余黎翻动书页的动作彻底顿住。她抬起头，望向眼前的裴砚。
他不再是那个永远冷静自持、杀伐果决的世子，此刻眉宇间染上了一丝不易察觉的迷茫，甚至有一闪而过的……脆弱。
看着这样的他，余黎心头掠过一丝复杂的情绪。
她放下册子，双手交叠放在膝上，神情变得格外认真。
她没有急于给出安慰，也没有陷入同样的问题漩涡。
而是用清晰、稳定的声音，试着安抚开解一二道：“裴砚，听我说。”
“时间线或许有了差别，事情发生的顺序或许被打乱了，但人的核心，因果的根源，未必因此改变。”
她目光澄澈，直视着他眼中那抹暗色。
“只要来的还是她，只要她的立场、她的目的、她行事的手段本质上没有变成另一个人，那……”
她微微停顿，语气斩钉截铁：
“那就不会错。”
裴砚定定地看着她，眼中的迷茫被这句话一点点驱散，取而代之的是一种重新凝聚起来的锐利。
他缓缓吐出一口气，紧绷的肩膀放松了些许，指尖也不再无意识地摩挲纸张。
“我明白了。”他低声道，声音恢复了沉稳，“只是出现的时间变了，不是人变了，更不是是非对错变了。”
“该查的，还是要查，该防备的，丝毫不能松懈。”
顿了顿，接着道：“或许，她提前出现，对我们而言，未必全是坏事。”
余黎见他重新稳住心神，眼底的担忧也少了些。
她重新拿起那本来自鬼市的册子，目光却仿佛穿透纸张，看向了更复杂的迷雾深处：“那么，我们的探查，或许也该把这位提前登场的国师，纳入更重要的观察范围了。”
“她的出现，与陛下中毒，会不会有我们尚未发现的联系？”
裴砚听罢，眉宇间残存的些许犹疑已彻底散去，化为沉静的笃定。他微微颔首：“有道理，既然如此，我回去便……”
“咚——！！！”
一声沉浑厚重、仿佛能穿透层层宫墙的钟鸣，毫无征兆地从远方传来，悍然截断了他的话语。
那声音在寂静的深夜里格外突兀，带着不容置疑的威严，悠悠荡荡，撞入耳膜，也震得窗棂上的浮尘似乎都轻轻一颤。
余黎几乎是下意识地朝声音来源的方向偏了偏头，眼中掠过一丝纯粹的好奇：“什么声音？”
深宫夜里听到这种声响，实在不寻常。她凝神细听，那钟声的余韵还在空气里缓缓扩散。
不对！！
电光石火间，一个念头如冷水般浇下。
她猛地转过头，双眸因瞬间的明悟而骤然睁大，瞳孔微缩，看向裴砚时，里面写满了惊疑不定：“不会是……？”
后面的话她没敢说出口，但“陛下”二字几乎已呼之欲出。不会吧？！
裴砚起初也因这不合时宜的钟声而目光一凛，但随即便辨明了方向与节奏。
他脸上那份属于谋划者的冷锐迅速褪去，取而代之的是一种近乎荒谬的怔忡。
他迎上余黎惊疑的目光，嘴唇微动，声音里带着一种连自己都觉得好笑的确认：“是……宫门。神武门的闭门钟。”
他顿了顿，补充道，“暮鼓已过，这是最后的闭宫信号，所有通往宫外的门户，此刻应已全部落钥。”
“宫门？”余黎眨了眨眼，紧绷的肩膀瞬间垮了下来，长长吁出一口气，抬手有些尴尬地挠了挠额角，“哦……原来是关宫门啊。”
吓她一跳，还以为最坏的情况发生了。幸好，幸好只是宫门。
但这口气还没完全松下去，另一个更加现实、且带着十足窘迫的问题，后知后觉地浮了上来。
她看向裴砚，眼神从庆幸转为一种微妙的同情，语气也变得迟疑：“那……那你岂不是……出不去了？”
话音落下，房间内陷入一种奇特的寂静。
方才讨论的紧张严肃，被此刻这突如其来的、堪称好笑的意外彻底打破。
空气里弥漫开一丝若有似无的尴尬，而这尴尬，正缓慢而坚定地从余黎身上，转移到唯一被困在此地的人身上。
裴砚显然也意识到了处境。
他抬手抵在唇边，不轻不重地咳了一声，试图掩饰那瞬间的失措。
“看来……是耽误得太久了。”他目光扫过窗外彻底浓重的夜色，语气里那份无奈几乎要满溢出来。月光勾勒出他挺拔却略显僵硬的侧影。
耽误得太久……是因为什么耽误的？
想到此处，余黎只觉得一股热意不受控制地窜上耳根。
先前全神贯注于事情时不觉得，此刻被这尴尬的现状一激，那些深夜共处一室、密谋商议的画面便莫名多了几分难以言说的意味。
她有些不自在地避开了裴砚的视线，脚下已不自觉地转向屋内角落那口半旧的榆木柜子。
“咳，”她又清了一下嗓子，声音比平时低了些，带着点强装的镇定，手上动作却有些忙乱地拉开了柜门，“这里……这里还有一床干净的备褥。你……”
她停顿了一下，像是下定了某种决心，语速加快，“你今晚就凑合歇歇吧……这个时辰，你也不方便到处走动。”
她背对着他，从柜中抱出那床青布被褥，手指无意识地揪了揪被角。烛光将她微微泛红的耳廓照得有些透明。
裴砚看着她略显仓促的背影，最初的愕然与尴尬渐渐沉淀下去，化为一缕极淡的、连他自己都未曾察觉的温柔。
危险尚未解除，谜团依然重重，但至少在此刻，在这方意外被困住的狭小空间里，紧绷的弦似乎可以暂松一刻。
“……也好。”他最终低声应道，声音里听不出太多情绪，“那便……叨扰了。”
话音刚落，裴砚快步上前，一把抱起被子，快步走到床边将被子铺在地上：“我睡在这就行。”
是夜，万籁俱寂。
太医院直房的夜，比定国公府的闺阁要沉闷得多。
余黎静静地躺在窄小的床榻上，能清晰地听到自己轻缓的呼吸，以及旁边裴砚偶尔翻身时，衣料与薄褥摩擦的悉索声。
她睁着眼，望着头顶
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