这应该是陆莜宁死后的第五天。
素来干旱的关西城，暴雨不歇，窗外惊雷滚滚，半边天被渲染开昏暗，如瀑雨水顺着客栈屋檐砸落在地。
据关西城口口相传，五日前将军府上那个名不正言不顺的养女，为了逃脱将军夫人安排的婚事，擅自翻墙出府，结果被家丁撞见告诉了夫人那。
每每说到这就要有人替将军夫人晦气上了，那大字不识一个又体弱粗鄙的养女，能嫁给城东的商贾人家已经是恩赐，半夜出府，关西地形陡峭，必然是凶多吉少。
将军夫人何其大度心善啊，为了找那养女派了全府官兵。
偏生那养女是个福薄的，被府上官兵找到时。
已经从不慎从百米山崖掉了下去，据说摔在崖底巨石上，那叫一个血肉模糊！
据说府中的老嬷嬷，忍着恶心给验了尸，确实是那养女。
碧珠掀开车帘，揭开脸上一角帷帽，便见城门处官兵林立，为首者手里拿着一张画像，凡事要出城门的皆要接受其检查，那怕马车中人有微末相似也要被强行扣留。
城门旁支了个软轿，将军府掌事嬷嬷拢了拢衣衫，眼皮耸拉，饮着杯热茶：
“那逃婚的扫把星尸首已经在崖底被找到，还费劲找个什么劲，她在府中十余载，一字不识，有什么本事能飞出这天罗地网？又能飞到哪里去，倘若侥幸未死，让找了回府，也是要斩手剁足。”
婢女递上热茶附和：“一个来历不明的下贱养女，福薄命浅，能嫁去秦家已是恩赐，自己想不开非要寻死，哪里值得这般大动干戈。”
嬷嬷冷哼一声: “小姐可差人来问话了？”
“穗姐儿和宁姐儿都托人来问了”婢女声音很轻:“中书令昨个儿差人来送信，问她来年暮春可愿回京”
嬷嬷沉沉叹了口气，望着穿不透的雨幕:“陆家的门又如何好进，当那赵氏是吃素的？”
雨水加重，碧珠听着外边震耳的动静，官兵凶神恶煞的排查流程，身子不由颤颤发抖。
“小姐，将军府应该已在崖底寻得你尸体，怎还如此大动干戈，咱们能顺利出城吗？”
“舅舅舅母心细，自然不信崖底那具面目全非的女尸，关西为北上枢纽，我要进京还是南下，皆要过关西，他们只信自己的眼睛”
说话的女子一张清丽脱俗芙蓉脸，单手托腮，悠哉悠哉往嘴里放去一口桃花酥。
“小姐”碧珠心急“你有什么对策”
“对策？”陆莜宁扑扑手，不太自信挠了下头：“或有一计”
说罢陆莜宁自腰间抽出一排工具和各种膏药，琳琅满目摆在案前。
官兵已经开始排查，还有□□辆马车就到她们，碧珠气都喘不匀。
陆莜宁计算着时间，潮湿闷热，易容维持时间有限，快速对着一面铜镜，覆上皮具，描慕眉眼鼻骨，最后勾勒完唇形，顺便遮去自己身上小痣，在手臂脖颈处泼上淡粉色药水，点上一点红。
车厢里有一木棺，碧珠睁大眼睛看已经全然两幅面容的陆莜宁，躺进那材木棺。
“官兵来盘问，说我染病而亡”陆莜宁拍了拍碧珠的手宽慰：“再不济师兄也有办法”
话音刚落便拉上木棺，陷入一片黑暗，陆莜宁摸索穴位，重重点上某处两记。
官兵接踵而至，为首将领，冷冷发号施令“搜车”
“是！”两位小兵应声上前，碧珠心跳如鼓。
碧珠面容身形皆不像，两人把目光落在木棺上。
碧珠一边递上路引，泪水涟涟：“两位军爷，我家小姐前些日在北地染病刚亡，还是清白之身，眼下只求速速回家安葬，尸身恐不便让多看”
“你说什么便是什么了？”为首将领扫过路引，自腰间拔出长剑，直劈棺椁
碧珠尖叫出声，扑上前去，泪水滑落。
哐当一声巨响，上方棺椁分为两半，露出棺内女子一张青紫脸庞，脖颈和手臂上，还存有红色疱疹。
在场将士忙不迭退后两步，掩住口鼻厌恶道：“是疱病！”
“染了这等晦气的病！”将领又重重劈上一记怒喝：“还不快滚！”
碧珠抽泣着，拼凑好棺椁，吩咐车夫前行。
马车一路疾驰，光明正大出了关西，接着北上。
亥时两刻，天已黑透，清幽月光洒下，青州郊外，有一马车驻扎，护送她们到此的男子，先行离去，临行前只告诉碧珠，她们已经脱险。
陆莜宁亥时三刻，自棺椁中，悠悠转醒，气血淤积多时，难免有些虚弱，半拖身体，碧珠已经升起火堆，半蹲在前，告诉陆莜宁送她们男人说的话，自己又心有余悸补了几句：
“小姐，今日真是太险，我看着将军和夫人不会善罢甘休，得亏你跟着颖先生学了十年，我们往后需更加谨慎。”
碧珠并非关西将军府，她是陆莜宁八岁出府时在街边从人牙手上买下，养在别处，这次陆莜宁出逃，她也是唯一陪同的人。
陆莜宁手托着头，脑海里闪过师父的脸，随即噗嗤一声笑出来：“碧珠，你何时也爱如此说教了，我别的没有，钱总是不缺，你就等着进京以后，我带你享福吧。”
………
接下来的三日，碧珠负责赶路，两人目标明确先去地处北地的临州，而后改道进京。
今岁临州发了瘟疫，陆莜宁掀开车帘，眸光沉沉，现尸俘遍地，官道两旁全是匍匐在地的乞丐。
而城门处，一无守城军官，二无布防设施，看起来已是一座死城。
普通百姓脸上皆是忧色，口口相传，西蛮已经在前往攻打临州的路上，西蛮王日子，百里希亲自率大军，放话要血洗临州。
西蛮人狡诈残忍，自前朝便时常侵犯大盛北地一带，今大盛开国不过十六年，根基尚且不稳，和西蛮这些年却多次交战。
景曜王父子常年驻守北地，次次杀的西蛮败北而归，西蛮对大盛怨气与日俱增，这次如果找到机会进攻临州，肯定不会善罢甘休
碧珠光是听着就惊心动魄：“小姐我们这趟走错了，需快些离开。”
街道旁妇人搂着年幼稚子，泪水涟涟，老者佝偻着背，静静等待不知何时便要攻破城门的西蛮。
“来不及了”陆莜宁目光从这些人身上掠过，缓缓摇着头，心里一片了然：“西蛮既来临州，自然也会南下去沧州，沧州兵强马壮，不会有危险，而我们向北会遇见正赶往此处的西蛮，向南也来不及去到沧州，还是会遇西蛮士兵”
“向北向南皆不得生，唯一破局之道，便是将士们这次守住临州，等待沧州救援”
“可眼下城内无兵”碧珠急道
“城内并非无兵”陆莜宁目光落在，城门处自发组织的民兵和竟然校尉
*
“西蛮擅骑射，火攻，尤喜用毒烟扰敌，但其主帅百里希性躁，贪功冒进，是其弱点。”陆莜宁目光扫过城下惶惶的民兵与残兵，语速快而清晰：“沧州之围若解，援军必至！我等只需固守待援。我有应对火毒之药，更知此临州城墙乃前朝以耐火砖石秘密加固……”
“荒谬！”校尉林冠堂不耐地打断，“你一介女流，空口白牙，怎知城墙之事？我等岂能拿全城性命陪你儿戏！”
陆莜宁毫不退缩，反而上前一步，指尖划过斑驳的墙砖，掷地有声；
“军爷若不信，可令人取火焚烧此处一角，看是与寻常城墙无异，还是能抗火持久。此刻争论无益，军爷不如带着这些人、两担稻草、火油若干，我可在西蛮放毒时于城下预设之火点，届时只需一支火箭，便可阻敌，成与不成，一试便知，总好过坐以待毙，反正我比你们同死”
林冠堂仍然不信，派人去试了一试，那人回来难掩激动，十分惊喜。
士兵被说动，一拥而上，路过陆莜宁时，不知谁嘀咕了一句：“要是景曜王世子来，就好了”
“谢矜？”陆莜宁将说话士兵上下打量一番：“我希望他来，你们倒不一定”
关西盛传，宁惹阎王，莫惹谢矜。
如果谢矜来的话，恐怕眼下这些士兵，已经被以守城消极为由斩了。
午时将近，整个临州城弥漫着肃杀之气，陆莜宁指挥最后把两旦石块安放好。
城墙之上俯瞰芸芸，已经可以窥见北方打马而奔的西蛮人，越来越近。
林冠堂利刃出鞘，气势磅礴：“大盛男儿，岂怕区区蛮族“杀！”
为数不多的弓箭手立刻搭弓携数只箭射击，城下西蛮不少士兵来不及张开盾便丧了命。
“乌儿不是说，临州是空城吗？”有将领诧异
百里希嗤笑：“汉人狡诈！直接强攻！放火毒”
西蛮士兵点炊烟袅袅，向临
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