夏星临心中思绪急转，此时河岸边只剩下萧铮的白色火焰灼烧肉球的声音。
所有人的目光都死死盯住地上那个仍在微微蠕动的青灰色肉球，它表面布满扭曲的血管状纹路，在萧铮炽热火焰的持续灼烧下，并未像预想中那样迅速碳化，反而剧烈收缩，后又重新膨胀起来，诡异无比。
“这……这是什么鬼东西……”一个队员声音发颤，握紧了手中的武器。
萧铮眉头紧锁，加大了异能的输出，白色真焰猛地窜高，将肉球完全包裹。
肉球的蠕动变得更加剧烈，甚至开始疯狂震动起来，一股带着强烈恶意的精神波动瞬间便涟漪般扩散开来！
离得最近的几名队员顿时感到一阵头晕目眩，手中的武器直接掉落在地。
“后退！所有人再退后十米！”
萧铮厉声喝道，立刻压下了队伍的小幅骚动。
队员们迅速后撤，脸上写满了惊惧。
乔诃铭打开另一个检测模块，对准肉球方向，语速飞快。
“精神污染指数急剧升高！这是一种高强度的干扰波段，大家小心！”
夏星临站在人群后方，脸色比刚才更加苍白。
那股精纯的恶念如同冰冷的针，刺探着他的感知。
昨天被长时间大量的净水耗竭的精神力经过一晚上补充，虽然恢复了一下，但显然仍有很大的空缺。
他强忍着不适，就在这时，异变再生！
“嗤——！”
那肉球在火焰中猛地收缩到极致，表面裂开数道细缝，漆黑的粘稠液体喷射而出，溅落在周围岩石上，冒出阵阵白烟的同时，漆黑的纹路瞬间蔓延上了石头！
一名队员来得及躲开，被液体溅到了大腿上，惨叫还没发出口，便被萧铮用随身的匕首直接剜掉伤口周围碗大的一块肉！
“迅速包扎。”
萧铮话音未落，就见到那块被剜掉的血肉以肉眼可见的速度染成了灰黑色，正是丧尸化后的皮肤色泽。
众人心下骇然，耳边刚才那位倒霉的伤员难以遏制的痛呼声也让他们冷汗直流。
一波未平一波又起——
突然，一股带着尖锐啸音的精神冲击在肉球的爆裂瞬间也随之爆发开来！
“啊——！”
几名精神力较弱的队员痛苦地抱住了头。
萧铮眼睛一眯，周身气势暴涨，火焰颜色由白转金，温度骤然提升到极致，众人几乎是瞬间便感受到了空气中那股灼人的温度，并且持续升高。
“轰！”
一声沉闷的爆响，那肉球终于在极致的高温下无法维持形态，猛地炸开，化作一小团焦黑的灰烬，那股令人不适的精神波动也随之消散。
然而，空气中残留的腐蚀性气体和精神污染的余波，让所有人的心情都沉重无比。
萧铮散去火焰，脸色冷峻地扫视了一圈惊魂未定的队员们，最后目光落在乔诃铭身上。
乔诃铭适时地开口，“萧队，情况已经很明显了。”
“污染源不仅存在，而且正在以我们无法理解的速度进化。”
“它今天可以制造出这种怪物，明天就可能孕育出更可怕的东西，这条河，乃至这片区域，正在朝着不可控的方向异变！”
“我们必须立刻找到源头，拖延的每一分钟，都可能让事态变得更加无法挽回。”
众人心下凛然。
末世开始两周半，危机再度升级。
恐慌如同瘟疫般在人群中无声蔓延。
赖以生存的水源变成催命符，刚刚燃起的希望转瞬间就被彻底浇灭。
萧铮沉默着，目光快速扫过队员们惶恐的脸和河中那些狰狞的死鱼，最后落在脚下那片被腐蚀的焦黑土地上。
“廖文清。”
“到！”廖文清立刻上前。
“加强营地警戒，等级提到最高，没有我的命令，任何人不得靠近河岸二十米之内。”
“是！”
“乔诃铭，陈逸，张猛，李锐，”萧铮点出几人的名字，快速部署，“三十分钟准备时间，携带三天份的应急物资、武器和侦查装备，再次前往源头探查。”
他似乎并未受到此事影响，声音像往常一样沉稳有力。
命令下达，聚集在河边的队员散开，回归工作的地方。
队员们虽然心中恐惧，但长期对萧铮的信任和服从让他们迅速行动起来，为侦查小队准备物资。
夏星临站在人群中，看着萧铮冷静部署的背影，又瞥了一眼不远处正在仔细检查仪器数据的乔诃铭，心头的不安感越来越强烈。
在其他人看来，这似乎只是一种新型的感染丧失病毒的方式，但是夏星临清楚地知道，这些死鱼，还有那个青灰色的诡异肉球，绝非这么简单。
那股神秘的恶念似乎还有一丝缠在他的神念中，始终不散。
同时，死域中的遗留问题也慢慢演化出来。
刚才他通过模糊的意识连接注意到，在他离开的这小半个月里，已经发生了几起小型恶性的斗殴事件，都是因为丧尸觉醒智慧不等导致奖励分配不均，从而引起小规模的暴力抗议。
这群丧尸哪怕觉醒了部分生前的记忆，灰黑色的身体中依然烙印着永远无法磨灭的暴戾种子。
他必须尽快积蓄能量，快刀斩乱麻解决这个棘手的问题。
和位面之子提供的能量比起来，普通人的情绪传递来的能量简直是小巫见大巫，如今他亟需尽快获取大量能量，待在萧铮身边寻找机会无疑是效率最高的。
刻不容缓，他不能再等了。
趁着众人忙碌，萧铮短暂返回自己帐篷取装备的间隙，夏星临快步跟了进去。
“萧队。”
萧铮正将一把刚才那把洗净了的锋利匕首插入腿侧的刀鞘，闻声头也没抬。
“如果是想劝我放弃行动，不必开口，情况你已经看到了，我们没有选择。”
“我知道必须行动，”夏星临走到他面前，声音急切却压得很低。
“但是不能这样直接去上游！”
“那能量的感觉非常不对，它充满了……恶意和引诱！就像是在等着我们自投罗网！”
萧铮动作一顿，终于抬起眼看他。
帐篷内光线昏暗，他深邃的目光落在夏星临眉头紧蹙的小脸上。
“恶意？……引诱？”萧铮重复着这两个词，语气听不出喜怒。
“夏星临，你的感觉很敏锐，但检测数据同样摆在眼前。”
“污染在升级，它在主动攻击，营地危在旦夕，我不能因为你一个无法证实的感觉，就拿所有人的安危去冒险。”
夏星临下唇紧咬。
“但是只有几个人去实在是太危险了，而且……”
夏星临话没说完，他有一种不知从何而来的直觉——
这股神秘强大的恶念是冲着萧铮来的。
萧铮看了他两秒，语气依旧平稳，下了决断，“正是因为危险，才更需要尽快查明情况，而不是坐以待毙。”
他系好上衣的最后一个卡扣，装备整齐，显然去意已决。
夏星临看着他棱角分明的侧脸，知道单凭这种似是而非的理由根本无法说服他，眼看着萧铮就要掀开帐篷帘子出去，他快走两步，挡在萧铮身前。
“如果你一定要去，那我和你们一起去。”
萧铮低头皱眉，想也不想地拒
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