李令曦莞尔一笑:“那老虔婆是个守财奴,平日里除了喜欢剥削克扣手下人的银钱之外,还经常趁你不注意,偷些不易察觉的东西,托人拿出宫去变卖。还有一些想借她的权势捞些好处的人,也会时不时给些孝敬,所以她的银子,还真不少呢。”
她又指了指床下:“床底下有一块活动的青砖,是冯嬷嬷专门用来藏钱的。”
齐嫔一挥手,便有下人去摸索,果真搜出个木盒子。数了数,好家伙,里边有银票、银锭和一些金银首饰,加起来约摸有一千多两银子!
而一个宫里的掌事嬷嬷,月例不过二两。
中饱私囊,收受贿赂,竟如此猖狂。
齐嫔叹了口气,拿出一部分钱,分发给永春宫的下人们,毕竟冯嬷嬷平日里没少克扣她们的薪俸。
接着,她又拿出二十两,嘱咐亲近手下,给桃月好好下葬。
然后又拿出一百两,递给李令曦:“曦姐姐,多谢你帮我们永春宫解决了这件事,一点酬金,不成敬意。”
李令曦摆手:“该收的我已经收了。”冯嬷嬷给的银票还在兜里揣着呢。
再说,这钱该谁出就得谁出。有因必有果,善恶也终有报。
第二天一大早,冯嬷嬷被押往慎刑司,打了一百大板。据说,没挺过去,当晚就咽了气。
与冯嬷嬷勾搭的那个小太监,起先死活不承认。李令曦拿出实质性证据——冯嬷嬷赠他的玉佩,以及他回赠的香囊,他又反咬一口,称自己是受害者,企图博同情。
最后被罚去辛者库,做最辛苦劳累的活计。
那里的人听说了他与一四五十岁的老嬷嬷对食的事,走哪都有人对他指指点点。没多久,他就因身体与心理的双重压力,跳井自尽了。
永春宫恢复了宁静。
齐嫔本就因性格相似而对李令曦有些好感,这下更是直接变身成小迷妹,逢人就说李令曦的厉害。
无形之中也让李令曦的名声传播的越来越广了。
一次茶话会的闲聊中,皇后沈青宛也从旁人口中听说了这事。
说者无意,听者有心。
沈青宛轻轻摩挲着拇指上的戒指,若有所思地沉吟着。
夜晚,皇后的寝宫——凤仪宫内的内室里还亮着灯火。
烛芯不时发出“噼啪”的细微声音,昏黄的烛火轻轻摇曳,映照着沈青宛睡着的脸。
她眉头紧蹙,嘴边偶尔溢出几句含糊不清的呓语,看样子,睡得并不安稳。
忽然,沈青宛的双手开始挥舞,头也剧烈地摇动着,秀美的眉拧成了结,额上不断渗出豆大的汗珠。
“你到底是谁?为何要找上我?!”
沈青宛猛然喊出声来,从床上惊坐而起,她大口大口喘着气,抬手擦去额上的汗滴,久久未能从梦境里抽离。
又是这个梦,梦里还是……
外间服侍的宫女听见动静,披上衣服来到床前:“娘娘,可是又做了噩梦?”
沈青宛微微点头,有些口渴。
“檀玉,去给我倒杯茶来。”
檀玉应了声,起身去外间的炉子上拿茶壶。正欲倒水,窗外忽然迅速掠过一个黑影,转瞬即逝。
她不禁眨眨眼,以为天太黑了自己看花了眼。
不料,那黑影倏地又出现在了窗外,黑色的阴影紧紧贴着窗户。
看身形,分明是个婴儿!
“哒哒……哒哒……”
“嘿嘿……”
黑影的小手左右舞动着,嘴里发出独属于婴儿的奶声奶气的声音。
深夜的宫苑里,这本应治愈人心的声音,此刻听起来却格外渗人。
檀玉被吓得僵在原地,半点反应都做不了,她嘴巴不自觉地哆嗦着,喉头却似被哽住了,怎么也发不出声音。
没多久,那身影好像不满没有人回应他,停下了动作,骤然间,笑声消失了,寂静的暗夜里响起一阵凄厉的哭声:“哇哇——哇——”
哭声很大,檀玉被吓得一个激灵,手中的茶壶掉落在地。
“哐当——”
沈青宛原本靠在枕头上休憩,听见外间的动静,忍不住起来察看情况,刚掀起被子,那哭声就传入了沈青宛的耳朵。
她脚下一滞,不敢置信地缓缓抬头看向窗外那个小小的影子。
——是那个孩子!和梦里的一模一样。
他,又来找她了!
“啊——!”
沈青宛瞳孔紧缩,又惊又怕地跌坐在地,浑身直发抖。
他,到底是什么?又为什么缠着自己?
这时,檀玉也被茶壶砸碎的声音惊醒。
她连忙大声呼喊道:“来人啊,快来人啊,沉璧,梨珂,你们快醒醒!!!”
听到檀玉的呼叫,几个宫女陆陆续续醒了,赶忙拿着烛火过来了。见人多了起来,那黑影倏尔向后一弹,顷刻间消失不见了。
“檀玉,怎么了这是?”
沉璧见地上一片碎瓷和水渍,又见檀玉一脸惊恐,连忙问道。
檀玉虚弱地摆摆手:“你们不用管我,快去看看皇后娘娘怎么样了。”
几个宫女小跑进内室,就看见沈青宛双目紧闭,倒在床边。
“娘娘,您怎么了?”
“娘娘,您快醒醒啊!”
梨珂伸手去探鼻息,松了口气:“娘娘应该是晕过去了。”
几人又叫醒了耳房住的太监和嬷嬷,去请太医过来。经太医诊治,沈青宛是惊吓过度导致的晕厥,再加上晚间休息不好,精神不济,便开了些对症的药。
沈青宛醒来后,将檀玉叫到身边,细细询问了昨晚的事情。
檀玉便将所见所闻全部告知。
沈青宛揉了揉太阳穴,声音里有着掩饰不住的疲倦与恐惧:“这两个月以来,我时常会梦见一个孩子。只是没想到,那孩子竟然真的出现在了眼前。”
“他究竟是谁,为何会缠着我,都要搞清楚才是。不能再这么下去了,得想想办法……”
檀玉也担忧不已,神色凝重地点点头:“娘娘,可这事颇为诡异,咱们该找谁呢?”
沈青宛却并未回答,而是轻声道:“看天色是要下大雪了。”
檀玉:“是呢,奴婢刚才出去看,外边已经飘起了雪花。”
“后花园的红梅也开的正好,踏雪寻梅,乃是冬日雅趣。檀玉,你帮我给各宫下个帖子,明日巳时,在后花园的湖心亭中,举办赏梅宴。”
“是,娘娘。”
沈青宛顿了顿,又说道:“记得给曦妃也送一张帖子,请她务必赏光。”
曦妃?不是被打入冷宫的那位吗,娘娘为何……
檀玉虽心有疑惑,然多年来伺候皇后养成的沉稳谨慎让她没有出声询问。
一个时辰后,冷宫。
“叩叩——”门外传来久违的敲门声。
李令曦正在院子里沐雪练功。
她将门打开后,见一个宫女正在雪地里候着。
檀玉恭敬地递上一张帖子,笑着道:“曦妃娘娘,奴婢檀玉,奉皇后之命,邀您参加明日的赏梅
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