翌日清晨，容珩回帖管信，同意当晚在缦阁比试。
消息传开后，缦阁大门口、账房前挤满了赶来预订席位的人，不少高门大族的管家亲自上门，只为给自家主人争取到更好的位置。
辰时刚过，门票一售而空。缦阁掌柜俞樾下令封馆两个时辰，所有人手都用于筹备晚上琴会。
镜湖边，桓清与带着碧芜坐在琴台上吹风。
身后传来一阵脚步声。
桓清与转身，眼前这四位，大概就是萧迦叶说的，萧家能出力的四个人手。
苏祈，桓清与在金雀楼上刚见过；易达，她依稀记得武选那日他也作为萧迦叶的属官在场；至于最后一位，一身灰色衣袍，肩上整整齐齐地垂挂着好几个布袋，像个江湖游医。
几人相互见礼后，萧迦叶只简单介绍了一个名字，“萧断。”
随后萧断走到镜湖边考察环境，其余两人则跟在他身后，看他考察。
昨日带着慕容隽在金陵城晃悠了一整天，都没有等来“苍狼”的出击。
当晚桓俭、萧迦叶几人留在缦阁商议对策时，桓俭直言，“苍狼”既招来“螣蛇”作为战力，必要用上才值当。但贸然出手容易暴露行踪，他们恐怕在等一个能让其战力得到最大发挥的时机。
“白天人太多，容易暴露；螣蛇出没，需取水道；若想伏击殿下，还得提前知晓殿下行踪。”白天和桓家暗卫一路暗中保护慕容隽的宗元，分析得简单明了。
余下几人也明白，缦阁的琴会，刚好满足“苍狼”所需的所有条件。
但在缦阁开战，意味着一笔不小的损失。
“距大齐使团离京还有半个月时间，这半个月里，我等未必能每日像今日这样层层布防。”萧迦叶说道。
桓清与点头，“与其等‘苍狼’故意设下陷阱诱我们入局，不如趁此机会引他们上钩。”
桓俭担心“螣蛇”出动时会伤及无辜，“迦叶可有办法对付‘螣蛇’？若能限制它的活动范围，或可减轻伤亡。”
“若提前布阵，阿断应当有对策。”言下之意是，如果临时和这条巨蛇交上手，就无法限定战场，伤亡也将无法预测。
桓俭明白他的意思，最终点头道：“那就请阿断先在镜湖边布阵罢。”
桓清与看着萧断在湖边兜了一圈，然后取出布袋里的工具、药粉之类，一边叮嘱些什么一边分给苏祈和易达两人。自己则在湖边继续松土，混着药粉给花草施肥。
“萧断先生看方位，不用八卦盘么？”桓清与认真问道。
“阿断是药师，不是风水师。”萧迦叶有些奇怪她为何这样问，“难道县主见过谁用八卦盘布阵？”
桓清与点了点头，“小时候见过。”
萧迦叶也轻轻点头，没再说什么。
“你不好奇是谁？”
“萧某只是担心自己不该问。”他看了眼桓清与，从善如流地问道：“县主见过的那位，和南疆圣教有关联？”
桓清与忽然被问住。
在金雀楼一同推测刺客身份那晚，因为她没有中瞳术，并推断水面上的黑礁是一条蛇，萧迦叶恐怕已经猜到了她的秘密。所以苏祈提出疑点时，他便随手替她遮掩过去。
萧迦叶依旧看着湖边几人，惭愧道：“看来，这句萧某就不该问。”
桓清与懊恼自己胡搅蛮缠了一点，但眼前这人又比预想中的大度许多。
没等她蹦出什么客套话圆场，萧迦叶看到萧断的手势，对她说道：“走罢，阿断需要援助。”
萧断正鼓捣着回廊石壁附近一株歪曲的绿藤，回头见桓清与走来，“敢问县主，这湖岸一带可有设置什么防御机关？”
决定让萧断来缦阁布阵时，萧迦叶已知晓缦阁是桓家产业。桓清与也没掩饰什么，走过去拨动回廊石壁上的暗号，一扇巴掌大的圆形小门被打开，她拧动门内的齿轮。
“轰——”湖岸附近传出一阵沉闷声响。
回廊底下和左侧湖岸立即水流下陷，接着便浮现两道铁闸，自下而上、往相对的方向缓缓移动，转眼间，又是“轰”的一声，两道铁闸合为一道，将左侧看台与湖面隔绝开来。
萧断从机关触发开始，便流露出满意的神色。他取出一管药剂交给萧迦叶，“断的任务完成了。”
桓清与十分客气敬重地说道：“有劳先生。”
“在下分内之事。”萧断看了看镜湖景致，心中有几分惋惜，“若螣蛇真在此发起进攻，在下这些布置起不到多大作用，最终能否制住它，得看猎杀者的手段。”
易达翻了个白眼，有些心酸地道：“阿断你先回罢，净说废话。”折腾小半天，没有功劳也有苦劳，他这话岂非把他们三个人说得一无是处。
“呵！”萧断摇头一笑，向桓清与解释道：“并非谦虚，我这些药剂，挡一挡寻常飞禽走兽自不在话下，这螣蛇，却不敢轻易招惹。”
苏祈倒是很赞同萧断，走过来拍拍萧迦叶的肩膀，“那就看将军的了。”
萧迦叶淡淡回道：“多谢抬爱。”
黄昏时分，长宁街上游人络绎不绝，往来如织。
桓清与在缦阁正门前下了车，举首只见一道血色余晖溅落门楹，与窗棂下层层叠叠的鲜红风灯交相呼应，或华服、或布衫的男女老少，穿梭其间，谈笑不绝。
此时此景，一眼似蓬莱仙境，神游无极；一眼似无间地狱，魑魅魍魉。
走进人潮涌动的大厅，其间男女之杂，灿烂之景，不可名状，正是“露帷则千花竞笑，举袂则乱云出峡，挥扇则星流月映。”
桓清与着一袭红色劲装，长发以红丝带结束，衬得脸庞白净精致，几缕梳不上去的碎发恣意洒落，别有几分落拓不羁，手持一把八骨折扇，行走其间，惹得沿路宾客不由多看两眼。
步出楼外来到镜湖边，微风拂过，路边芍药花幽香扑鼻，花香之中混杂着贵族男女身上的熏香、孩童手中糖果蜜饯的甜香......还有春日照耀后暖暖的草木清香。馥郁的香气已经预示着今夜琴会将是何等盛况。
缦阁今晨发布公示，不论达官贵人或平民百姓，凡排上前两百号座次者皆可入内观看。因只有六十个看台席位，其余人或自带草席，在湖岸边、草地、坡地、假山上坐看，或站在水岸、廊道乃至楼上窗边围看。
此时放眼望去，观者如雁落平沙，霞铺江上，果真人山人海，蔚为壮观。
以琴台水榭为圆心，九曲回廊之间一艘艘莲舟，层层向外铺去，宛如池莲花开。桓清与驻足原地，忽然希望今晚“苍狼”不要出手，不要打破眼前这华美梦境。
“县主在看什么？”身后出现一个熟悉的男声。
桓清与回头，萧迦叶仍是一身玄色劲
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