元朝至正年间，朝政昏聩如蒙尘铜镜，民变的烽烟在大江南北隐隐燎动，江湖亦成了浊流翻涌的漩涡，正邪的界限被利益与欲望揉得模糊。这一日，武当四侠张松溪与一身洗练风骨的李莲花，正结伴行至湖广行省南山县的地界。
时值深秋，霜风卷着官道两侧的枫叶，红得似燃着的烈火，踩上去簌簌作响，像是踩碎了一地的霞光。张松溪一袭青衫，浆洗得纤尘不染，背负的七星龙泉剑剑鞘是百年老木所制，仅露的剑穗是武当山特有的青碧色，随他的步履轻摆，不见半分晃动——他的轻功已臻化境，足尖点地时竟无半分声响，宛如踏云而行。
身侧的李莲花则是另一番模样，他穿着件洗得发白的淡青旧袍，料子是最普通的粗布，袖口磨出了毛边，发间松松系着根布带，坠着枚莲蓬形的玉佩，玉佩被摩挲得温润发亮。他面色白润，身形清瘦，可一双眼睛却澄澈如深潭，掠过周遭时，总能捕捉到旁人忽略的细微之处。
二人自送宋青书归山，迄今已结伴三月有余。经过几番切磋谈玄，张松溪发现此人见识卓绝，于武学、医理、探案之道无一不精，甚至能一语道破武当剑法中“阴阳相济”的精髓，不由心生敬佩，而李莲花也想见识一下这处的风土人情和大熙有何不同，遂同行。
“李兄，往前再行三里，便是南山县的界碑了。”张松溪停下脚步，抬手遥指前方隐在枫林中的青灰色城郭轮廓，声音清朗如玉石相击。
“此县地处荆襄与江南的咽喉，盛产药材与丝帛，商贾辐辏，倒算是一方富庶之地。我曾听师父提及，县中有位林姓富商名唤林阔方，祖上三代经营药材，到他这一辈又开了丝帛行与漕运码头，家财万贯却乐善好施，不仅在县城设了粥棚施粥，还捐钱修了义学，在百姓中声望极高。若有闲暇，倒可登门拜访一番。”
李莲花微微颔首，指尖摩挲着腰间的莲蓬玉佩，这是他随身多年的物件，藏着些不为人知的过往。他刚要开口回应，目光却突然凝在右侧三丈外的草丛里——那处的草叶比周遭更凌乱，像是有重物压过，且一片枯黄的草叶上，沾着一点极淡的暗红，像是被血渍染过，在秋日的阳光下几乎难以察觉。
“张兄，你看那边。”李莲花的声音很轻，却带着不容置疑的笃定。
张松溪顺着他的目光望去，初时只看到密匝匝的枫树枝叶，待凝神运起武当“天目功”，才发现草丛深处竟露出半截杏色锦缎衣袖，那料子光泽莹润，是苏杭的上品锦缎，绝非寻常百姓所能穿戴。他心中一凛，与李莲花对视一眼，二人同时提气，身形如惊鸿般掠出，不过两个起落，便已站在草丛前。
拨开半人高的野草，两具尸首赫然出现在眼前，瞬间让周遭的秋意都染上了刺骨的寒意。
男尸约四十七八岁的年纪，身材微胖，面朝下扑倒在地，后脑有钝器击打的凹痕，伤口边缘整齐，显是被青铜镇纸一类的物件所伤；背后三道刀伤深可见骨，刀口狭长而锋利，是上好的镔铁刀留下的痕迹，伤口周围的血迹已凝作紫黑，想来死去已有半日之久。女尸稍年轻，约莫四十出头，生得风韵犹存，仰面倒在男尸身侧，心口处插着一柄短匕，匕柄是黄铜所制，雕刻着缠枝莲纹，没入肉中只剩护手，她双目圆睁，瞳孔散大，嘴角还挂着一丝血沫，像是临死前看到了极为惊骇的景象，连最后的呼救都没来得及发出。
二人身上的华服被撕扯得不成样子，女子头上的珠钗、男子腰间的玉带、二人袖中的钱袋都已不见，乍看之下，像是遭了山匪劫财害命。
李莲花蹲下身，动作轻缓地拂过男尸的后颈，指尖触到一片僵硬的皮肤，又翻看他的手掌。男尸掌心有厚厚的老茧，是常年握着算盘与毛笔留下的痕迹，指甲缝里还嵌着一点朱砂，颜色鲜红，不似寻常书画用的朱砂那般暗沉。
张松溪轻声道，语气里没有半分波澜，却带着十足的肯定，“南山县中人极少常年经手官府的药材采买，会接触到官用朱砂——这种朱砂掺杂了麝香与冰片，是专门用来标注官文批令的，寻常人根本拿不到。”
“这一位不会就是刚才我们提到过的林阔方吧？”
“极有可能。”
李莲花绕着尸首走了一圈，目光落在地面的马蹄印上。那是五六道杂乱的马蹄印，印纹深且宽，是西域良马的马蹄铁样式，印辙向东而去，沿途还散落着几片青色的马毛，显然是凶手行凶后策马逃离。“凶手约有五六人，骑的是西域马，身手都不弱，绝非普通山匪。”
张松溪沉声道，眉头微蹙，“山匪劫财，多是一刀毙命，不会在死者身上留下三道深可见骨的刀伤，更不会用短匕刺中心口这般精准的杀招。这是故意伪装成劫杀，背后定有隐情。”
李莲花又俯身查看女尸发间的珠花，那是一支累丝嵌珠的海棠珠花，做工精巧，花瓣的缝隙里夹着一点极细的暗红丝线，他捏起丝线放在鼻尖轻嗅，眉头微微皱起：“这是云锦的丝线，南山县能织出这种云锦的有几家？这种云锦用的是蜀地的蚕丝，织出来的料子带着淡淡的檀木香，与其他绸缎截然不同。”
李莲花在这个世界也呆了有三个月了，他渐渐地发现这方世界与他所在的那方世界只是年号不同，其他很多地方都有相通之处，因此他心里想到什么便会说什么，如果有什么疑问，双方再互相说出来即可。
“蜀地？云锦？”张松溪眉峰一挑，想起此前听闻的消息，“应该是南山县的几位富商？”
“这个案子应该是设计官员和商户。”李莲花将丝线收好，站起身时，他扶着身旁的枫树缓了缓，才道。
空气中还有一丝似有若无的气味。
就在二人交谈间，远处传来一阵急促的马蹄声，夹杂着衙役的呼喝声，由远及近。不多时，一队身着皂衣的衙役疾驰而来，为首的是个四十余岁的黑脸捕头，身材魁梧，腰间挎着腰刀，脸上满是风尘。他看到草丛中的尸首时，脸色骤然变得惨白，猛地翻身下马，踉跄着扑过去，声音都带着颤抖：“林老爷！林夫人！怎么会这样……”
“果然是林阔方。”张松溪和李莲花均如此想到。
这捕头名唤王铁柱，是南山县的总捕头，与林阔方相交多年。当年王铁柱的母亲病重，家中贫寒拿不出诊金，是林阔方二话不说出钱请了荆州的名医，还派人送药照料，这份情王铁柱记了一辈子。此刻见恩人横死，他只觉心头像是被重锤砸了一下，强忍悲痛站起身，挥手让衙役们小心收敛尸身，又转身向张松溪与李莲花抱拳行礼，目光落在张松溪背负的龙泉剑上，语气多了几分恭敬：“二位壮士是？”
“武当张松溪，这位是李莲花李公子。”张松溪回了一礼，语气平和，“我二人途经此地，见草丛有异，便上前查看，不料竟遇上这等惨案。”
“武当张四侠？”王铁柱闻言大惊，连忙又作了个揖，态度愈发恭敬，“小人久仰武当七侠的大名！此案事关重大，还请二位随小人回县衙一趟，容赵县令问话，也好助县衙查明真相，为林老爷夫妇伸冤。”
李莲花看了一眼被衙役小心翼翼抬上担架的尸首，又望向南山县的方向，眼中闪过一丝思索——那云锦丝线似乎太过刻意，反倒像有人故意留下的破绽。他随即对张松溪点了点头，张松溪便对王铁柱道：“既遇此事，自当相助。”
王铁柱大喜，忙引着二人上了马，一行人簇拥着尸身，往南山县城赶去。马蹄踏过红叶满地的官道，卷起漫天碎叶，秋日的暖阳落在众人身上，却驱不散空气中的肃杀与阴谋，唯有枫叶飘落的簌簌声，像是在为逝去的人低吟挽歌。
南山县衙坐落在县城正中，是一座青瓦红柱的院落，门前的石狮子已被岁月磨去了棱角，显得有些斑驳，门楣上的“南山县衙”四字，也因风吹雨打褪去了些许漆色。县衙后堂的书房里，檀香袅袅，案上摆着一杯微凉的清茶，却压不住空气中的沉闷与压抑。
县令赵砚锋年约五旬，面容清瘦，颔下留着一缕山羊须，眉宇间带着浓重的郁色。他身着青色官袍，坐在紫檀木书案后，手中捏着一份卷宗，指节因用力而泛白。听完王铁柱的禀报，他重重叹了口气，将卷宗拍在案上，声音里满是无奈与愤怒：“林兄与唐夫人竟遭此横祸……王捕头，现场可曾发现什么线索？”
王铁柱躬身呈上一枚羊脂白玉佩，玉佩上雕着一只振翅的雄鹰，工艺精湛，一看便知是贵重之物：“大人，这枚玉佩是在尸首旁的草丛里找到的，卑职已经查访过了，是郑家少爷郑承泽的随身之物。郑少爷与林家二小姐有婚约，这玉佩是郑老爷在他生辰时送的，刻着他的名字，绝不会错。”
赵砚锋拿起玉佩，指尖摩挲着玉佩上的鹰纹，眉头越皱越紧，眼底却闪过一丝不易察觉的光：“郑承泽？他为何会出现在案发现场？莫非是他见财起意，杀害了林兄夫妇？”
“小人也不知，只是这玉佩太过显眼，恐是重要证物。”王铁柱话音未落，门外便传来一阵细碎的脚步声，两名衙役引着两位少女走了进来，打破了书房的沉寂。
走在前面的少女年约十八九岁，身着一袭素白襦裙，未施粉黛，眉目清冷，虽眼眶微红，却依旧举止沉稳，行礼时腰肢弯得恰到好处，透着大家闺秀的端庄与自持。她是林阔方的长女林采薇，自小跟着父亲打理家业，比寻常闺阁女子多了几分干练与果决。
跟在她身后的是妹妹林若薇，年方十六七岁，
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