几天后的一个下午，阿列克谢坐在图书馆角落，面前摊着三本书：《人鱼语入门》《古代如尼文解字》《高级魔药学》。羽毛笔在羊皮纸上飞快地写，偶尔停顿，嘴里念念有词。
赫敏抱着几本参考书走过来，在他对面坐下。她听了一会儿，眉头逐渐皱紧。
“阿列克谢？”
“嗯？”他抬起头，灰蓝色的眼睛有些涣散，显然还没从深度思考中抽离。
“你刚才在说什么？”
“我在默背人鱼语的元音变位规则，”阿列克谢说，“还有德语的虚拟语气，因为昨天戈列夫教授来信说翻译咒会丢失海涅诗歌的韵律……”
赫敏仔细听着，发现阿列克谢的这句话本身就很奇怪：前半句是英语，中间突然蹦出两个俄语词汇（她猜的），接着是德语语法结构，最后收尾时又混进了人鱼语的喉音颤音。
“你还好吗？”
“我很好，”阿列克谢低头继续写，“只是最近输入的语言有点多，大脑需要时间建立独立分区。”
说这话时，他用的又是混合语——这次混进了中文的“分区”发音和保加利亚语的介词结构。
赫敏决定找外援。
五分钟后，哈利、罗恩和双子被紧急召唤到图书馆角落。
“听他说句话。”赫敏指着阿列克谢。
阿列克谢抬头，看到众人关切的目光，试图解释：“我没事，只是在进行多语言并行处理——”
这次他说的是俄语主谓宾框架，夹杂中文成语“并行不悖”，英语的“multitasking”，最后用人鱼语的肯定语气词收尾。
一片寂静。
罗恩捂住额头：“好像夹了几个我应该能听懂的词汇，但是这段话攻击了我的脑子，我连那几个英语词都没听懂。”
弗雷德蹲到阿列克谢面前，严肃地问：“兄弟，你现在脑子里在同时转几种语言？”
阿列克谢掰着手指数：“俄语，英语，保加利亚语，德语，中文，如尼文的语义逻辑，还有人鱼语的音调系统……”他顿了顿，“七种？”
乔治吹了声口哨：“七种语言在脑子里开派对，难怪出口的是鸡尾酒。”
赫敏担忧地问：“你以前也同时学这么多语言吗？”
“俄语和英语是我双语环境长大的，”阿列克谢这次成功使用了纯英语，但显然语序还有问题，“保加利亚语是德姆斯特朗的日常用语之一，保加利亚女巫，德姆斯特朗创始人是，主要用俄语和保加利亚语授课。是为了读戈列夫教授推荐的原文著作德语——他坚持翻译咒会丧失精髓。”
“那中文呢？”哈利好奇，“我们见过你看那些方块字资料，但是你原来不是在看注释吗？”
阿列克谢的表情难得出现一丝波动：“我三岁时被父母带到中国，他们忙项目，把我送进了研究所附近的幼儿园。那里没人说俄语，幼师最多会简单的英语。所以我得学中文。”
“幼儿园？”乔治来了兴趣，“一群中国小孩，加上一个白得发光的俄罗斯小孩？”
“差不多。”阿列克谢说，“一开始没人跟我玩——他们以为我是白化病人，或者是什么‘妖精变的’。”
一阵短暂的沉默。
“所以你后来回扎瑞亚了？”赫敏轻声问。
“嗯。父母太忙，祖母把我接回去。”阿列克谢点头，“但中文没放下。虽然口语缺乏练习，但读写交流没问题。”
他看出了朋友们脸上可以被称为同情或怜爱的表情，补充道：“我其实不在意他们不敢跟我玩，我对他们的神话故事书感兴趣得多。”
“神话故事？”哈利问。
“比如《西游记》。”阿列克谢认真地说，“那是我第一次看到有人挥舞着和自己身高差不多的棍子——我以为是中国特色的儿童魔杖，后来才知道那是金箍棒。”
众人想象一个三岁的小阿列克谢，孤零零地坐在中国幼儿园角落里，周围是一群挥舞着和自己身高差不多的棒子的小孩。
罗恩笑得直不起腰：“你、你以为那是儿童魔杖？”
“我当时三岁。”阿列克谢面无表情。
弗雷德拍手：“太棒了！你现在会多少种？俄、英、中、保加利亚、德、如尼文（算语言吗？）、人鱼——七种！再加阿拉伯语和西班牙语，就能凑齐联合国官方语言了！”
“联合国官方语言有六种，”赫敏习惯性纠正，“中文、英语、法语、俄语、西班牙语、阿拉伯语。”
“那就再加法语！”乔治说，“阿列克谢，你最近好像对法语有兴趣？”
阿列克谢没回答。但他确实有兴趣——从那晚在剧院之后。法语版的《悲惨世界》原著，他已经在考虑从祖母那里借了。
“阿拉伯语也可以考虑，”阿列克谢认真地说，“很多中世纪炼金术文献是用阿拉伯语写的。西班牙语……南美的玛雅魔法体系也很有趣。玛雅文明已经轶失，研究文献多是西语，可以考虑。”
众人面面相觑。
罗恩张大嘴：“你……认真的？”
“优先级排在打败伏地魔之后。”阿列克谢说，“现阶段还是人鱼语。”
赫敏叹了口气，但嘴角带着笑：“先把眼前的事做好，语言学家先生。你什么时候能去和人鱼交流？”
阿列克谢估算了一下：“再给我两周。至少要把敬语和基本请求句式练熟。”
“那就万圣节前。”弗雷德拍板说，“我们的技术差不多也能有成果了。”
乔治接上：“而且——乌姆里奇最近忙着应对吼叫信，没空盯着我们。”
“话说回来，为什么要学人鱼语？”哈利提出疑问，“他们能说英语啊——三强赛时金蛋里那些歌，在水里听不就是英语吗？”
“那是唱出来的，”赫敏抄
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