“陛下……”兵部尚书想说些什么，最后却什么也没说出来，像块破布一样被人拖出了大殿。
很快，殿外隐约传进一声声惨叫，那叫声起初高亢尖锐，后来变得虚弱，最后彻底没了声息，但所有人都知道，杖责还在继续。
陛下说了一千，就是一千。
等行刑结束，兵部尚书就会是一块看不出人形的烂肉。
大殿之上沉默着，沉默着，等待天子的怒火消散。
良久，奚明帝开口：“众爱卿还有何言，若是为他求情，便不必再谈。”
所有人都低着头，没人敢说话。
“至于你……”奚明帝的目光落在薛首辅身上。
“臣甘愿承受一切罪责，臣罪该万死。”薛首辅的声音苍老而平静，没有一丝往常的锐气与锋芒，好似一夜之间死了。
奚明帝看着他，好半晌，才开口：“薛亭山，你虽承受了丧子之痛，但此案与你脱不开干系。”
他说到这里顿了一下，薛首辅只垂着头，没有说话，连眼珠也没动一下。
“因此，你也需接受大理寺的审问。”
“臣遵照陛下的一切旨意。”薛亭山道。
奚明帝虽未经受过丧子之痛，但他已失去了除弟弟之外的几乎所有亲人，自然懂得薛首辅的感受，但他是天子，他不该偏颇任何一人。
因此他只说：“薛亭山，暂削去首辅一职，杖责三十，押入大理寺，等候审问。”
“臣谢主隆恩，陛下万岁万岁万万岁。”薛首辅俯身叩首。
或许是瞧见奚明帝这会儿面色好了，又或许是别的原因，有人站出来道：“陛下，臣以为薛首辅年事已高，三十杖恐怕……”
“陛下，薛首辅乃肱骨之臣，事情未查清之前，薛首辅也是受害者，臣以为可以酌情减轻杖责。”
“陛下……”
越来越多的人站出来为薛首辅求情，奚明帝原本还算温和的面色却彻底冷了下来。
他不信下面这些人精不知道，无论此事真相如何，大奚失去了布防图，接下来将非常危险，即使薛亭山是无辜的，他也已被此事牵连，他身为朝廷重臣，难辞其咎，杖责三十，已是他体谅人年事已高从轻处罚。
这些人直到此时，不但不担心大奚的江山社稷，前方将领如何抵御恶狼的扑杀，反而，还想着站队，想着利益。
奚明帝虽未说话，也未变脸色，内心却已升起阵阵怒火。
就在他发怒之前，一直冷淡的薛首辅却开口说话了，但不是为自己求情，而是道：“陛下，陛下的所有旨意臣谨遵，只是臣希望，无论臣之后怎样，臣斗胆恳求陛下，将凶手缉拿归案，祭我儿在天之灵！”
说到最后一句，他的滔天恨意与悔意终于让这个像是死了的人短暂活过来了一瞬。
奚明帝的怒火稍微被平息，点头应允：“朕答应你。”
大殿静了一瞬，一位大臣道:“陛下，臣听闻凌巍是那位金缘阁的许先生举荐给首辅大人的，臣以为她难逃嫌疑。”
“陛下，那许先生乃新国来的商人，的确是外来人，臣亦觉得她嫌疑很大。”
说到许黛，奚明帝的眉蹙了一瞬，他也知晓这人，但比下面这些人知晓更多的，是在奚睢口中，既然与奚睢有关，他不信这人有这么大的本事能在奚睢眼皮子底下瞒天过海。
许父眼见罪名要扣在女儿头上，一时情急，也跟着出列跪在了大殿中心。
四周大臣都有些诧异，许父一向是游走于各种派系以外，从不站队，一心只管自己的本职工作，从不出头也不留尾巴让人抓辫子，这次居然也跟着站队了。
只是让所有人没想到的是，他并非讨伐许黛，而是求情。
“陛下，许先生并非通敌叛国之人，臣可为她担保！”
他此言一出，大殿瞬间寂静，所有人的目光都集中在他身上，包括奚明帝。
“哦？许爱卿如何担保？”
“许先生……”许父咬咬牙，“许先生并非什么新国来的商人，她乃臣的小女儿，刑部尚书府大小姐，许黛。”
即使是在大殿上，一时也有大臣不查失了态，发出轻轻的吸气声。
“是臣有罪，家女路遇儿时好友杜佩佩因为成亲身陷囹圄几欲自尽，对婚姻恐惧，不愿嫁人，臣便同意她若是能够自立门户，自力更生，便不管她是否成亲，这才让她出此下策。”
“是臣之错，请陛下责罚！”
许父选择交代并非一时脑热，许黛隐瞒身份又没有瞒到皇帝面前，不算欺君，既然如此，只是编造身份做生意罢了，可比通敌叛国的罪名轻多了。
他能够证明许黛的身份，如果能助许黛洗清嫌疑，只是受些罚而已，他能承受。
其实，他更想皇帝就此削去他的官职，他带着一家老小隐姓埋名去生活，现下京城太乱，留下去恐怕更加危险。
*
许黛这边，对于自己身份暴露倒不是很惊讶，这时暴露身份，对她而言反而是有利的。
只是让她惊讶的是，大理寺卿郑言的面色却并未好转，而是叹了口气道:“刑部尚书府嫡女许黛，现下大理寺怀疑你与通敌叛国一案有关，你还有何要说？”
这话真的是在许黛的意料之外，她惊讶地瞪大了眼:“通敌叛国？”
郑言似乎有心对她卖个好，一向以冷面著称的人今日态度一直都很好，这会儿也是善意为她解释。
“大理寺已查清，凌家失火一案系失踪的凌巍所为，在追查凌巍行踪时，大理寺在凌家一处荒废的园子里发现了密道。”
这处宅院位置很偏，地处京城郊外，接近乱葬岗，原本很是繁华，十多年前京城格局稍微改动，那里有很多达官贵族闲置的园子，后来又变成了乱葬岗，就更没人去了。
原本那里被遗忘了，是郑言在凌府发现了这里的地契，亲自带人寻过来，才在这里发现了线索。
那密道建的极其隐蔽，外面铺设了泥土和花草，跟旁边的道路无异，饶是郑言查得仔细也差点漏掉，连续探索三遍才不小心踩进那里，发现了不对。
密道里不算深，里面放了两处架子，架子上应当是放了书本和杂物，只是当他们进来时已经倒塌，地
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