林一接过紫棠递来的热茶，轻轻摆了摆手，说道：“你不用这么客气，咱们之间无需这般见外。”说罢，他目光中满是关切，紧盯着紫棠的眼睛，追问道：“只是这几天，可还有人为难你？”
紫棠微微摇头，脸上浮现出一抹淡淡的笑意，轻声回应道：“自从公子上次为我解围后，他们都收敛了许多，不敢再来招惹我。”她垂下眼眸，像是陷入回忆，又抬眼望向林一，眼中满是感激与依赖，“若不是公子，我真不知该如何是好。”
林一听闻，心中稍感宽慰，伸手轻轻拍了拍紫棠的手，安抚道：“那就好。你放心，只要我在，定不会再让你受委屈。”紫棠脸颊微微泛红，将手轻轻抽出，低头摆弄着衣角，小声说道：“有公子这句话，我便安心了。”
林一瞧着紫棠，心中暗自思忖。他清楚，紫棠身处青楼，却才情出众，身价不菲，若想为她赎身，绝非一笔小数目。以自己那微薄的俸禄，简直是杯水车薪。
倘若回家拿个几百两，以家中平常应酬或临时周转为由，倒还勉强说得过去。可若要拿出为紫棠赎身所需的这么一大笔钱，家里人必定会刨根问底。父亲向来治家严谨，对钱财用途十分在意；母亲虽疼爱自己，但如此巨额支出，也定会心生疑虑。若如实相告是为青楼女子赎身，恐怕定会遭到家人的强烈反对。
林一眉头紧锁，陷入两难的困境。他既想早日将紫棠救出这苦海，又实在不知该如何向家人开口索要这笔钱。一边是对紫棠的深情与怜惜，一边是家中的规矩和家人的态度，这让他左右为难，不知该如何抉择。
紫棠见林一神色凝重，不禁问道：“公子，可是有心事？”林一勉强挤出一丝笑容，说道：“无妨，只是想起些琐事。”他实在不愿让紫棠知晓自己的窘迫，生怕她为此担忧。
老鸨站在门外，透过门缝瞧见林一和紫棠相谈甚欢的模样，心里那股子气不打一处来。自打林一来了之后，紫棠就像变了个人，眼里心里全是他，对其他客人一概不理不睬。
每次林一来，紫棠就只陪着他，这可让老鸨心急如焚。要知道，紫棠可是飘香园的摇钱树，多少达官显贵都冲着她的才情与美貌而来。可如今，她为了林一，守身如玉，生意都不做了，老鸨感觉自己就像眼睁睁看着白花花的银子往外流，心疼得要命。
“这可怎么得了！”老鸨低声咒骂着，“这小子三天两头往这儿跑，紫棠眼里没了别的客人，我这生意还做不做啦？再这么下去，我非得亏死不可！”她来回踱步，绞尽脑汁想着法子，怎样才能让紫棠重新接客，把那些损失的钱财都赚回来。
老鸨咬咬牙，心中打定主意，不能再任由他们这般下去。她整了整衣衫，脸上堆起虚伪的笑容，一脚迈进了房门，娇声说道：“哎哟，林公子，您和紫棠聊得这般开心呐。只是咱们这飘香园，终究还是个做生意的地儿，紫棠这姑娘呀，还有好些客人等着呢……”
林一听到老鸨这番话，心里顿时明白她的意思。他深知不能强行阻拦，否则只会给紫棠带来麻烦。略一思索，他伸手入怀，掏出一锭银子，递到老鸨面前，说道：“妈妈，紫棠这姑娘冰雪聪明，我与她相谈甚欢。今日您就行行好，让她暂且陪我，这点银子就当是给飘香园的一点心意。”
老鸨眼中闪过一丝光亮，迅速伸手接过银子，在手中掂量了一下，脸上的笑容瞬间又多了几分。可她心里仍有些不满足，毕竟紫棠若是专心陪林一，错过的生意可不止这一锭银子能弥补的。但看在银子的份上，她也不好立刻发作。
“林公子，您这话说的，紫棠能陪您是她的福气。只是咱们这园子开销也大，您看……”老鸨拖长了声音，眼神中带着一丝暗示，显然是想让林一再多给些银子。
林一心中无奈，又掏出几锭银子，说道：“妈妈，这些应该够了吧。还望您通融通融，让紫棠今日好好陪我。”老鸨见银子到手，脸上乐开了花，忙不迭点头：“够了够了！林公子您尽管放心，紫棠今儿就专门伺候您，旁人谁也不接！”说完，她拿着银子，扭动着肥胖的身躯，心满意足地离开了房间。
林一看着老鸨心满意足地离去，转头看向紫棠，脸上带着安抚的微笑，轻声说道：“你现在可以放心了，今天不会有人来打扰你。”
紫棠眼中泛着感动的泪花，微微点头，轻声回应：“多谢公子，若不是公子，我真不知要如何应对那老鸨。”她的声音带着一丝哽咽，在这青楼之中，林一的庇护于她而言，就如同在狂风暴雨中撑起的一把伞。
林一轻轻握住紫棠的手，温柔地说道：“你我之间，不必如此客气。我既来了，便不会让你受委屈。只是……”林一的神色微微一黯，欲言又止。
紫棠察觉到林一的异样，关切地问道：“公子，可是有什么为难之事？但说无妨，若能为公子分忧，紫棠万死不辞。”
林一长叹一口气，缓缓说道：“我想为你赎身，带你离开这是非之地，可赎身费用不菲，我一时之间难以凑齐。”
紫棠听闻，眼中闪过一丝惊喜，随即又恢复平静，她反握住林一的手，说道：“公子能有此心，紫棠已然心满意足。赎身之事急不得，紫棠愿意等，无论多久都等。”
另一边，在飘香园的其他雅间里，客人们听闻紫棠被林一“包”下，一整天都不再接客的消息，顿时炸开了锅。
一位身着锦袍的富家公子将手中折扇狠狠一合，怒声道：“这成何体统！紫棠向来是这飘香园的招牌，怎能被一人独占？我等也是花了银子来寻欢作乐，难不成就要被晾在这儿？”说罢，他气得在房中来回踱步。
旁边一位文人模样的客人也皱眉附和：“是啊，紫棠的才情出众，琴艺更是一绝，我本就冲着她来，如今却吃了闭门羹，这飘香园着实过分。”他摇头晃脑，一脸的不满。
还有几个平日里就爱慕紫棠的年轻公子哥，此刻更是满脸的愤懑。其中一人咬牙切齿道：“这姓林的究竟是何许人也？竟敢如此坏我等好事！不行，我定要找老鸨理论一番，怎能让他坏了这规矩。”说罢，便要冲出去找老鸨算账。
众人你一言我一语，纷纷表达着心中的不满。整个飘香园因为紫棠被包一事，气氛变得格外紧张，仿佛随时都会爆发一场冲突。这些客人平日里在城中也是有头有脸，如今却因为紫棠之事碰了钉子，面子上实在过不去，都想着要讨个说法。
老鸨眼见这群客人闹得厉害，赶忙扭动着臃肿的身躯，满脸堆笑地周旋其中。“各位爷，消消气呀！”她提高音量，试图盖过众人的嘈杂声，“你们想要紫棠姑娘陪，也不是不行。咱们飘香园向来公平公正，价高者得！谁出的银子多，紫棠今晚就陪谁，各位意下如何？”
那位富家公子听闻，冷哼一声，率先开口：“哼，这还像话！我出五百两，今晚紫棠归我！”他扬起下巴，眼神中满是志在必得。
文人模样的客人不甘示弱，折扇一挥：“五百两就想独占紫棠？我出八百两！”他瞥了一眼富家公子，神色颇为得意。
年轻公子哥中的一人也急了，喊道：“一千两！我看还有谁跟我争！”他握紧拳头，一副势要拿下紫棠的架势。
一时间，众人竞相出价，场面愈发激烈。老鸨在一旁看着，眼睛笑得眯成了缝，心中暗喜：“嘿嘿，这下可赚大发了。”然而，她也隐隐担忧，不知这价高者得的法子，会否让林一那边生出变故。毕竟林一也不是好惹的主儿，她可不想得罪任何一方。
在紫棠的房间内，外面出价的喧闹声隐隐传来，却丝毫影响不到此刻房中的温情氛围。林一轻轻握住紫棠的双手，目光满是关切与担忧，柔声道：“听，外面闹得厉害。我不在的时候，你一定要好好保护自己。这青楼之地鱼龙混杂，人心叵测，凡事多留个心眼儿。”
紫棠微微颔首，眼中泛起泪光，声音带着一丝颤抖：“公子放心，紫棠省得。只是……紫棠实在害怕失去公子，害怕又回到那种任人摆布的日子。”
林一抬手轻轻拭去她眼角的泪花，将她温柔地揽入怀中，轻声安慰：“莫怕，我定会尽快想办法凑够赎身银子，带你离开这苦海。在这之前，无论如何，你都要好好的。”
紫棠依偎在林一怀里，感受着他温暖而有力的怀抱，仿佛找到了世间最安稳的港湾。她喃喃道：“紫棠信公子，哪怕等待再久，紫棠也愿意。”
随着叫价声攀升到顶点，一个年轻气盛的公子再也按捺不住，怒喝一声“反了天了”，便猛地冲上前去，“哐当”一声用力拉开房门。
门内，紫棠正小鸟依人般依偎在林一怀里，这幅亲昵的画面瞬间映入众人眼帘。那公子瞪大了双眼，脸上
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