晚可要在城里歇息？”
“郜膺，”裴青收掉弓箭道，“到塬州后，你便先往天都，安顿好严齐等我便是。”
郜膺是裴青副将，而立之年，当即道：“可这一路上刺杀的人实在太多。”
裴青侧身道：“不会，一到塬州，他们便不敢再动手，严齐年纪尚轻，这次带了八百人到天都，我放心不下，万一惹出乱子，我难辞其咎，此事只有交于你我才安心。”
郜膺欲言又止，最后还是作揖道：“郎主放心，属下一定看好严齐。”
裴青伸手轻轻拍了下郜膺肩膀，随后率领队伍继续向塬州而去。
玉树琼枝，银装素裹。
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隆安十九年，小雪。
宋缘从青云观回来已有几日，每日和云衡不是吃喝就是玩乐，一是要告知天都那些看热闹的人她还活着，二是趁此机会找寻面具人的下落。
可惜这三年，毫无面具人的消息，她与云衡走在街上，帏帽遮面，当初，面具人告诉她不日他便会离开天都，不知何时才能回来，也有可能永无再见之期，她心中清楚面具人日后会回到天都，可没想到，一别三年，杳无音信。
面具人说，他如果回来，会在天都最好的花店门口摆满四季海棠，届时她只要进去问询即可，自有人带她相见。
只是让人一直注意着，她从青云观回来后也走遍天都花店，却不见一家店门口如面具人所说，她能想到的，就是这一走，许是离天都极远的地方，而且，面具人应当不是天都人，否则也不会说什么永无再见之期。
想着，宋缘无奈叹了口气，一旁的云衡耳力极佳，听到声音后问：“阿喜，是这些店里的四季海棠开得都不好吗？”
“不是，”宋缘摇头，她亲自找人已有多日，若是再寻下去，可就过于惹人注目，于是道，“今日午时已过，我们去济世堂找九娘吧！”
说着，她停下步子，这条街上有一花店，名为“芳华庭”，专供达官显贵，称得上天都最好的花店，只站在门口，就能瞧见里面富丽堂皇，不知此店背后之人又是哪位勋贵，她起初找人，就盯上了芳华庭，可至今门口摆的还是不只有四季海棠。
云衡道：“这家的四季海棠开得不错，不过不容易买下。”
宋缘牵上云衡的胳膊向另一条街走去：“走吧！不买花。”
此地距离济世堂不远，天都繁华地甚多，但品类最为齐全的当属西市。前世，云衡死后，她机缘巧合救下了一名湖心堂的杀手，替她掩盖身份，代替云衡，成了她身边的九云衡，只是后来，九云衡病故，大夫说是年轻时身上的伤太多，若非九云衡不在，她死之时，公凉宜未必有下手之机。
重活一世，她花大价钱从湖心堂将人买下，九娘对她自是感激不尽，为了九娘的身体，她将人安顿在了济世堂，正好她可以借瞧病之故与九娘往来，如此，已有两年多。
穿过街道，药香自巷子里飘散而出，她与云衡自济世堂后门而进，天都最大的医馆里有着民间最好的大夫，因济世之心聚在一处，不求富贵，便是天都贵人也会到此问诊。
宋缘撤下帏帽，露出一张小脸，眉眼间有几分伤感，当初请旨去青云观修行，是为了给陛下看，也顺道调养身体，不然日后她身体无恙，未免徒添烦恼，而现在经过三年在青云观的生活，她这张脸至少不用再画成一个病秧子。
“阿喜，你从青云观回来后，心情似乎一直不好，可还是烦心三年前的事？”云衡提起茶壶倒了两杯茶出来，“这萧世子如今还在澐州，就算回来瞧见你，那也是陛下下旨解的婚约。”
宋缘一手扶额，坐在石凳上，思绪早就不知飞到何处，直到云衡又唤了她一声。
“阿喜！”
宋缘回过神，手从额间轻轻放下，云衡日日见她，自是最能察觉她的心绪，除了找不到面具人以外，她最忧心的就是萧莛生，只是不是因为退婚，而是不久之后的宣义侯谋逆案。
她收起自己那些胡思乱想，笑着道：“许是在青云观住久了，突然回来换了地方不适应，云衡别多想。”
云衡那神色分明还是怀疑。
此时，一位药童装束的人自一扇门后而来，身姿轻快，细看还有几分跳跃，此人正是九娘，她的身形放在女子里也不算高，又长了张如孩童般的脸，扮作药童毫无违和感。
九娘在湖心堂时最擅暗杀之术，各种
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