铁衣还陷在震惊里，便看到爷从那医馆出来，步子都有几分踉跄。
他上前搀了把，“侧夫人定是被那温时玉给藏起来的，他带走了侧夫人，却没有把人送回您身边，摆明了就是存了私心，爷，我们要去寻侧夫人吗？”
戚修凛却不说话，老大夫之言，那位夫人已有六月有余的身孕。
按照时间算，便是在北境时，有了这个孩子。
那时，他忙于公事，很少陪她，及至后来北境闹起了疫症。
她也染上了，竟然都未曾跟他提起半个字……
戚修凛喉中腥甜，那血从喉管涌上来，便被他硬生生地压制住。
“爷，你脸色不好，可是旧疾又犯了？”自从侧夫人去后，国公爷便落了个情急之下呕血的毛病。
御医说是损伤了精气神，的将养个大半年才能康复。
但他根本不听御医的话，奔走北境与京都两地，数月都未曾休息过一日。
“不用，不要去找，香韵阁这边的人也都撤离，不许再靠近。”戚修凛知晓，卿欢当时一定遇到很大的困难。
否则她不会忍心抛弃他。
铁衣只能照做。
当日晚间，戚修凛枯坐在房内，手中握着一个匣子，打开后，里面是一封封家书。
之前他去甘州，卿欢曾经与他写过信，当时繁忙，没来得及回。
半年前，他在多宝阁上看到这个匣子。
里面是她那些平时根本不会说出口的想念。
她全部写在信里，却又藏了起来。
戚修凛提笔，按照信上内容，开始回信。
每一封都有始有终，待至四更天，外面天色依旧黑沉沉。
他换了件衣袍，黑巾覆面，快步出了庭院。
……
卿欢这院子，晚间寂静，两个丫鬟和罗氏也都陷入睡眠。
一矫健身影从后院墙头飞身进来，避开巡守的小厮家卫，悄没声息地落在了院内。
他起先摸不清，寻了半晌才找到那处卧房。
房内点了灯，窗扇半开，坐在桌前的女子正伏案书写，青丝如瀑，侧颊粉白，身上的香色衣裙遮住腹部。
她将书册收好便回了榻上，没多大会儿便沉沉睡去。
窗棂推开，黑影翻身进来，几步行到了榻边，屈膝半蹲在她面前。
戚修凛目光灼灼，用目光描摹她眉眼鼻唇。
随后落在她凸起的小腹上。
温厚的大手缓缓地盖在她腹部，不敢真的碰到，只虚拢着。
时隔半年，他梦里从未见过她这种恬淡的模样，她总是含着委屈，噙着眼泪，看得他心里疼得要死。
想拥抱，想与她亲昵，来抵消自己内心千疮百孔。
却也只是贴着她的掌心，喃喃问着，“为**不过我，为何不去找我？”
卿欢睡得格外压抑，总觉得，有人在看她。
跟鬼压床似的，直到唇瓣也被压住，那鬼还在抢她空气，气得她一睁眼便醒了过来。
外面天光大亮了。
秋兰打了水进来，“姑娘，蔡家的马车已经在外候着了，我说您还得用了早膳才能出去。”
十月底。
淮扬尽管气候温暖，却依旧有了几丝凉意，卿欢起来洗漱，不自觉地摸了摸唇瓣。
“不用，我喝点山药粥就行，其他也吃不下。”洗漱之后，她简单妆点，吃了碗粥。
罗氏知晓她去做正事，担心她上三竿的时候饿了，便备了些软糯的糕点，一并让秋兰带着。
卿欢披着薄氅，将兜帽戴好，便上了香韵阁的马车。
菊花宴是在淮扬有盛名的菊花庄子举办，除却淮扬的贵女贵妇，还有些官员女眷。
这次宴席，蔡家算是主办者之一，也是商户们聚在一起的绝佳途径，是以除了赏花论茶，还会关起门来谈些生意。
卿欢穿了条杭绸缠枝百迭裙，交领撒花袖口挑金边的对襟，发上只点缀了自己找人打造的烧靛蓝珠钗。
她刚迈步到庭院，就听到几个娘子低声交谈。
“这就是那个沈娘子？挺着个肚子自己夫君终日不着家，莫不是根本就没什么夫君，是未婚有孕吧？”
“上回还说有人穿她们衣裙起了疹子，以后我可不要买她设计的衣裙，晦气。”
“还有蔡家那个老姑娘，也是抛头露面，穿了她们家的衣裙，以后可都要嫁不出去了。”
卿欢一愣，往常还未听过这种话，今日怎么将矛头对准了她。
再一细看才瞧出来，原来这两个娘子不是旁人，正是香韵阁的对家，在这儿浑水摸鱼。
“大晋律法，随意编排以讹传讹，造成香韵阁生意受损，罚百两，口头训诫，屡教不改罚千两……”
卿欢浑然不惧，“官府已澄清，起疹子是买了别家，与香韵阁无关，几位还要胡编诋毁香韵阁百年清誉？”
她带着面纱，坦然上前，直站在几人面前。
院内一时安静如斯，那几个娘子羞得面红耳赤，跺了跺脚纷纷离开。
蔡芳沁目睹这一切，内心震撼。
维持香韵阁乃至整个蔡家的生计，这几年已是疲累至极，没想到有人真的能与她站在一条线上。
她让人请了卿欢去厢房，思索良久才道，“我打算让你入股，以后每年香韵阁分红予你三分，沈娘子可愿意成为香韵阁的老板？”
卿欢瞠目，“这，如何使得？”
“如何使不得，上次官府传人，你二话不说维护香韵阁，今次那些娘子泼脏水，你也是没有犹豫出言袒护，我允你入股也是有条件的，若这生意做不大，那你也是没什么赚头的。”
“除却香韵阁，还有布匹米粮生意，你若愿意，便可合作共赢。”
蔡家没有郎君，这几年又在走下坡路。
之所以苦苦支撑，是因为有不少人靠着这份差事
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