夏侯渊带兵接管城防，封锁四门。荀衍与郭嘉没有片刻停留，连夜登上马车，沿着来路疾驰折返。
夏侯惇下令将琅琊陷落的消息捂得严严实实，沿途的驿站和关卡尽数被曹军暗探接管，连一只信鸽都没放过。
去时隐秘，回时更疾。
夏侯惇带兵离开几日，下邳城外的曹军大营连绵数里，火把彻夜不熄。营帐数量未减分毫，巡逻甲士步履齐整。
中军大帐内，谈判已经拉扯了两日。
“十万石粮草，三千匹战马，精铁两千斤。”曹操报出价码。
糜竺连连摇头：“曹公要价太狠。徐州并没有那么富裕，粮草最多给三万石，战马五百匹，精铁五百斤。”
漫天要价，就地还钱。商贾出身的糜竺对此道极为熟稔。
陈登坐在糜竺身侧，目光越过帐门，看向外面列阵的甲士。他转过头，看向曹操。
“曹公。”陈登开口，“这两日营中操练之声弱了不少，看这阵势，倒显得有些空荡。”
“元龙多虑。”曹操面不改色，“将士们连日攻城，体力损耗极大。我特命他们这两日分批休整，养精蓄锐。”
陈登垂下眼帘，不再多言。
曹操看着陈登的反应，心中透亮。陈登看出破绽却只点一句便收口，足见徐州世家对陶谦的态度模棱两可。
几天后，双方又在你来我往之际，帐帘掀开，荀衍与郭嘉迈步而入。
曹操看到两人，心头大石落地。琅琊必定已入囊中。
“主公。”两人行礼落座，荀衍又提出新的要求。
从袖中取出一个精致的木盒，推到糜竺面前。木盒打开，里面整齐摆放着几块淡黄色的物件，中间嵌着干枯的梅花瓣，散发着阵阵幽香。
“糜别驾，和谈之余，不如谈笔买卖。”荀衍直入主题。
“此乃香皂。用以沐浴净面，可去污留香，远胜澡豆。我知糜氏商铺遍布大江南北，此物若交由糜氏发卖，利润几何，别驾心中有数。”
糜竺是识货之人。这等精巧物件，那些世家贵妇绝对会趋之若鹜。
这方子本是荀衍弄出来给自家充实库房的，由唐氏负责经营。但如今市面上已有仿制品出现。荀衍索性将配方献给曹操，由州牧府出面统购统销。有了官方背景，那些商贾便不敢再随意仿制。
荀衍又拿出一卷纯白的丝绸，展开一角：“这是兖州新产的蚕丝，织法独特，轻薄透气。”
糜竺伸手抚摸丝绸，触感极佳。他抬眼看向荀衍：“昭若先生想怎么合作？”
“肥皂方子与蚕丝货源，皆归曹公所有。”荀衍敲了敲桌面，“糜氏出钱购买专卖权。所得利润，三七分成。曹公七，糜氏三。”
糜竺皱眉：“这条件太苛刻。”
“别驾可以拒绝。”郭嘉在一旁插话，语气慵懒，“只是这天下商贾不止糜氏一家。冀州甄氏，想必对这笔买卖很感兴趣。”
糜竺陷入沉思。曹操索要的粮草铁器是战略物资，而这些香皂丝绸只是供人享乐的奢侈品。若答应，便是实打实的资敌。但若不答应，这块肥皂带来的巨大利润便会落入他人之手，甚至可能让甄氏借机做大。
“此事体大，容我回城与族中商议。”糜竺最终没有把话说死。
曹操点头放行。
谈判暂歇，糜竺先行离帐。陈登正欲起身，却被荀衍叫住。
“元龙先生请留步。”
陈登停下脚步，转身看向荀衍：“昭若先生有何指教？”
荀衍走到陈登面前，目光落在他略显苍白的脸上：“先生近来可是时常腹痛，且伴有胸闷之症？”
陈登心中一惊，面上却不动声色：“偶尔受凉罢了。”
“受凉可不会面色发青，形体消瘦。”荀衍直言不讳，“先生可是常食生鱼？”
陈登彻底愣住。广陵一带盛产鱼虾，他确实偏爱生鱼片，此事连徐州同僚都鲜少知晓，这远在兖州的荀昭若从何得知？
“生鱼体内多有寄生之虫。”荀衍看着陈登的眼睛，“先生长期食用，虫卵入腹，孵化后在体内繁衍，吸食血液。若不尽早医治，三年之内，必有性命之忧。”
陈登后退半步，呼吸急促。他近来确实腹痛频繁，找了多位大夫也查不出病因，只说是脾胃不和。荀衍这番话，正中他隐秘的病痛。
“你如何得知这些？”陈登问。
“我不仅知晓病因，还知晓治法。”荀衍没有回答他的问题，转而抛出诱饵，“与其在此追问，先生不如随我主公去兖州。华佗大夫如今就在濮阳，由他出手，必然药到病除。”
陈登看着荀衍，脑中快速思索。
“我们不过初次见面，分属敌对。”陈登语气警惕，“你为何要救我？”
荀衍轻笑一声：“我不想一个将来会名满天下的名士英年早逝。再者，或许是感谢先生前几日在帐内，明知我军主力离开数日，却未向糜别驾点明？”
陈登沉默。
他确实察觉到了曹军大营的异常。
但他未向糜竺吐露半字。
陶恭祖年迈，其子不堪大用。既然徐州迟早要换个主人，陈氏自然要早做打算。良禽择木而栖，良臣择主而事。陈登对这位兖州牧颇为中意。不过，陈氏家族的掌舵人终究是父亲陈珪，改换门庭这等大事，他还需回城与父亲仔细商议。
陈登迎上荀衍的目光，语气平稳：“昭若先生点破此事，意欲何为？是怕陶使君归去后，察觉琅琊易主，提兵报复兖州？还是想借此施恩，希望借我的口，去说服糜氏促成这两桩买卖？”
荀衍还未答话，郭嘉从旁侧走近两步，衣摆带起微风。“元龙先生还是先操心自己吧。陶使君敢不敢报复兖州，那是后话。但他若知晓你洞察军情却隐而不报，给广陵陈氏使些绊子，还是绰绰有余的。”
陈登不可置信地道：“我隐瞒军情，受益者乃是曹公。郭奉孝，你竟拿此事要挟我？”
“为何不能？”郭嘉轻笑，“主公已下琅琊，既成
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