沁芳汀的水榭临波而建，四面轩窗洞开，仅以细竹帘半卷着，既透光通风，又隔了些许秋阳的直射。
水是引自宫外活泉的活水，绕亭半周，潺潺注入一方不大的莲池，池中残荷已尽数清理，唯余清澈见底的碧水，倒映着亭榭飞檐与周遭的绿竹丹桂。
秋日午时的阳光已褪去盛夏的暴烈，转为醇厚的金黄，透过竹帘与窗格，在光洁的木地板上投下斑驳摇曳的光影。
空气中浮动着水汽的清润和竹叶的微涩，以及迟桂最后一缕若有若无的甜香，几种气息交织，确如花乜所言，是一处充满自然生气的所在。
水榭中央早已按花乜的要求布置妥当。
地上铺了数层厚厚的毡毯，隔绝地气寒凉，其上又铺了素白的细棉布。
晋棠此刻便坐在这棉布中央，身上只着一件单衣，墨发以一根简单的青玉簪松松挽着，几缕碎发垂在颈侧。
他的脸色比前日施针后更好了些，唇色也隐约有了点血色。
萧黎站在水榭入口处，一身便于活动的劲装，勾勒出宽肩窄腰的挺拔线条。
王忠则垂手侍立在稍远些的廊柱旁，老脸上带着显而易见的紧张，不时搓着手，目光担忧地望向水榭中央的晋棠。
花乜到了。
她今日换了一身装束，依旧是苗侗风格，但颜色更为庄重。
上衣是近乎墨黑的深靛，以银线绣着繁复古老的星辰与草木图腾，下裙则是厚重的黛青色，裙摆层层叠叠。
她未戴那顶日常的银冠，长发以数股细细编成辫子，在脑后盘成一个简洁的发髻，以一根乌木长簪固定，左耳垂上坠着一枚刻着符文的骨环。
花乜手中捧着一个比上次更大的靛蓝布包，步伐沉稳地走入水榭。
“陛下，殿下，王公公。”花乜依次颔首致意，神色平静无波，“时辰将至，请陛下安坐，放松心神，无论感知到何种异样，勿惊勿抗，守住灵台一点清明即可。”
她又看向萧黎与王忠：“稍后施术，气息波动或许会引动外界变化，还请殿下与王公公守住水榭四方，莫让任何活物，哪怕是飞鸟虫豸惊扰。”
“姑娘放心。”萧黎沉声应下，对王忠使了个眼色。
王忠立刻躬身退到水榭最外围的台阶下，亲自守着通往此处的唯一小径。
萧黎则后退三步，立于水榭门内，背对晋棠与花乜，面朝外间，将整个水榭的后背纳入自己的防御范围。
花乜不再多言，她在晋棠对面约五步远处盘膝坐下，将那个靛蓝布包打开。
这次取出的物事比上次更多，也更为古老神秘。
除了那个熟悉的古旧陶罐和兽骨片，还有一个巴掌大小的龟甲，一柄非金非玉、的短匕，几束形态各异的干草药，以及一个小小的香炉。
花乜的动作有条不紊，先将兽骨片在晋棠身周摆出一个复杂的图案，那图案隐隐对应着星辰方位。
又将那几束草药分别置于图案的特定节点，点燃了香炉中一种特制的香料。
烟雾并非寻常的青色或白色，而是带着极淡的紫色，袅袅升起，却不扩散，只在水榭中央这片区域缓缓盘旋。
花乜拔开了那个古旧陶罐的软木塞。
比上次更加浓郁的奇异香气弥漫开来，瞬间压过了桂香与水汽，充斥了整个水榭。
晋棠闭着眼，努力调整呼吸，让自己放松下来。
当那紫色烟雾与陶罐香气将晋棠包裹，当花乜开始吟诵咒文。
【警报！侦测到高浓度未知净化场域建立！】
【目标：宿主晋棠灵魂绑定协议！威胁等级：致命！】
【启动最高级别防御！强制灵魂锚定！痛苦反馈机制超载运行！】
系统的警报声以前所未有的凄厉和混乱在晋棠脑海炸响！
几乎在同一瞬间，一股比上次强烈十倍、百倍的撕裂感，拉扯晋棠的灵魂，恨不得将晋棠的灵魂从这具躯体中活生生扯出去。
“呃啊！”
晋棠猛地仰起头，脖颈绷出脆弱的弧线，发出一声短促而极度痛苦的嘶鸣，整个人不受控制地向后倒去，却又被身下棉布阻住，蜷缩着剧烈颤抖起来。
冷汗瞬间浸透了他单薄的衣衫，脸色惨白如纸，唇瓣被咬出血痕，十指深深抠进身下的棉布，指关节因过度用力而发出不堪重负的轻响。
萧黎背对着水榭中央，听到晋棠那一声痛苦的嘶鸣，浑身的肌肉瞬间绷紧，拳头攥得死紧。
他忍不住想转身冲过去，但他记得花乜的叮嘱，记得自己的职责。
萧黎死死咬着牙，强迫自己站在原地，只是那宽阔的背脊微微颤抖着，泄露了内心滔天的惊涛骇浪。
花乜吟诵咒文的声调陡然拔高，变得急促而有力。
她拿起那柄乌黑短匕，毫不犹豫地在自己的左手掌心划了一道。
鲜血涌出，却不是滴落，而是如同有生命般，被她引导着滴落在龟甲之上。
龟甲接触到鲜血，竟然发出“嗤”的一声轻响，表面浮现出细密如同活物的暗金色纹路。
花乜将染血的龟甲置于香炉紫烟最浓郁之处，双手结出一个复杂的手印，指尖染血，对准了蜷缩颤抖的晋棠，厉声喝道：“天地玄黄，魂归其位！外邪退散，开！”
随着她最后一个音节落下，水榭内的空气仿佛凝固了一瞬。
那盘旋的紫色烟雾骤然向内收缩，化作一道肉眼可见的淡紫色光柱，将晋棠整个人笼罩其中。
兽骨片摆放的图案节点上，那些干草药无火自燃，腾起颜色各异的细小光焰，与紫色光柱交相辉映！
晋棠只觉得那股要将他灵魂撕碎的拉扯力，与紫色光柱带来的温暖净化之力，在他的意识深处展开了最激烈的交锋。
【协议受损！链接稳定性下降至31%！】
【警告！核心数据流遭遇未知能量冲刷！部分协议条款出现逻辑错误！】
【反制！启动深层记忆干扰！强制宿主意识沉沦！】
系统的电子音因为过载而扭曲变形，疯狂得像是走到了穷途末路。
它无法直接对抗花乜那源自古老传承的净化之力，便将所有残余的能量，孤注一掷地砸向了晋棠意识中最薄弱的角落——那些属于“晋棠”这个灵魂最根源的记忆。
晋棠的剧痛骤然一变。
不再是纯粹的撕裂感，而是光怪陆离的拖拽。
他感觉自己被抛入了一条由破碎画面和强烈情绪构成的湍急河流，身不由己地向下沉溺。
晋棠又“看”到了。
看到了那个被丢弃在绿色铁皮箱子旁的寒夜，婴儿微弱的啼哭被风声吞噬。
看到了福利院灰扑扑的墙壁，孩子们分享着有限的玩具和食物，阿姨们疲惫却温和的脸。
他一点点长大。
画面变得清晰了一些。
他背着一个洗得发白的旧书包，走在去往附近公立小学的路上。
校服不太合身，有些宽大，但他穿得整齐干净。
他学习很努力，成绩总是名列前茅。
老师们喜欢这个安静懂事、成绩优异的孩子，但也仅限于此。
每学期的家长会，他的座位总是空的。
他安静地坐在那里，看着其他同学的父母或爷爷奶奶外公外婆围在老师身边，热切地询问或骄傲地听着表扬。
他的目光会掠过那些温暖的画面，然后低下头，盯着自己磨得有些发白的鞋尖，或是课本上密密麻麻的笔记。
心里空落落的，但并不十分难过。
因为他早就知道，自己是不一样的。
福利院的阿姨们安慰他，说他是好孩子，以后会有出息的。
他点点头，心里却模糊地想，出息是什么？出息了，就会有人来给他开家长会吗？
小学毕业，他以优异的成绩考入了区里最好的公立初中。
助学金、奖学金，加上福利院的补贴，让他的生活比小学时宽裕了些。
他依旧品学兼优，是老师口中的榜样，是同学眼中有些疏离的学霸。
初中三年，家长会的座位依旧空着。
他已经习惯了。
甚至学会在家长会那天，主动留下来帮老师整理教室，或者去图书馆待到很晚，避开教室里那些团聚的温馨场面。
只是夜深人静，躺在福利院集体宿舍的床铺上，听着其他孩子熟睡的呼吸声，他还是会忍不住想。
梦里总会出现一些模糊的影子，很温暖、很亲近，会摸他的头，会对他笑，会叫他很好听的名字。
可醒来后，除了枕头上的湿痕，什么也抓不住。
他到底是谁？
那梦里的人，又是谁？
初中毕业，他再次以顶尖的成绩，被本市最好的高中录取。
高中的竞争更激烈，但他的名字依然稳稳排在光荣榜的前列。
各种竞赛的奖金，加上更高的助学金和奖学金，他的生活条件进一步改善，甚至攒下了一小笔钱。
他依旧独来独往，除了必要的交流，很少与同学深交。
不是孤僻，只是觉得没什么必要。
他的心好像有一部分被冻住了，或者被什么东西占据了，对同龄人的嬉笑打闹都缺乏共鸣。
他的世界，似乎只有书本、成绩，和偶尔造访的的梦。
高中三年，六次家长会，座位一如既往地空着。
班主任曾委婉地问过是否需要帮助，他礼貌地拒绝了，说自己可以。
他真的可以。
只是每次路过学校公告栏，看到“优秀学生及家长合影”的通知时，脚步会不自觉地加快。
只是每次填写家庭信息表，在“父亲”、“母亲”那两栏后面划上横线时，笔尖会微微停顿。
只是每次听到同学抱怨父母管得太严、唠叨太多时，心里会掠过一丝羡慕。
后来，他考上了大学。
录取通知书送到福利院那天，院长和阿姨们都高兴极了，买了蛋糕庆祝，说他给院里争了光。
他看着那张薄薄的纸，心里也有高兴，但更多的是平静和更深一层的空茫。
大学里，天地更广阔。
奖学金和助学金数额更高，他找了几份家教兼职，收入不错。
生活上彻底独立了，甚至能时不时给福利院寄些钱回去。
他依旧优秀，在人才济济的大学里依然出色，拿到了不少奖项和荣誉。
只是他变得更加忙碌，像一只永不停歇的陀螺，用课业、兼职、活动填满所有时间，不让自己有空闲去想那些没有答案的问题。
关于家长会空座的记忆渐渐淡去，成了少年时代一个模糊的剪影。
关于梦里温暖影子的渴望，被深埋进心底最深处，轻易不再触碰。
他以为自己已经足够强大，足够成熟，可以坦然面对这一切。
直到大四那年，一次偶然的班级聚会，玩起了“真心话大冒险”。
轮到他的时候，同学笑嘻嘻地问：“晋棠，大学四年，从来没听你提过家里，你爸妈是做什么的呀？这么神秘？”
热闹的包厢瞬间安静了一瞬。
所有目光都落在他身上，好奇的、探究的、善意的，或许也有不经意的。
他握着酒杯的手指微微收紧，冰凉的液体在杯中轻轻晃动。
他抬起头，脸上是惯常的温和笑容：“我是孤儿，在福利院长大。”
包厢里更安静了。
问话的同学脸上闪过尴尬和歉意，连忙道歉。
其他同学也纷纷出声，说着“没关系”、“你很厉害”、“靠自己更了不起”之类的话。
他笑着摇摇头，表示不在意，主动岔开了话题，气氛重新活跃起来。
没有人看到，他仰头喝下那杯酒时，喉结急促地滚动了一下，也没有人看到，他垂眸放下酒杯时，眼底那一闪而过的酸涩和委屈。
为什么？
明明早就接受了。
明明已经不在意了。
可当被猝不及防地问及，当那些被精心掩盖的空白暴露在聚光灯下，心底那片冻土之下，似乎有什么东西，细微地裂开了一道缝隙。
他梦里的亲人到底在哪里？
是谁？
再后来，他毕业了，以优异的成绩被一家顶尖的公司录用。
他搬出了学校宿舍，用积蓄和第一笔工资租了一间小小的公寓，正式开始了忙碌的社畜生活。
每天淹没在会议、报表、代码、项目里，加班是常态，升职加薪也如期而至。
生活被填充得满满的，仿佛再也没有空隙去容纳那些虚无缥缈的怅惘。
只是在偶尔加完班，独自乘坐末班地铁回家时，看着窗外飞速倒退的城市灯火，看着车厢里依偎的情侣、打电话报平安的上班族、疲惫却带着笑意的陌生人……
他会感到一种深深的疲惫，以及难以言喻的孤独。
那孤独并非身边无人，而是灵魂深处某个地方，始终空着一块，无法被事业、金钱、甚至任何世俗的成就填满。
他偶尔会做一些光怪陆离的梦。
梦里不再是单纯的温暖影子，而是一些破碎片段。
巍峨的宫殿、晃动的冕旒……
每次从这样的梦中惊醒，他都觉得莫名其妙，又隐隐心悸。
他将这些归咎于工作压力太大，或者看了什么乱七八糟的古装剧。
直到那一天，那个普通的加班夜，他走出公司大楼，一辆失控的货车如同狰狞的巨兽，迎面撞来……
刺目的灯光，尖锐的刹车声，巨大的撞击力，然后是永恒的黑暗与冰冷。
灵魂被粗暴地抽离，抛入无尽的虚空，被一个自称“系统”的冰冷存在捕获、绑定、塞进这具名叫“晋棠”的小皇帝身体里。
……
水榭中，紫色光柱与各色光焰的辉映达到了顶点。
晋棠蜷缩的身体猛地绷直，又重重摔回棉布上，一口鲜血毫无预兆地从他口中喷出，溅在素白的衣襟和身下的布帛上，
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