尧宁一觉睡得十分不安宁，前尘往事纷纷入梦，一会是落英缤纷时，她与沈牵隔着重重花枝对上目光，他嘴角笑意清浅；一会又是那晚红烛暖帐，神魂颠倒时，霆霓冰冷剑身没入胸口，而沈牵穿戴齐整，漠然离去。
纷乱的画面前后交叠，直至喧闹声传至耳畔，她才猛然惊醒。
日光透窗而入，落在榻上。
她将手伸向那小小一块光斑，感到一点融融暖意。
这才惊觉脸上一片冰凉，她一摸，是满脸未干的泪。
尧宁面无表情起身，收拾好了打开房门，对上沈牵目光。
他白衣纤尘不染，整个人莹然生光，与简陋灰暗的寮房十分不搭。
檐廊低矮，沈牵身形高大，只得微微弓着背。他不知维持了这个姿势多久，见到尧宁时，下意识抿起唇，站得直了些。
尧宁没有看他，径自从他身旁走过。
沈牵垂下眼睛默然片刻，跟了上去。
喧闹声是从后堂传来的，尧宁甫一进去，便听到下人的一声惨叫。
几个小厮围在一起，中间是个五花大绑的人形，那被绑着的人疯狂扭动，小厮们按不住，粗俗的咒骂脱口而出，俄顷又是一声惨叫，一个小厮惨败着脸冲出来，即将撞上尧宁。
尧宁侧身避过，见那小厮已经面如土色，举着满是鲜血的手，食指缺了半根。
众人见尧宁过来，都安静退开几步，中间那人便露了出来。
消瘦身形，衣衫褴褛，嘴上还沾着血，一双桃花眼里满是狠意。
阿度。
阿度挣扎几下，却无法挣开绳索，她匍匐在地上，像只受了伤的凶狠狼崽，抬起眼看向尧宁。
尧宁已经换回了往日装扮，红衣金饰，煊赫鲜明的艳色，她抬步走向阿度。
阿度微微眯眼，难堪一闪而逝，而后又是那副凶恶模样。
尧宁蹲下身，抬起阿度下颌。
阿度伤得很重，脸上的伤口深可见骨，可见下手之人的残忍。而她当初能以期年回溯困住尧宁，如今却被绳索缚住不得脱困，尧宁心念一动，手上灵力灌注，探寻阿度经脉。
经脉全碎，修为尽废。
尧宁正当愣神时，阿度原本垂下的眼睫倏然抬起，眼中是明晃晃的恶意，然后猝不及防张大嘴，欲一口咬穿尧宁手掌。
只是她没了修为，这点功夫对付西洲馆的普通下人游刃有余，在尧宁眼中却不知缓慢了多少倍。
尧宁两根手指捏住阿度下巴，“咔嚓”一声卸掉。
阿度发出困兽一般的怒吼。
尧宁起身擦了擦手指，转向被此间动静引来的上凛然。
“上师兄，你欠我的人情可还了。”尧宁示意阿度，“别弄死了。”
上凛然应下：“好。”
他过来查看阿度情况，脸色一下子严肃，将人小心翼翼抱起。
阿度以为死期将至，却没想到尧宁并不想让她痛痛快快死，反而要她活着受折磨，眼中的光愈发凶狠，连带着恨上上凛然，阴恻恻的打量这个儒雅的男人，琢磨着怎么咬开他的喉咙。
上凛然看到小狼崽毫不掩饰的目光，挑了挑眉，说出口的话却仍温和，带着点奇异的安抚力量：“不怕，马上就不疼了。”
阿度愣住了。
尧宁处理了阿度，又寻陈老板的行踪。
陈老板仍旧不见。
她放出神识，探遍西洲馆每个角落，收回后蹙了蹙眉。
身后一直沉默的沈牵问：“她是谁？”
尧宁心中烦乱，不想理他。
她打量西洲馆。
清晨已至，街上隐隐传来小贩吆喝声，这个古老的城市苏醒，即将开始繁华又充满烟火气的一天，而西洲馆到了闭门时间，鬼魂们在日出后就没了声响，安静蛰伏在看不见的阴影中。
西洲馆的小倌是鬼，鬼吸取人的阳气。
头牌是桃花庵的宗主，桃花庵修习合欢功法，吸收男人的精气。
那些入夜前来的男人，离开时无一不是脚步虚浮。
精气与阳气俱被吸收，却并不致死，在尧宁看来，只要那些男人来的次数不多，或者洗心革面从此再不踏足此地，好好将养，少则数日，多则数月，就会完全恢复，不但于身体无碍，更不会危及寿命。
所以尧宁不打算管。
但若这些孤魂确是魔界之人，陈老板与魔界又有勾连，尧宁却不得不查清楚。
陈老板莫不是知道了，所以躲了起来。
正在思索，身后又传来清清冷冷的一声：“她是谁？”
尧宁看了沈牵一眼，沈牵欲言又止：“你很关心她？她是你认识的朋友？”
尧宁往回走，沈牵跟在身后，像是铁了心要一个答案，尧宁不想与他纠缠，答道：“不关心，她欠我钱。”
沈牵放心了似的，便不再问了。
尧宁回房关门。
门扇即将阖上时，沈牵的手按在上面，实木门框砸上手背，一条红印在雪白的皮肉上凸起。
两人隔着门缝对视。
尧宁放开门，沈牵便进来了。
他打量不大的房间，眼中郁色一闪而逝：“这些天，你就住在这样的地方？”
下人房当然算不上什么好地方，陈老板巴结尧宁时也曾提出给她换个富丽堂皇的房间，但尧宁懒得挪窝，便拒绝了。
尧宁扯着嘴角笑了：“这里有屋顶，墙壁厚实，能遮风挡雨，我觉得已经很好了。”
她语气中带着嘲讽：“忘了你生来金尊玉贵，大概一辈子没见过这样简陋的所在。”
沈牵愣了片刻，才想起尧宁并不是同他一同长大，他初见她时，寒冬腊月，她穿着单薄，只能躲在柴垛里取暖。
不知为何，这些从前从未留心在意的事实，此刻却让他心上泛起丝丝缕缕的细密刺痛。
他看向尧宁。
尧宁一进屋便背对着他。
那是一个拒绝的冷漠姿势。
印象中尧宁从不会如此。
沈牵觉得呼吸滞涩，四肢百骸有种灰暗的躁意生出。
微弱的灯火下，沈牵伸出手，想去触碰尧宁，想将她掰过来，正面对着自己，想看她脸上毫不掩饰的爱意和关心，想看到自己身影落在她眼中时，那一下子明亮起来的目光。
那只手在堪堪碰到尧宁时，又畏惧一般，缓缓收了回去。
沈牵不知道自己怎么了。
从前尧宁的眼中只有他时，他不在意这些的；可如今尧宁转过身去，不再看他了，他才若有所失，心中蚂蚁啃噬一般不适。
纵是心绪缠乱，沈牵面上还是平静的，冷然的。
他问：“你与桃花庵宗主相识？你们，那时为何会那样……亲密。”
沈牵眉心微皱，脑海中不受控制地回想起那一幕：那人的手放在尧宁肩上，将她拥入怀中。
尧宁终于转过身来，歪着头审视沈牵，周身笼着一层让人惊心的淡漠。
她说：“与你何干？”
沈牵嘴唇动了动。
尧宁继续道：“我们已经不是
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