天色渐明。
人人带伤，个个疲惫，但劫后余生的激荡与内力渐复的踏实感，仍支撑着众人。
清点人数，虽有折损，但核心主力大多保全，已是不幸中的万幸。
张松溪顾不得调匀气息，便与几位德高望重的掌门、以及明教杨逍、殷天正等人聚在一处。火把光晕摇曳，映照着一张张凝重而急切的面孔。
“诸位，”张松溪声音沙哑却清晰，“此地距京城太近，元廷反应过来，必定大军搜捕，四下张网。我等此刻内力未复，人人带伤，绝不可再入险地，亦不宜分散。”他目光扫过众人，语气斩钉截铁，“依我之见，当立刻往西北方向去！西北地广人稀，多有山岭险隘，易于隐蔽行藏。更可借道入川，或联络昆仑、崆峒友盟，先觅地恢复元气，再图后计！”
空闻大师低诵佛号，颔首道：“张四侠所言甚是。西北确是眼下最稳妥的去向。”昆仑、华山等派也纷纷附和，经此大劫，谁也不敢再托大，尽快远离元廷腹地、觅地休养是共识。
张无忌站在一旁，默默听着。他肩负明教教主重任，又有救援之恩，此时他的态度举足轻重。然而，他脑海中却清晰地回响着另一个声音，是火光映照下，赵敏那双复杂眼眸的无声约定，以及那句低语：“我在大都等你。” 那是他亲口应承的，关乎义父和屠龙刀，也关乎……一段他尚无法厘清的纠葛。
他抬起头，迎着众人等待的目光，缓缓道：“四师叔与各位前辈思虑周全，往西北暂避，确是上策。明教教众，可分出一部，护送、协助各位前辈西行。” 他顿了顿，声音平稳却坚定，“然，无忌尚有一桩要紧私事，必须前往大都一行。此事关乎一位至亲长辈下落，恕无忌不能与诸位同往西北了。”
众人闻言，虽感意外，但念及他身份特殊，武功盖世，且此番恩情重如山岳，也不便多问，更无法强留。空闻大师合十道：“张教主高义，万事小心。” 殷天正虽担心外孙，却也知他性子，只沉声道：“无忌，一切以安全为重。”
一直沉默立于武当众人之间的宋青书，此刻也忽然上前一步。
他的脸色在火光下依旧显得苍白，但眼神却凝着一股破釜沉舟般的决意，先前塔上塔下的惊险，似乎并未动摇他心中某个早已做好的决定。
“爹，各位师叔，”他先向宋远桥及俞莲舟等人行礼，然后转向众人，声音不高，却字字清晰，“弟子也有一事，必须即刻去办。恕弟子不能随大队西行。”
宋远桥心头一紧，急道：“青书！你要去何处？你独自行动太危险！” 他知儿子素来沉稳，更有配制解药之功，但爱子之心，岂能放心？
宋青书迎上父亲担忧的目光，心中酸涩，却毫无退缩：“爹，请恕孩儿不孝。此行往东。有一个人……弟子非救不可。” 他没有说出名字，但语气中的沉重与不容置疑，让宋远桥瞬间明白，这绝非一时冲动，而是深思熟虑，甚至可能背负着某种他这做父亲的尚且不知的沉重原因。
已经没有时间让去悲戚哀毁了，必须马上赶往那处。
往东？那是更深入中原腹地，也可能更接近元廷势力范围的方向，与大队西行背道而驰。
“东边？”俞莲舟捻须沉吟，“青书，如今形势未明，你……”
话未说完，莫声谷已大步走到宋青书身边，手按剑柄，年轻的脸庞上是毫无犹豫的坚定：“大哥，三哥，四哥，你们随大队西行，恢复武当元气要紧。青书这边，我陪他去！” 他目光炯炯，“这孩子心思重，但做事有他的道理。既然他说非救不可，那就是非救不可。我做师叔的，护他周全便是！”
“七弟！”宋远桥又是感动又是担忧。
莫声谷咧嘴一笑，带着武当七侠特有的那股豪气与担当：“放心吧大哥！东边我也熟！定把青书平平安安带回来！”
张无忌看着这一幕，目光在宋青书决绝而孤寂的脸上停留片刻。他知道这位师兄心中藏着极深的郁结，此去东行，只怕艰险异常。
他想说什么，最终却只是走上前，对宋青书和莫声谷抱拳道：“师兄，七师叔，一路珍重。若有需要，无论东西，传信明教，无忌必至。”
宋青书深深看了张无忌一眼，郑重还礼：“多谢无忌。……你也保重。”
事已至此，纵有千般担忧，也只能化为嘱咐。宋远桥拉着宋青书的手，仔细叮咛许久，又将几瓶武当秘制的伤药、一些银两塞给他。俞莲舟、张松溪也各自嘱咐莫声谷小心行事，不可逞强。
很快，三方去向已定：
大队人马，以六大派为主体，部分明教、天鹰教人员护送，由张松溪、空闻大师等率领，即刻转向西北，隐入夜色。
张无忌，只带少量明教亲信好手，如杨逍、韦一笑等，目标明确——元大都。
宋青书与莫声谷，两人一骑（另备一马换乘），轻装简从，折而向东，身影很快被林木遮蔽。
火把渐次熄灭，原地只余下践踏的痕迹与劫后的寂静。三方人马，向着各自未知的险境与目标，毅然分道扬镳。
夜风呜咽，掠过空旷的原野，仿佛在叹息这场始于万安寺烈火、终于荒野分岔路口的悲壮逃亡与抉择。每个人都背负着自己的责任、誓言与秘密，踏上了前途未卜的漫漫长路。
宋远桥站在西行的队伍前列，忍不住再次回望东方那片吞噬了爱子与师弟身影的深沉黑暗，良久，才在师弟的催促下，狠心转身，迈向西北的群山。
而东方，宋青书与莫声谷的身影早已不闻，唯有天际，渐渐透出一线熹微的晨光，冰冷地勾勒出远山的轮廓。
西行的队伍在晨雾中沉默地前进，马蹄踏过沾满露水的荒草，发出沉闷的声响。大部分人因疲惫和伤势而精神萎靡，只顾埋头赶路，唯有几位领头者强打精神，留意着四周动静。
宋远桥走在武当众人前列，腰背依旧挺得笔直，手中长剑未曾归鞘，保持着警惕。然而，他那双惯常沉静如古井的眼眸，此刻却像是被投入了石子的潭水，涟漪不断，频频向着早已看不见的东方天际望去。
眉头无意识地锁着，仿佛那里不是渐亮的天光，而是凝聚不散的阴云。
“大哥，”张松溪驱马靠近，与宋远桥并肩而行，他素来心细如发，观察敏锐，早已将兄长的神情尽收眼底。
此刻晨光微熹，雾气稍散，他侧过头，脸上带着一丝试图驱散凝重的、刻意放松的笑意，压低声音道：“你这眉头，从分道时起就没松开过。知道的，是武当宋大侠忧心江湖大事；不知道的，还以为是哪个婆婆妈妈的老爹，舍不得离家的孩儿呢。”
他语气带着几分戏谑，是兄弟间常有的调侃方式，意图缓解宋远桥紧绷的心弦。若在平日，宋远桥或许会摇头失笑，斥他一句“没个正经”。但此刻，宋远桥只是嘴角极为勉强地牵动了一下，那笑意未达眼底便已消散，目光依旧沉沉地望着东方，仿佛能穿透重重山峦与晨曦。
“四弟，”宋远桥的声音有些干涩，透着一股
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