他忽然凑近，嘴角噙着一抹似有似无的笑意，那双桃花目在她脸上上下打量，长而卷翘的睫毛睁闭间擦过眼下肌肤。
近在鼻息间的面容，仿佛呼吸都交缠在一块，叶莲忍不住向后退去，不敢细看他的眉目。
“奴婢不知……”
李兰钧上前两步逼近，从鼻间哼出一声带有疑惑的“嗯”。
见叶莲不答，他难得有耐心地等她回话，目光灼灼似要看透对方。
叶莲被他这么直勾勾地盯着，更加说不出话，她把心中的想法压下去，决心闭口不言。
“我就喜欢你……”
叶莲呼吸一滞，感觉听到了不该听的话。
李兰钧一边说一边朝她贴近，羽睫扑朔流离，一睁一闭扑在叶莲心尖上，叶莲沉着声气，直觉得心乱如麻，鼓动得受不住。
“身上这股聪明劲。”李兰钧故意说话大转弯，悠悠补上后面一句。
叶莲：“……”
她松一口气的模样被他看在眼里，李兰钧伸手一捉，把她的手捏在掌心，随后又得逞地往自己身上一带。
叶莲本就神思凌乱，他这一带轻易把她带到身前，她的鼻子撞到他瘦削的胸骨上，吃痛地捂着鼻子缩到一边，不敢与李兰钧有肢体接触。
“莲儿，我喜欢你，你不高兴？”
李兰钧瞧着她瑟瑟发抖的模样，更是觉得有趣至极。
叶莲实在不知该说高兴还是不高兴。
“能被少爷赏识，是奴婢的福分……”她故作镇定地答。
可眼下无论声音还是动作都出卖了她，叶莲缩在李兰钧怀里，从上往下看像柔柔依偎，好不可怜，虽没接触到，但在李兰钧看来也只是他们之间的拉扯玩乐。
就如同入洞房之前要说些体己话，提升闺房乐趣罢了。
李兰钧对她有深深误会，此刻正笑得如沐春风，他牵起叶莲另一只手，将她锁在咫尺之内。
“你拿了我的画，又得了我的帮衬，你说，该怎么报答我才够呢？”
叶莲觉察到他的气息愈发近，几乎是在她耳边轻轻呢喃，热气喷洒在耳后，叫她发痒也不敢多动。
青天白日，李兰钧要做些什么也不会有人制止，要对她这个小丫鬟如何，更是理所当然……
“奴婢……”叶莲避无可避，梗着脖子立成一座石敢当。
她能有什么可回报的？李兰钧这是把她往歧路上引。
“可否等奴婢想好报答再来与少爷说？”
叶莲试图转圜道。
“不可。”李兰钧依旧不给她余地。
“少爷方才说奴婢想做就做，现下奴婢想思考好了再给少爷答复，不可以么？”
叶莲忆起他的话，咬咬牙继续求他。
室内安静了片刻，李兰钧贴着她不动，他向来想一出是一出，当场反悔亦不在话下，可他瞧叶莲哆嗦着抖得不成样，又决定给她些时日准备。
他虽对闺房之事有着不少向往，却不想被别人看出心急，以显得自己饥渴难耐，所以面上还得装作清心寡欲。
李兰钧喉结滚动，若无其事地开口，“哦，那你想去吧。”
他心怀不悦，一下就放开她，忍着脾气面无表情地看向别处。
叶莲得了解脱，忙福身谢道：“谢少爷！”
李兰钧不应她，他目光落在书案那幅展开的画卷上，画中花叶舒展，是他十五岁在书画先生的指导下描绘自家庭院池景。
本是随意写写画画，竟真的有人当宝贝，从古迹名画中挑出收藏。
殊不知叶莲当时只是觉得挂在墙上的没那么贵重而已。
“这幅画你一同拿回去。”
“少爷不是说，这是你亲自画的么？既然是亲自画的，想必十分宝贝……”叶莲不知他是何意。
李兰钧打断道，“既然你从那里面选了它，就是你的了，我还没这么抠搜小气。”
“谢少爷，奴婢一定好好珍惜！”
叶莲颔首抿着嘴说道，颊边现出两只浅浅的梨涡。
香炉中袅袅升起一缕香烟，李兰钧春日惯用鹅梨香，清幽宜人，千丝万缕的烟气散入室内，他闻着却想换成芙蕖香，和他寝居一般，一入内便能闻到与叶莲相媲的芳香。
“你和外边那些不一样，不必非要融入其中，与众不同，本就会招人妒忌。”
李兰钧想着魂牵梦绕的芙蕖香，嘴上也不忘提点叶莲。
下人对待下人有时甚至比主人刻薄，他们允许同化，不允许异化。
“是。”叶莲算是异化完全了。
“去府医那儿领些擦药，我看你的手都渗出血了。”李兰钧格外关心道。
“少爷……”
“你手坏了谁给我做早膳吃？蠢丫头。”
不等她开口拒绝，李兰钧立即喝斥道。
叶莲只得遵命。
她从书房的门槛跨出去，李兰钧已经不站在那里了，他坐在书案边继续写着，而屋外的人见她完好无缺地出来，或表或里的眼神都带着无数审视。
叶莲往投掷眼神处看过去，他们又埋头故作无视，往前那些坏事他们不敢再做，如今的叶莲受了李兰钧明面上的庇护，她再也不是谁都欺负得起的了。
那些厌恶又拿她没有办法的人，也只能卑躬屈膝叫她一声“莲儿姐姐”，不论年纪大小。
叶莲明白自己是用什么换来的。
李兰钧的骈文还未写下几字，又将目光放在门口的叶莲身上，她在门边站了一会儿，才托着手离开。
她的身影渐行渐远，直至再也看不见，李兰钧收回目光，文思早已被扰乱，不知从何下笔。
他拉着她的手时，摸到那块瓷器所伤的疤痕，新伤复旧伤，绳索勒出的痕迹叠在上面，她的手上快无处安放。
原以为她只是会在自己这吃些苦头，没想到北院里随意一个丫鬟都能欺负她，李兰钧顿时觉得叶莲非同一般的受气。
她的逆来顺受竟然成了习惯，心机都用在何处了？
李兰钧从袖中摸出一方手巾，正是他赠予叶莲的那块。他在她面前信誓旦旦地说“没这么抠搜小气”，实际上偷偷收了贴身的手巾，留一副不痛不痒的画还给她。
他尚无任何自知之明，留手巾也留得理直气壮，脸都不带红一点。
手巾清洗干净，有四四方方的折痕，想是叶莲放在压箱底的地方，上面皂荚味已经散得差不多，却多了其
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