比赛即将开始，巨大的体育馆内座无虚席，声浪几乎要掀翻穹顶。空气因为十万巫师的兴奋而微微震颤。阿列克谢一行人分成了两拨。
赫敏敏锐地察觉到小天狼星虽然努力融入气氛，但眼底深处那抹挥之不去的沉重，以及他对拥挤人群下意识的紧绷（十几年的逃亡与监禁留下的烙印难以磨灭）。她轻声提议：“我想……也许我留在原本的包厢那边会更好？韦斯莱先生和夫人也在，或许我能从魔法部官员们的反应里观察到一些……有用的信息。” 她找了个聪明的理由——既给了小天狼星一个不必强撑热闹的台阶，也满足了自己对实务的好奇，还避免了VIP区可能过于亢奋的氛围。小天狼星看了她一眼，灰眼睛里闪过一丝如释重负的感激，点了点头：“好主意，赫敏。我们去听听福吉又发表了什么高论。” 他的玩笑依旧有些苍白，但心意是真的。韦斯莱夫人赞许地拍了拍赫敏的肩膀，于是赫敏和小天狼星、韦斯莱夫妇一起留在了部长包厢区域。
另一边，阿列克谢则带着哈利、罗恩、乔治和弗雷德，凭借着维克多·克鲁姆赠送的VIP门票，进入了保加利亚支持者聚集的核心区域。这里的视野绝佳，正对球场中线，保加利亚的深红色旗帜和绘有凶猛狮鹫的横幅如火焰般燃烧。双胞胎和罗恩坚持穿着鲜艳的爱尔兰绿色队服，胸口却别着闪闪发光的克鲁姆徽章，这身“混搭”在周围一片红色海洋中格外扎眼，引来不少保加利亚球迷惊奇甚至略带不满的目光，但他们毫不在意，反而得意洋洋。
“这叫战术性支持！”乔治宣称。
“我们预测爱尔兰赢，但克鲁姆会是全场最亮的星！”弗雷德补充。
罗恩紧张地抓着他的全景望远镜，既希望爱尔兰获胜，又不想看到偶像输得太惨。
阿列克谢则穿了一件深灰色的旅行斗篷，没有明显的球队标志，冷静地观察着周围。他看到许多东欧面孔的巫师，其中不乏穿着德姆斯特朗风格毛皮镶边斗篷的人，偶尔有人认出他，会投来惊讶或好奇的一瞥，他则微微颔首致意。
比赛开始，气氛瞬间白热化。鬼飞球如同炮弹般穿梭，击球手们制造着惊险的撞击，游走球呼啸。但所有人的目光，很快就被那个穿着鲜红队服、如同黑色闪电般在天空中穿梭的找球手所吸引——维克多·克鲁姆。
他的飞行充满了一种近乎残酷的美感。急速俯冲时带着决绝的气势，仿佛要将自己连同扫帚一起钉入地面；迂回盘旋时又展现出令人惊叹的控制力。他几次差点抓住飞贼，引得全场惊呼。爱尔兰队的找球手林齐同样出色，但克鲁姆的存在感压倒一切。哈利看得目不转睛，作为一名找球手，他更能体会克鲁姆那些动作的难度与危险性，眼中充满纯粹的崇拜。罗恩已经彻底倒戈，每次克鲁姆做出精彩动作，他都跟着保加利亚球迷一起狂吼，完全忘了身上的绿色。
就在一次克鲁姆完成惊险闪避、重新拉升高度时，弗雷德突然用胳膊肘猛捅罗恩：“快看！他是不是往我们这边扫了一眼？”
乔治立刻举起全景望远镜：“梅林！他绝对看了！还好像……极轻微地点了下头？是对阿列克谢吗？”
罗恩激动得差点把望远镜掉在地上：“真的吗？他看到我们了？看到我的徽章了吗？” 这一刻，偶像可能的一瞥带来的兴奋，几乎让他暂时忘记了比赛的紧张。
比赛激烈异常，爱尔兰队凭借精湛的团队配合和追球手莫兰的精准射门，比分大幅领先。但克鲁姆凭借一己之力，始终让保加利亚保持着抓住金色飞贼即可逆转的希望。他的威克多尔·克鲁姆朗斯基假动作骗过了林齐，差点得手；他甚至在扫帚被游走球击中、尾枝散开的不利情况下，仍然做出了惊险的俯冲，虽然最终没能抓住飞贼，却赢得了全场（包括爱尔兰球迷）雷鸣般的掌声。
最终，在比赛进行到白热化阶段，克鲁姆以一次令人窒息的、近乎垂直的俯冲，在鼻子撞到地面、鲜血直流的情况下，抓住了金色飞贼！但此时，爱尔兰队已领先160分。保加利亚虽得150分，仍以10分之差落败。
保加利亚球迷陷入了复杂的情绪——为偶像的神勇表现和悲壮受伤而疯狂喝彩，又为最终失利而沮丧。爱尔兰球迷则陷入狂喜的绿色海洋。威克多尔·克鲁姆，尽管输了比赛，却无疑赢得了所有人的尊敬。他被队友搀扶着，满脸是血却神情坚毅地向观众致意时，场面极其震撼。
回到帐篷时，已是深夜，但营地依然沸腾。乔治和弗雷德手舞足蹈，兴奋得脸颊通红：“看到了吗？我们预测得分毫不差！爱尔兰赢，克鲁姆最亮眼！”
“他的俯冲！梅林的胡子，我敢打赌他的扫帚起码断了三根枝子！”
“还有他往我们这边看的那一眼！值回票价了！”
罗恩还在为偶像的失败和受伤耿耿于怀，但又忍不住加入讨论，反复回味着那可能存在的“对视”。哈利则反复回忆着克鲁姆的几个关键飞行动作，眼神发亮。阿列克谢静静听着，也为这场高水平的比赛感到振奋，维克多确实展现了一个世界级运动员的顶尖素质与顽强意志。
然而，帐篷外的欢庆气氛渐渐变了味。起初只是更加喧闹的歌声和庆祝声，但慢慢地，掺杂进了别的东西——粗鲁的吼叫、玻璃破碎的声音、女人惊恐的尖叫、还有……某种不祥的、整齐划一的脚步声和吟唱声？
亚瑟·韦斯莱的脸色首先变了。他走到帐篷口，撩开一角向外望去，神色立刻严峻起来。“待在帐篷里，所有人！”他语气严厉，不容置疑，“把魔杖拿出来，但不要出去！锁好帐篷门！莫丽，你看好孩子们。” 他迅速穿上外套，别上魔法部的徽章。
“亚瑟，外面怎么了？”莫丽担忧地问。
“一些……喝多了的傻瓜在闹事，可能更糟。”韦斯莱先生简短地说，眼神与刚回来不久、同样警惕起来的小天狼星交换了一下，“我去看看，作为部里官员，不能不管。你们绝对不要出来！”
他说完，抽出魔杖，毅然走进了外面越来越混乱的黑暗中。
帐篷里的气氛一下子紧绷起来。欢庆的余温迅速冷却。小天狼星守在门口，侧耳倾听，脸色阴沉。赫敏紧紧抓着魔杖，靠近哈利和罗恩。双胞胎也收起了玩笑，守护在母亲和妹妹身边。阿列克谢站在帐篷中央，感知着外面混乱的魔力波动——那不仅仅是醉酒闹事的无序，其中夹杂着清晰的恶意、恐惧，还有……一种熟悉的、令人厌恶的黑暗气息，虽然微弱，但很像他在布莱克老宅某些黑魔法物品上感觉到的，但更加狂躁、外放。
时间在紧张中缓慢流逝。外面的声音越来越可怕：更多的尖叫，爆炸声（是魔咒！），狂笑，还有那越来越清晰的、仿佛梦魇般的吟唱——“净化血统……泥巴种……”
不知过了多久，突然，一道惨绿色的强光划破营地的夜空，即使隔着帐篷布料也清晰可见！那光芒形成一个巨大的、由骷髅和蛇构成的标记，高悬在空中，散发着冰冷与恐怖的气息——黑魔标记！
帐篷里所有人倒吸一口冷气。哈利的伤疤骤然刺痛，他闷哼一声捂住额头。小天狼星猛地攥紧了魔杖，指节发白，眼神锐利如刀。阿列克谢感到一股寒意顺着脊椎爬升。他真的回来了？还是残余的党羽在示威？这标记的出现，与彼得的逃脱，是否同属一个正在重新编织的黑暗网络？
直到天边泛起鱼肚白，外面才渐渐安静下来，只剩下一种劫后余生的压抑死寂和零星的哭泣声。帐篷帘被
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