“福娣姐姐怎么脸色这样白？是冻着了吗？”李忻欢关切问道。
苏远澄微微回神，摇头，强做镇定：“欢欢刚刚说的大官可是个将军？”
李忻欢凑近，探了探她的额温：“姐姐莫不是读书读傻了？能从战场上下来的肯定是个将军呀。”
“确是如此，瞧我，脑子糊涂了。”苏远澄笑容勉强。
李忻欢将头凑到她旁边，压低声音又道：“不过我听说那人是个大色鬼，又丑又老的，爹爹特地嘱咐我接下来少出门。姐姐也万万小心，你生得这么美，可别被那只癞蛤蟆盯上了。”
竟是又老又丑么？苏远澄稍稍松了口气，屈邵年纪是大了点，但应也摊不上老与丑吧。
况且乐营之前的屈邵，可是出了名的不近女色。
苏远澄拍了拍李忻欢的手背：“欢欢放心，我明日通过入学考，便能呆在巨鹿书院修习，再大的官，手也伸不到那去。”
见她仍面带忧虑之色，苏远澄挑眉一笑：“怎么？我可是极有信心，莫非欢欢觉得我考不过？”
说罢作势要去挠她的胳肢窝。
一番打闹终于逗乐了小丫头，她大笑着连连告饶：“姐姐饶命，姐姐文曲星下凡，定能一举进入巨鹿书院！”
“敷衍！”苏远澄嗔她一眼，手下不停。
李忻欢忙起身逃到窗边：“有点冷，嘿嘿嘿，我关个窗。”
她伸手去合窗，却忽地顿住。苏远澄转头，顺着她的视线望去，原是陈期走到院外喂鸡去了。
李忻欢周身的气场都活跃了起来，她咧开嘴笑，露出小虎牙，转头撒娇道：“姐姐姐姐，你这太闷了，我想下去玩儿。”
“不是刚说冷吗？”苏远澄调侃道。
李忻欢不理她，兀自跑到门口，又突然一拍脑袋，折返回来，从袖中取出一卷册子：“这是我从哥哥那偷来的，往年入学考试题，绝密！姐姐好生看看。”
不等苏远澄道谢，她俏皮地眨了下右眼，噔噔噔冲楼下去了。
苏远澄倚在窗边，向下望去：陈期一见李忻欢就丢下饲料盆要跑，却被秋姨一把扯住左袖，蹙着眉数落起来。
苏远澄都能想象到秋姨会说什么话：“你小子，吃住都是用姑娘的，姑娘还给你发月俸，还敢不替姑娘多干点活！”
李忻欢则在一旁点头附和，还捡起地上的饲料盆，也不投喂，只殷勤地抓起饲料递到陈期手中。
不远处，扑蝴蝶的安生见状也跑了过来，抱住李忻欢的脚，递给她一支野花，从她手里讨得一把饴糖，又喜滋滋地溜出门去。
秋姨抓不住滑头小鬼，只得在背后扬声叫唤，让他少分些给别人，要懂节俭。见人跑不见了踪影，方转身进屋，给李忻欢取了一条亲手织的围脖戴上。
惹得李忻欢直向陈期炫耀，他走到哪就粘到哪。陈期只得紧抿双唇，生无可恋地蹲下身，让抢不到食的小鸡啄他手里的谷粒。
斜阳暖照，为冬日的小院披上一层温柔的金纱。苏远澄的唇角不自觉扬起浅浅的弧度。
岁月静好，莫若如是。
她曾以为身份和根基才能抚慰自己飘荡异世的心，后来才发觉，其实一方小院，三两亲朋，便是难得的安定了。
*
翌日清晨，巨鹿书院。
山间笼罩着蒙蒙的雾气，只隐约可见山腰处肃穆的学堂一角，从蜿蜒的青石阶向下望去，一列列车马在山脚下排起长队。
李忻欢借着探望兄长的名义，挤上了苏远澄二人的马车。
她难得没有缠着陈期，而是紧挨着苏远澄坐下，细细给她讲着巨鹿书院的位置布局，生怕她走错路，让大昭国少个女状元。
巨鹿书院分两派：北院由山长陆鸿远统领，推崇“心学”，讲究“明心通理”；南院由堂长朱闵执掌，推崇“理学”，主张“格物穷理”。
近些年，理学兴盛，南院出去的学子多高居庙堂，参大昭朝政。
苏远澄想入朝，南院是她第一选择。
然而其堂长朱闵恪守“各司其职”的理念，对女子参政向来不屑，致力于维护严密的礼法制度。
此次女子得以入学，乃是山长陆鸿远力排众议所定，为此，二人还起了纷争，南院为不招女学生，更是借口生员过多，将今年所有的入学名额通通砍掉。
她只得退而求其次，报考北院。好在她的目的是来打基础的，若论时政见解，南院堂长也未必比得过她，毕竟她的脑海里可集结了中华上下五千年的历史经验与圣贤智慧。
北院坐落于巨鹿山北，与南院隔瀑布相望，二者之间矗立着书院大讲堂，其后是斋舍，书楼则立于斋舍右后方。
今日的入学试便设在大讲堂。
一路拥堵，走走停停，她们的马车总算抵达书院前院。
接下来的路便需要步行了。
三人下车，只见庭院中站满了背着书娄的学子和看热闹的百姓，其中女子却寥寥无几。
不知未到场，还是早已进入考场。
与陪考的陈期二人作别后，苏远澄揣着李忻欢画的路线草图，独自往大讲堂走去。
堂内整齐排列着七列十行的案几，场内的女子却只有十余个。
看着外边人群的熙熙攘攘，谁也不会想到里面却如此冷清。
苏远澄心下了然，想必大多数报名的女子只是一时兴起跟了风，但真正到了临场时刻，便退缩不前。
更何况，高门贵女多信奉“女子无才便是德”，即便钟爱读书的也有自己的夫子请到府上，而平民之家更不会将钱财供给到他们视作“泼出去的水”的女儿身上。
也就造就了如今参试者寥寥无几的局面。
但能到此处的女子皆非等闲，必是抱着十分的热爱，个个手捧卷籍，争分夺秒地温习。
肃穆的氛围也让苏远澄提起百分百的精力。她找到自己的座位，敛下眼睑，以定心神，确保自己全神贯注地投入到考试中。
陆续又有几名女子进门，堂中学员艰难地来到二十之数。
考试自晨光初熹一直持续到暮色渐浓。
踏出讲堂时，庭院中的人潮已散去大半，只余应试女子的家眷仍在耐心等候。
苏远澄抬眼望去，很快找到了自己的那份温暖。
李忻欢见她出来，立即冲上前抱住她的手臂：“福娣姐姐，累坏了吧？你的唇都干裂啦，快喝口水。”
说着朝身后招招手，陈期默默上前，取出水壶递上。
坐了一天，苏远澄略感虚弱，李忻欢便搀着她往斋舍去：“我让哥哥帮我们定了两间房，省得明日看成绩，还得再跑来。”
“谢谢欢欢。”苏远澄由衷道。
“姐姐跟我客气什么！”李忻欢歪着头笑：“嘿嘿，晚上我要跟姐姐一起睡，想想就开心！”
苏远澄宠溺地刮了下她的鼻尖。
一旁的陈期闻言，默不作声地瞥了李忻欢一眼。
沿途，苏远澄碰上了几个同在考场的女学子，双方相互颔首致意。
想来也是，能来此考试的，有些背景人脉也不奇怪。
将至斋舍，周遭渐渐热闹起来，手执经卷的书院学子往来期间。大多数人专
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