“这是怎么回事？”岑澈的声音听来有几分忧心。
“晌午，上林狱出事了。”
正午时分，烈日灼灼。虽是初春时节却天气却已然热得让人再睁不开眼，上林狱的守卒只余几人，大都懒懒散散的。
“哎，你说这春猎什么时候才是个头啊。”上林狱外守卒眯着眼瞥了下身侧之人，话里话外都是想要尽早休息的懈怠语气，“你说，就这么几个圈人，只是林苑内驯兽失误，何至于关这么久？”
身侧之人听了这些，连忙开口呵斥道：“你快小声些，让旁人听到了，小心你我都要进去了。”
岂料那狱卒听了身侧同伴这话竟笑了起来，他斜斜倚着墙，又道：“此处左右不过你我二人，我说破了天也不过是天知地知，你知我知。巡卒又没来，谁还能听见？”
然而话音未落，下一刻，便听牢狱之中倏尔传来一声格外凄厉的叫喊之声。
狱外二人骤然站直了身子，方才那倚墙之人下意识吞了吞口水道：“你可听见了？”
那身侧之人点点头，握起一旁佩剑就要进去查探。
倚墙之人一把拦住了他，又惊又惧道：“你等一下！这群圈人他们向来与野兽为伴，身上不知道有多少暗器迷药，你我二人又并非武功高强之人，我们就是被拉来充数的，就这样贸然下去不知道要吃多少绊子。万一有事我们解决不了，那上面人一句话掉的也是咱们的脑袋。总之此刻还未出事，不如你我二人立刻去寻巡卒，你看如何？”
身侧那人想了想，觉得有道理，二人便干脆迈着大步离开了上林狱。
埋伏在一侧的祁晖亦听到了狱中响动，他又思及那夜见到的虚空字迹和岑澈对他的重重嘱咐，心下一横，干脆直接越入狱中查探一二。
迈下几阶石梯，肃杀寂静的地牢里只有阴森的风声和令人作呕的腐烂气息。祁晖放缓了步子，倚墙而行，脚步稳稳落在地上却没有发出声响。
走过一个拐角，似有风起，墙边烛火倏尔明灭不定，有几分摇摇欲灭之势。
待祁晖彻底深入上林狱地牢之中，他才深觉诡异，硕大的地牢竟然当真只有方才那两个守卫。
思及此处，祁晖又驾轻就熟地走到了最后一个转弯处，正欲查探那处隐秘之地，挑着烛火走近了，却见本应放着奄奄一息的宁皓那处此刻竟空无一人。
祁晖眉头一挑，登时觉得血液倒流。有寒意自身后缓缓爬满全身，耳畔有利刃出鞘之声，祁晖下意识侧身闪过，却见一黑衣蒙面之人眉目神色凌厉，直直向他攻来。祁晖一时避之不及，手臂被利刃划破，当即便有鲜血渗出。痛意翻涌一瞬，他也立刻拔剑出鞘刺向面前人。谁知一瞬间，那人便隐匿于暗处，祁晖试图向前几步仔细寻找，却再不得踪迹。
直到此时，祁晖才意识到，这座牢狱中不知何时所有犯人竟然顷刻消失了，他不可思议地望着身侧空空荡荡的牢笼，呼吸也骤然变得沉重。
直到行至刑架处，只见面前有两个人一高一低被缚在刑架上，身上血迹斑驳狼狈不堪，甚至还在淌血。脑袋似是无法承受痛苦奄奄一息地垂着。
空气中弥漫着若有若无的腐臭味，不必靠近，祁晖也知道那两人死了有些时日了。他望了眼身着粗布麻衣的二人，微微颔首后便转身又在狱中走了一圈，果真再寻不到宁皓的身影，听见院外似乎有响动，他这才立刻撤了出去。
“事情就是这样。”祁晖沉声道，“虽说此话听来甚至有几分不切实际，但宁皓就这样凭空消失了。”
“此事背后定然是有人相助。”岑澈看着祁晖被染红的衣衫，道，“此事先搁置，你得先去处理一下伤口。”
听到这里，书越筝正要掀开帐帘同岑澈商议接下来该如何是好，忽闻身后有人脚步声传来。
书越筝循声望去，来人步履匆匆，是贺翊。
他眉宇间流露出几分焦急神态，即便见书越筝也顾不得那些礼节，草草向她点了个头便算是问好，径直就要往岑澈营帐里闯。
谁知书越筝却一把拉住他的手腕，扬声道：“小贺大人止步，师父尚在休憩，不知阁下寻我师父有何要事？”
她刻意将声音放得格外洪亮，是为提醒帐中人噤声。帐内二人清楚听见了书越筝的话，心下了然，立刻偃旗息鼓。岑澈理了理心绪，这才将将起身欲迎客。
帐外，贺翊被书越筝拦住倒也没恼，只是愁色丝毫不减，正色道：“书二姑娘见谅，我见子霁兄确有急事，春猎怕是要提前结束了。”
“为什么？”闻言，书越筝轻蹙眉头，有些不解。
“麟昭殿下遇刺了。”贺翊眸光中带着几分戒备，压低声音开口道。
与此同时，岑澈掀开营帐，邀二人入帐细谈。
“方才，有一黑衣蒙面之人潜伏在麟昭殿下帐中，待殿下休憩时，此人竟直接对殿下痛下杀手，而殿下避之不及……”话至此处，贺翊忽而顿了顿。
听到这些书越筝却觉得通体生寒，方才在祁晖的话中，亦有一个黑衣人将他堪堪刺伤后逃窜。而在书越筝的记忆中，麟昭遇刺之事是在她称帝后，与匈奴商议和谈一事时才发生的。
“殿下如何了？”似是察觉到书越筝的缄默，岑澈默不作声地沏了杯热茶递到她手边，温声询问贺翊。
“殿下此刻昏迷不醒，陛下决意终止春猎，半个时辰后归京，让严太医为殿下诊治。”
听了此话，书越筝忽而意识到，在太医院也有这样一号人物，严太医严蔚春，太医院首席医官，年三十，算起来应该是岑澈的母辈兄长。
“我来便是要和子霁兄商议，你我负责安排行程事宜。如今骤然回撤，可钦天监那群老古板都这时候了还在叫嚷着祖宗仪制不可废，这可如何是好？”
“此时已然千钧一发之际，殿下性命攸关，回程事宜一切从简。”岑澈垂眸思索片刻，又道，“为陛下与殿下备好车驾，只择些许近臣相伴，再携禁军沿途护送，以最快速度归京。其余人等按照祖宗仪制缓缓回京，也未尝不可？”
“既然如此，那便这样。”贺翊应下此事，又急匆匆出门预备。
贺翊撤
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