谢婴麟也不恼，娓娓道来：
“我曾在族中见过徐青山早年作品，刚柔相济，圆融自如。但百年前那场失窃案后，她的作品就变了，变得刚猛愈盛，柔和不足。我原以为是遭夫家背叛所致，可今日一见她本人便知，她绝非会为私情动摇之人。那么唯一能解释这番变化的……”
说着，他抬起折扇，想去撩橘怀袖额前垂落的发丝，橘怀袖偏头避开。
谢婴麟收回扇子，正色道：“我怀疑，徐青山成为当代锻造第一人，靠的从不是一人之功。”
橘怀袖看回面前不起眼的小碗：“你是说……”
“徐青山与吴绿水，正恰如——”
谢婴麟又把折扇伸出去，这回成功挑起了橘怀袖面具旁的一缕鬓发。
他悠悠道：“恰如我与秀秀，正是一对焦不离孟，孟不离焦的好，搭，档啊。”
橘怀袖“啪”一声拍开扇子：“滚。”
第二日，谢氏少主广发请帖，要在城中召开鉴赏大会，声称偶得一宝，邀四方同好共赏。
客栈上房内，橘怀袖懒洋洋倚在窗边，有一搭没一搭地抛着护心骨。
“秀秀当真不与我同去？”谢婴麟正在煎茶，“让我一人独占线索，这般大方？”
“谢公子光风霁月，既说了合作，自然不会瞒我。”橘怀袖头也不回。
“那你呢？”谢婴麟笑吟吟地，“会偷偷去查线索，然后瞒着我么？”
橘怀袖动作一顿，转过身，收起手里的骨头，吊儿郎当地走到谢婴麟面前。两人离得极近，谢婴麟能看清他面具边缘细微的纹路。
下一瞬，橘怀袖忽然抬手揽住谢婴麟的背，甚至还像模像样地拍了两下。
“我怎么不知道，你这么没安全感？”他的声音从面具后传来，带着点调侃似的轻慢，沾了三分谢婴麟的味儿，“嗯？任务太重，心里发虚？”
谢婴麟怔了怔，随即失笑，顺势往他耳边凑近些，压低声音：“那是。只能求橘长老……多怜惜一二了。”
橘怀袖嗤了一声，推开他，转身便从窗口掠了出去，衣袂一闪，没入街巷。
谢婴麟走到窗边望了片刻，而他肩头下，方才被橘怀袖拍过的位置，一缕极淡的灵光微微一闪。
三日后，集珍苑内已是宾客云集。有谢氏少主的名头在，来人三教九流皆有，鱼龙混杂。
待宾客大致到齐，谢婴麟简短致意后，谢氏家仆便依照少主的吩咐，在厅中长案上铺开一方素锦，又珍而重之地捧出一只宝盒，当众开启，里头端端正正摆着的，正是那只朴素得近乎寒酸的小碗。
厅内霎时一静，众人的目光齐刷刷落过去。
大多数人脸上都浮起毫不掩饰的失望，碍于谢氏威严不敢说什么，但方才进门时的热切期待，此刻都化作了被戏弄的不满。有人已开始打量四周，琢磨着找个由头提前离席。
只有三五位老鉴赏家凑近了案边，围着那只碗缓缓踱步，目光如梳篦般细细刮过碗身每一寸。他们不信谢氏会无的放矢，这碗必有蹊跷。
谢婴麟发帖相邀时曾提过，想要寻些类似风格的古器。于是正经的收藏家们都铆足了劲，带满家藏，结果现在翻着乾坤袋，一脸菜色地琢磨自己有没有哪天顺手揣过垃圾在兜里。反而是一些进来攀关系、找机会的三流修士，倒是慌忙拿出好几样零碎，献宝似的捧到谢氏家仆面前，眼巴巴等着谢少主过目。
一时间，长案旁堆起数十件杯盘盏碟，甚至有几件小型的兵器与法器，灵气驳杂，真伪难辨。
谢婴麟耐着性子一件件看过去，脸上笑容纹丝不动，偶尔还跟人聊两句，话说得客气，但一句实在的都没有。他身边几个亲随低眉顺眼地站着，暗地里把来人的模样、自报的家门、还有东西的特征，记了个清清楚楚。
“这碗……”一位颇有名望的老修士眯着眼，手指离碗沿寸许，虚虚地比划，“胎子薄，釉水静，难得是里头这缕灵气……”
他顿了顿，指尖几乎要碰到碗壁，又缩回来，摇摇头，像是自己也不敢信：
“……怪事，真是怪事。”
旁边有人凑趣追问，老修士深吸口气，抬眼时神色有些恍惚：“这手感……百来年里，老夫也就碰过一次，”他瞥了眼四周，声音压低了些，却刚好能让周围几人听清，“徐青山早年有件自用的小茶盏，不示人的。我机缘巧合摸过一次，就是这种……”
他摇摇头，没再多说，只又叹了一句：“了不得。”
四周几人交换了下眼神，再看向小碗时，神色都郑重了不少。有人趁机向谢婴麟探问：“谢少主，不知这小碗究竟出自何方高人之手？师承何处？能得张大师如此评价，绝非寂寂无名之辈啊。”
谢婴麟惋惜道：“晚辈也是机缘巧合才得到此物，对其来历知之甚少，只知此物主人名唤吴绿水，具体师承、生平，只能向诸位前辈请教了。”
他不动声色将话题引开，谈笑间，向身后亲随递了个眼色。那亲随会意，悄无声息地退下，着手去查方才提及徐青山的张大师近来的动向。
苑内议论声正嗡嗡作响，外头突然传来一阵奇异的呼啸，由远及近，速度极快。
“什么动静？”
众人一愣，纷纷起身涌向窗边、门外。只见天边几个黑点疾速掠来，眨眼便到了集珍苑上空。
那是四头通体漆黑、形似巨鹰的异兽，身后拖着一架墨色车舆，缓而稳地悬停在半空中。十数名黑袍人御剑环绕在车舆周围，衣袍猎猎作响，投下的阴影几乎将大半个苑落笼罩住。
苑中不少人仰头看着，面露惊色，有眼力的修士已认出是听雪楼。谁都知道金陵谢氏行事向来端正，至少明面上与听雪楼这等游走在暗处的势力从无往来。今日谢氏绝无可能给听雪楼下帖，那就是……不请自来了。
场中气氛骤然一紧。不少人面色微变，下意识往后退开几步。原本热闹的鉴赏会，顷刻间鸦雀无声。
一片寂静里，唯有檐下的谢婴麟仍神色如常。他的目光落在缓缓降下的车舆上，忽然想起橘怀袖某次提起晏知寒时说的话：
“马
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