九月最后一周，“曙光之声”带来的涟漪仍在扩散。
乌姆里奇的压力显而易见。她开始在城堡里疯狂搜寻“可疑”的纸条，课间休息时经常能看到她粉红色的身影从走廊这头冲到那头，身后跟着一群被迫加班的级长。但搜到的往往不是广播纸条，而是弗雷德和乔治特制的B型笑话纸条——触发后会在脸上炸出一朵粉红色的蘑菇云，或者放出一个长达十秒的、模仿乌姆里奇声音的响屁。
“她越搜越气，”弗雷德满意地总结，“但我们笑点越多。”
早晨的猫头鹰投递已经成了乌姆里奇的噩梦。小天狼星被劝住了——邓布利多通过麦格传话“不要给魔法部直接动手的借口”——但他没有放过福吉。现在他一、五、七给福吉寄吼叫信：“彼得为什么还没被抓住！你们的努力都是嘴上说说的吗？！”二、四、六用吼叫信轰炸乌姆里奇：“我的保证仍然有效！你敢再动哈利试试！！？”
周三休息，因为那天是固定的雷古勒斯治疗日。
地下网络在稳步扩张。通过韦斯莱把戏坊的邮购渠道，第一批五十枚“接收护符”已售出。订购者需要回答一个问题：“你认为巫师社会最大的问题是什么？”答案五花八门，但每一份都真诚得让人心颤：
“没人敢说真话。”
“纯血统傲慢让魔法界窒息。”
“魔法部成了瞎子。”
“我们好像在等待另一场战争，却什么都不做。”
核心团队筛选出三十人，建立了第一个“回声小组”——护符持有者可以用加密纸条反馈信息，由多比定期回收。小精灵对这项工作热情极高，每次回来都兴奋地拍耳朵：“多比的朋友们都在帮忙！闪闪说这比伺候主人有意义多了！”
有求必应屋里，赫敏看着名单，眼睛发亮：“这已经像一个……组织了。我们在聚集志同道合的人。”
罗恩挠头：“像凤凰社的年轻版？”
“更像学习小组，”赫敏已经开始构思，“我们可以组织起来，互相教授真正的防御术！乌姆里奇不教，我们自己学！”
哈利点头，下意识地摸了摸手背上已经淡化的痕迹：“我们需要练习。伏地魔已经回来了，我们总不能用‘申报等批准’对付他。”
“算我一个！”弗雷德举手，“虽然我和乔治不需要N.E.W.T.s证书，但复习一下也没坏处。顺便看看能不能把防御咒语改良成笑话产品——比如‘自动铁甲咒内衣’？”
“市场前景广阔，”乔治接话，“尤其对五年级以上、经常被斯内普吼的学生。”
“我也要。”罗恩急忙说，虽然不知道自己能不能跟上训练的节奏。
赫敏已经掏出笔记本开始列大纲了。
但阿列克谢没有立刻回应。
他走到有求必应屋想象出的窗户前——窗外是永远不会重复的景色，此刻是一片深蓝的夜空，星星稀疏地散落着，像谁不小心洒了一把盐。
组织。学习小组。自卫训练。
这些词连在一起，指向一个更明确、更危险的方向：有纲领的抵抗团体。从“传播声音”到“集结力量”，只有一步之遥。而从“集结力量”到“成为新的权力中心”，也许也只有一步之遥。
他想起了格林德沃那句话：“你们辛苦建立的‘声音’，最终可能变成你们曾经对抗的怪物。”
想起了自己对雷古勒斯的倾诉：“害怕我也在不知不觉中，把‘更好的世界’变成了一个需要被‘掌控’的项目。”
他需要一个答案。
第二天，九月三十日，阿列克谢提交了请假申请。
理由：祖母要求定期复查身体，由于三强赛魔力透支后遗症，需要一系列精密检查，预计耗时三到四天。附上了安娜斯塔西娅的亲笔信（真实）和圣芒戈的预约函（真实，但时间可调整）。
斯内普盯着请假条看了很久，眼睛里有种“你又想搞什么”的审视。但他最终只是用羽毛笔划了个潦草的签名：“去找副校长签字，别耽误N.E.W.T.s，别指望我给你补课。”
麦格的反应更温和，但同样带着担忧：“现在请假？今年是N.E.W.T.s年，课程进度……”
“
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