水天交界处，幽微的光连成一线，岸上星罗棋布的火焰熊熊燃烧。在护城河右岸有许多花楼，灯火通明也不及这辉煌景象，脂粉香气四溢中，人们纷纷忙于远眺，一时间忘记了寻欢作乐。
姜眠在左岸，看见了乌篷船背后，那里有许多精巧建筑、鲜艳华服。相形之下，那艘破船像一只闯入梦境的黑色小虫。
黎未看不见身后的景色，他只想再多看一会儿公主。
姜眠看见了，可她的目光也只会为黎未而停留。
黎未站在船上，身姿笔直，长发低垂，一如初见。
四周嘈杂起来，有人在声讨黎未：“养不熟的白眼狼，早就知道有这一天！”
“想当初我还同情过你，我们供着你们这些质子，到头来全想着回去！”
黎未坚持徒劳地辩解，大喊：“我不需要别人的同情！如果真的接纳质子，为何只因一句思乡就要杀人，这根本不是同情，这是恃强凌弱！”
“这么快就接到消息，你在宫里安插了多少内应是我们没发现的！”
有人讥笑：“他的内应不就站在我们当中吗？”
姜眠纹丝不动，师父的话还在耳边回响：“今夜只要见到黎未，无论用什么手段，你都要和他撇清干系。”
可她全然忘记了，只是定定地望着黎未，用目光回应他。
他们之间隔了两个国家、一段恩义，却不妨碍对视一眼，就能看出彼此的心疼。
有人厌恶这对视。
杨绯说：“你似乎不大清楚自己在做什么。”恢复了往常高高在上、占星神女的傲慢语气。
“这个距离，我完全可以立即命令放箭，可我没有，因为我想给你机会！一个解决麻烦、彻底自由的机会！”
梅近鹤看不见，却也看明白了，他的弟子和迷夏质子那些传言多半是真的，他不想逼她，却要保她。
于是，赶在杨绯失去耐心前，他正色厉声道：“师者问，当诚答，现在我问你，你立刻回答。”
“你是什么身份。”“我是圣上收养的三公主。”
“他是什么身份。”“迷夏……叛逃的质子。”
“听见了吗，师妹。她清楚得很！”师父少见的动怒。
杨绯不再逼视，而是伸出手掌，贴了贴姜眠的耳廓，靠近她。这个动作很熟悉，在姜眠无忧无虑的童年里，最讨厌冬天的寒冷，她也是这样，用手掌整个包裹住姜眠的耳朵。
“冷吗？”
姜眠摇头，眼里失了焦点。
“我会护你平安，但你必须按我说的做，杀了他。”
杨绯退后，一副不近人情的模样。“还有一个最重要的问题，你为何不问。算了，我也不想问。只一点，你和他，必须撇清干系。”
最后一句是对姜眠说的，竟和梅近鹤出奇的一致。
姜眠心里乱七八糟，顺着她的话点头回应，接过弓箭，宛如木偶。
“好，我会和黎未撇清关系。”
“好，我会杀了他。”
一味顺从忍让的日子，黎未过了许多年，今天她也体会到了，这种滋味格外难受。
姜眠提起弓箭，望着水天一色，肩上的重量忽然变得很沉。
想起黎未曾经说过，人的眼睛天生是向外看的的，而我们的目光，落在所爱之人身上。可她觉得，她看见的是自己的倒影。
张弓，对准那艘乌篷船，闭上眼，放箭。
此后开闸放水一日千里，你归故土我入牢笼，不复相见。
枫叶乌蓬，蚱蜢青青，直到一把野火烧破天，她的告白也不会再有机会说出口。
“殿下——！”
谁在悲恸？
长弓射出的箭矢穿过乌篷船，带着少女的坚韧与不悔，毅然插在船头，不伤人一分。
本该如此。
按照姜眠预定的轨迹，本该如此，偏偏黎未这个向来最守规矩的人，这次有了叛逆之心。
激烈的水流彻底将船推远，水面上留下星星点点的血色很快被冲淡，下沉、消失。
这是一个永远留给姜眠的谜——明明自己避开了他，为什么还会中箭，为什么，又一次伤害了他。
……
从这一天开始，朝堂上每天争论不休，皇帝坚持现在是攻打迷夏的最好时机，月乘鸾提议先筹备粮草，等开春后再动兵。
由于迷夏地形特殊，至今没有一条路通向迷夏王城，只有偶尔来到盛朝边境的商人知晓如何找到那神秘富饶的地方，占星宫正是靠他们搜集关于迷夏的消息，但他们来往并不频繁，有时几个月，有时要一年之久。
冬天很快过去，迷夏传来了新王继位的消息，三个月前，也就是黎未回归迷夏不到半年，便在雍仲圣山举办了继任仪式。
又过了两个月，这次是迷夏王昭告领土子民，他要纳妃，而对象是前迷夏王也就是他父亲的一位妃子。或许在迷夏有父妻子继的风俗，但在盛朝人听来简直是天方夜谭，据说那是一位美丽的当地女子，曾因厨艺美名远播，前迷夏王对她一见钟情，没想到丈夫死后被他半路回归的儿子觊觎和占有，可真是禽兽不如啊！津津乐道了好长一段时间，又有人提起黎未以前爱学人家君子做派，于是有了一句调侃迷夏人的话叫“效读圣贤书，归娶寡妇娘”。
后来又互通了几次，大家才知道这位新上任的王在迷夏干了什么——首先还是为了纳妃，每个抗议的大臣都被他当场处死，尸体也不放过，通通丢到雪山山顶给秃鹫啃噬，鲜血顺着雅隆香波山一直流入河谷，祭司说他们的亡灵七天七夜不肯离去；
其次是启用了他父亲生前最得力的一位将军，但有人怀疑是这个将军害死了前迷夏王，因为他曾是奴隶出身，卑贱的身份没有因功绩被赦免，所以极有可能怀恨在心，然而一切都只是猜疑没有证据；
第三件事才是盛朝真正在意的，那就是新王上任后颁布的种种法条都与盛朝针锋相对，甚至默许军队劫掠边境的村庄。
人人都看出来了，战事不远就要来临，人人焦头烂额，一点迷夏的底细都没摸清，对方却对这边了如指掌。
在这些人之外，只有一个人每天神不守舍，甚至向皇
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