辛鸽算的清楚，一次军功是她握住权柄的机会。如此才能护南黎的文脉和沦为鱼肉的流民。
相较于她，戟琮却没当此为关乎国运的血战。
两国曾因部族归属交过锋。
同是游牧骁骑，更棘手的是，北康的战马矮、底盘稳。甚至连马都披重甲。
西煌的青海骢高大迅疾，在冲阵时却吃亏。
冲锋的文乞曾带回骇人战报：北康兵马不仅皆披重甲，更用铁索将人马与战甲勾连一处。
即便骑兵受伤，也不会跌下马被踩踏，依旧被铁钩裹挟，强撑杀敌。
战报震撼戟琮。
于是他立即效仿，果然胜率大增。
然而今日殿内，辛鸽却用星尺点沙盘，开门见山。
“此战是在贺岚山北麓，战马不能披甲，不仅如此，除铠甲武器，将士多余的铁甲都要卸。”
将领哗然，却沉吟不语。
文乞迟疑一下，方拱手说：“国师所言，倒与陛下前日的推演不谋而合了...”
辛鸽顿了顿。
戟琮凝着沙盘，没看她，眸中却掠过幽光。
五年前，辛鸽在那儿，差点坠马送命。
也是在那里，两人一起发现了贺岚山北麓的磁石阵。
那时辛鸽虽是被强留，却也因广袤天地生出些恣意闲适。
贺岚山秋猎，黄草没过马蹄，山脊连绵。马踏碎霜，几骑从坡上掠过。一箭穿云，箭矢钉进岩羊背部。
“中了！主公威武啊！”焉明山笑着大喊。
戟琮眉尾一挑，勒马回旋，弓弦轻颤。阳光打在肩背，矫健紧实。
他想寻辛鸽邀功一番，却见坡下的小马慢悠悠待在原地。
小马甩着尾巴。马背上的人今日描了细眉，唇上点了胭脂，颜色鲜亮。肤色愈发白净，艳得分明。可她却满脸兴味索然。
辛鸽只随队伍晃了两圈就停下了。鞭子始终没往马屁股上招呼，反倒俯首替它理鬃毛，像在哄小孩儿。
戟琮哑然失笑，纵马到她跟前。牙白目亮，一股野性难驯的少年英气。
“马都让你喂撑了，待会儿还怎么跑。”
辛鸽闻言，果然小马嚼得嘴边一圈草沫子。
她微窘，绷着脸说：“它饿了，我还能拦着？”
戟琮挑眉，马鞭抵在马鞍：“我猎到好些东西，你打算拿什么赏我？”
辛鸽瞥着倒在坡上的猎物：“你堂堂一方节度使，做什么要我来赏？”
“你赏的我才稀罕。”戟琮一点不知羞，笑得肆意，“只有你赏的我才巴巴的等着。”
辛鸽唇角一挑，像掩不住笑意。
她向来吃软话。
戟琮深谙此道，自来到这里，他就软话一箩筐往外倒，还缠她做些不知羞耻的事，堂堂首领把自己当成讨赏的猎犬。
日光将他眉目照得分明。瞳光却只映她一人。
她终究硬不起心肠，只好道：“罢了，我今日可以替你做些下菜的甜酒。”
西煌女子素有为出征或狩猎归来的丈夫酿甜奶酒的习俗。她在帐子里见人做过。酒温而不烈，入喉皆是绵柔清甜。且步骤并不繁琐。
果然，戟琮眼睛一亮。
他凑得近了一分，带着风沙气息：“只是今夜我本打定主意...是要吃你酿的蜜。”
辛鸽秀眉微蹙：“吃蜜？我哪会酿蜜。”
戟琮他朗笑扬鞭，眼中覆着少年坏意：“就是你最会制的那种香蜜。”
他气息拂耳。“我凑过去舔一口，你会发出好听的轻哼。一直吮，那蜜会源源不断。我吃的越多，你就越高兴，声音越好听。”
他慢条斯理地说，“我若一直吮着不放，你后面还会自己往我嘴边凑。”
“吃惯了那销魂蜜，倒觉得比甜酒还好喝。”
辛鸽在马上愣了好一会儿，玉容骤然飞红，又带出些紫色。
她抬起手，恨不能一鞭子抽在他背上。戟琮见好就收，驱马向前。大氅在风中飞扬，嚣张得很。
这个粗蛮的登徒子。
她含怒环顾四周，见远处一骑红衣策马，女子正望着她，脸色不甚好看。
不知那番孟浪之语，赫珠云是否听去。
辛鸽碰了碰发烫的面颊，假作若无其事摸马。
小马是戟琮特意挑的，性子温顺。她舍不得拿鞭子抽它。
赫珠云逼近，讥诮冷笑：“马都不会骑，来猎场做什么摆设？！”
“不劳赫姑娘操心。”辛鸽淡道。
赫珠云是个十几岁的小姑娘，爱憎都写在脸上。与她较劲，未免失体面。
赫珠云：“不会骑我可以教你！”
她的马鞭狠抽在辛鸽的那匹马的屁股上。
百无聊赖的小马惊痛嘶鸣，四蹄一蹬，窜了出去。
辛鸽猝不及防往后一仰，只来得及抱紧马脖子。狂风扑到脸上。
马受了惊，跑得辛鸽五脏六腑都要呕出来。
她眼前被风刺得一片模糊，再这么下去，随时都会被卷到马蹄下。
“戟琮——”她闭眼利声喊。
前方是斜坡，马蹄一滑足以要她性命。
“戟琮！！明山！”声音被风截断，不知有没有人听见。
戟琮几乎是感应般转头。
小马癫狂冲下斜坡，背上的人乌发被风吹得乱舞。
他只觉心跳停摆，面上血色褪净，声音从喉骨撕出：
“快！从旁边截！”
两骑抄近路狂追。
焉明山下斜坡从侧面逼近，小马越奔越快，蹄下碎石乱飞，谁都不敢贸然逼太紧，怕它受惊直接翻倒。
赫珠云也怔住了。
她只想看辛鸽出点丑，哪料小马竟一点要停的意思都没有。
再往前就是乱石沟壑。
戟琮咬牙，将战马往前一拍，冲刺间侧身，人如猎豹疾扑般凌空跃起，扑到辛鸽的马脊上勒住缰绳。
小马惊嘶，前蹄直立起。
焉明山缰绳套住小马的鬃颈一拽，几匹马几乎缠作一团，扬尘大片。
熟悉的气息包裹上来，辛鸽也用力地往那胸膛上贴。
一阵颠簸后，小马终于四蹄狠刨地，喘着粗气。
“疼不疼？”戟琮急声轻问，“哪儿伤着了？”
辛鸽唇色尽失，眉目惊寒，半晌才回魂儿，“没事，只是手腕......扭了。”
她看向追来的赫珠云，毫不客气：“你方才想杀我？”
戟琮抬眸，眼角眉梢俱是风吹出的血色。样子比狩猎时还要骇人。
文荣文乞也驾马追来。他们明白，辛鸽本就是主公帐中人，此事她有权发落。
赫珠云从马上下来，扑通跪下：“戟琮哥哥，我…”
戟琮将辛鸽搂下马，低头检查她。
文乞立马伏地叩首：“主公，珠云自小在马背撒野，不知轻重。若罚，就罚我们做兄长的吧。”
赫珠云垂首跪着，如芒刺背，寒意入骨。
“你方才抽鞭的时候，可有想过，她不会骑马？”
戟琮阴鸷沉沉，声音却淡。
他还隐隐后怕，方才若慢了半分，辛鸽坠下马。颈骨折断，血铺开...就再也来不及。
戟琮做不到对此事既往不咎。
赫珠云泣音难抑：“我当那马性子好，又是平地，只想吓她一吓……”
文荣也向前跪一寸，“主公！珠云年幼无知，姑父只有她一个宝贝女儿，难免宠坏。都是我们赫氏教导无方，求主公看在赫氏一族的脸面上，饶她一回！”
辛鸽细眉清扬，睇了一眼戟琮。
文荣话虽恭谨，却一再拿尊贵的赫氏压他。
提醒他不能随意处置了赫珠云。
果然，他的面色更沉了。
“罢了。”辛鸽开口。她垂眸掸掸衣袖上的黄土，“既然人没出大事，就不必闹到伤筋动骨。”
“不过，代价也要付一点。”她似笑非笑。
赫珠云狠狠瞪她。
“这阵子，
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