转眼间时辰已到，三皇子的生辰宴在钦天监卜算好的吉时中开启。
启宸殿中上百个席位按照礼制环列，三皇子着一身玄底赤纹蟒袍，金冠束发，端坐于主宾之位。他扫视着下方，嘴角噙着恰到好处的笑意，眼里却有一股怎么也掩不住的野心。
三皇子左右依次列坐着皇室宗亲以及朝廷重臣，个个蟒袍玉带气度非凡。
然而殿中上首御座却是空空荡荡，座前摆了一张玉案，也只是象征性地布置了一下。
所有人都知道朱雀国君病重久矣，如今连床都下不了，更不可能摆驾入席，今日这一场盛宴注定是三皇子的主场。
一时间启宸大殿中觥筹交错，各国语言交织，奇装异服辉映。宴至酣处，丝竹稍歇，这便到了献菜的时刻。
却说朱雀国每任国君举办寿宴之时都会请民间献菜，图的是一个与民同乐的意头，只是随着时间的推移，这一项活动越来越失去了从前的初衷。
如今能够至殿前献菜之人，非各国的名厨不可，如沐毓露一般真正的无名之辈是绝无可能出现在御前的。
尤其她还是一个女子。
因此当她在宫人的引领下自殿门处款款而来时，众人流露出或惊或疑的目光，倒都被她吸引住了。
不知道沐毓露所献的菜品到底是什么，那巨大的青玉托盘她一个人居然端不住，需要三个宫人合力来端才可。
盘中之物被一方素锦轻轻覆盖，各国使者都停止了交谈，目光或好奇或审视地从那青玉托盘之上掠过。
三皇子单手支颐，目光在沐毓露身上停留了一瞬，他不知想到了什么，突然扬唇微微一笑，然后眼神里多出了一丝不易察觉的探寻。
沐毓露迎着众人的注视行至殿中，然后盈盈下拜，“民女沐毓露恭贺殿下千秋，特献锦绣山河一味，为殿下寿，为朱雀贺。”
话音落地，素锦揭开，殿内的低语声在此刻骤然一停，无数目光聚焦在了那玉盘之上。
盘中所盛的竟是一幅精妙绝伦的“画卷”。
翠玉黄瓜薄片层叠，犹如远山含黛；莹白藕片巧切成形，拼出蜿蜒的朱雀疆域；其上还有朱果点缀，象征着城池关隘；此外还有清澈透明的琼脂冻，宛若江河湖泊流淌其间。
在这色彩缤纷的壮丽山河图中央，有一品鸡汤煨豆腐冒着热气，众人都看得出来，它象征着朱雀国境内最大的一处湖泊——金霜湖。
“好一个锦绣山河图。”三皇子将目光从青玉托盘上移开，再次落到沐毓露的身上：“有如此巧思，当真是个妙人儿。”
三皇子此言一出，底下众人的赞誉之声也如同涟漪般迅速扩散开来，沐毓露却不动声色地蹙了蹙眉。
方才三皇子虽然是在夸赞她，但她听得心中不爽，总有一种被人冒犯的感觉。
接下来三皇子所说的话让她更加确定方才被冒犯的感觉并不是她的错觉：“沐姑娘如此一双白皙细嫩的巧手，合该抚琴弄萧，如何能在厨间灶台沾染油污？”
说着他伸出一只手，意思是让沐毓露走上前来。
大庭广众之下，他言语如此轻佻，这同当众调戏她有什么区别？
沐毓露强压下喉头的恶心，指甲早已掐入掌心，面上却不得不维持着恭谨的姿态，她将头垂得更低了，却并没有上前半步：“殿下谬赞，民女粗鄙，只会这些灶台功夫。”
三皇子挑了挑眉，眼中带着几分醉意，肆无忌惮地打量着垂首立在下方的女子。
“你上前来，本殿下要好好奖赏你。”他的语气里带着不容拒绝的威胁。
沐毓露却仍旧僵硬地立在原地，怎么也不肯上前，三皇子蹙了蹙眉，殿内的气氛瞬间变得有些凝滞。
两人就这样互相僵持着，就在殿内紧绷着的那根弦快要断裂的时候，内官的声音自殿外响起：“定远王驾到！”
定远王。
这是先帝赐给穆衾寒的封号。
洞开的大门之外，一道高大挺拔的身影逆着殿外的夜色与廊下的灯火缓步踏入，墨底金线的蟒袍在行走间带起微澜。
忽然刮起一阵大风，殿中烛火摇曳，光影乱舞，他的面容便在光影交错间显得更加冷峻深邃。
来人正是年纪轻轻便权倾朝野的摄政王穆衾寒。
他的到来瞬间打破了方才那令人窒息的压抑，行至沐毓露身边时，穆衾寒的脚步微微顿了一顿，然后他抬起头，扫了一眼居于上位的三皇子。
他的目光虽然无甚波澜，却莫名令人觉得胆寒，坐于三皇子左右两侧的大臣们纷纷将头低了下去。
无视了三皇子骤然阴沉下来的脸色，也仿佛没有看见他悬于半空中正伸向沐毓露的那只手，穆衾寒径直迈步，向整个殿宇最尊贵的位置，也就是象征着王权的御座走去。
三皇子的脸瞬间涨得通红，他猛地站起身来，从齿缝里挤出一句带着明显警告的话：“那是父皇的御座，还请皇叔移步，至亲王席位就坐。”
他刻意加重了父皇和亲王二字，试图以此提醒穆衾寒身份的界限。
穆衾寒无视了他的警告，直接行至御座跟前，然后缓缓转身，居高临下地俯视着脸色铁青的三皇子。
殿内一片死寂，落针可闻，只有烛火偶尔爆出细微的噼啪声。
穆衾寒的唇角勾起一抹极淡的弧度，他似笑非笑地道：“陛下圣体欠安，今日不能亲临。本王摄政多年，这殿中还有谁比本王更配坐上此位？”
他顿了顿，语声微微上扬，带着点嘲讽的意味：“这位置若是本王都坐不得，三殿下，那你就更坐不得了。”
话音落下的瞬间，穆衾寒便已撩袍坐下。
玄色的身影与金色的龙椅形成强烈的对比，一股无形的威压瞬间笼罩了整个大殿。
三皇子僵在原地，脸色由红转白，又由白转青。他实在没有想到穆衾寒竟如此霸道，完全不将朱雀国的颜面放在眼里，当着这么多外国使臣的面也能如此下他的面子。
然而更下他面子的事情还在后头，穆衾寒在龙椅
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