面前的食铁兽此刻被锁链套住，成了坐骑。粗壮的锁链被枯槁如树皮的手握在两端，勒住了它们的嘴，磨出的鲜血沾染到皮毛上，疼痛却无法嚎叫出声。而坐在他们身上的那些，真像书中所描写的饿鬼模样。
“好可怜。”
顾槐望了几眼，撇过脸去，不忍多看。
穹莱山的食铁兽向来可爱，本应是自由自在的，睡在竹竿上也好，在河边嬉闹也好，她去年还和它们在一起玩......怎么能变成这样。
“这是，饿鬼？”
顾九朝倒是多注意那些瘦削肚大的饿鬼，眼里是藏不住的吃惊，“穹莱山怎么会有这么多饿鬼！”
容不得三人惊讶，身后那些木讷的身影像是没看见他们三个似的，直直往前挤。那位指路的小哥又路过他们身边，带动着其他身影，硬是将三人挤到进入宫殿的甬道。
“小铃铛，我们真的要进去？”
清醒过来的顾九朝嫌弃地用手试图隔开自己与这些身影的接触。
明明宫殿的正门不算小，那些骑着食铁兽的饿鬼硬是只腾出一条狭小的路，三人挤在里头，沾染了更多鬼气。即便饿鬼盯着这串队伍，却未察觉到他们是活人。
“你方才没有试过御剑吗？这里飞不动，也不知道出口在哪，只能走一步看一步，说不定里面有出去的方法，且你不想弄清穹莱山为什么会有这么多饿鬼？”
姜云玲护着怀里的焰翼，瞥了顾九朝一眼，“顾九朝，你怕了？”
“不可能！”
他们被挤着不断往宫殿深处走，周遭的鬼气与丝丝伥气对姜云玲这样已经到达筑基后期的修士算不了什么，但她的小猫不过是只普通的灵兽，前阵子才受过伥气侵染，即便是吃过顾槐的丹药，也会被影响。
姜云玲咬破手指，画了个符，贴在焰翼的脑袋上保护他。
焰翼伸出爪子想要将这愚蠢的符咒扯下，未果。
方才见了食铁兽闷闷不乐的顾槐，见到这副光景后噗嗤一笑。头戴雏菊环，又贴了一道符的小猫，好好笑。
通往宫殿的甬道黑且狭长，愈到里面愈热，似是在被架在火焰上烘烤。待走了许久，才到了宫殿中央。
一只刻着奇怪纹路的青铜大鼎悬于宫殿正中，身后有一座紧闭的大门，其下燃着熊熊火焰。它的内里像是在煮着东西，发出咕嘟咕嘟的声响。
许是鼎中的东西太多，沸腾不止，不断有黑色的粘液从鼎的两端漏下，在空中拉扯出粘丝，散发着阵阵黑气。
姜云玲手腕上的铃铛叮当作响，躁动异常。
好浓重的伥气！
排在最前面的身影跪倒在地上，虔诚地将自己的供品献给端坐在正殿椅子上的那位大人。
他身着白色衣袍，戴着半只可怕的面具，看不清他的脸，只露出泛白的唇。宽大的衣袍遮住了他整个身子，他勾了勾手指示意那个身影。
他的手指纤细又惨白，没有一点血色。
那身影得到允许，立刻几步就爬到大鼎之下，低头舔舐不断下落的粘液。
紧接着，前面的身影在献出自己的供品后，一个接一个跪倒在地上，疯狂争抢粘液。冒着伥气的黑色粘液瞧着没有任何食物，可对于他们来说，似是在喝甜蜜的汁水，甘之若饴。
“好想把自己的眼睛蒙起来。”
顾槐强忍住内心想要立刻大吐一场的欲望，“这些都是什么东西，看起来也不好吃啊。不，这看起来根本就不能吃。”
那些身影疯抢粘液，在地上匍匐着，像是一条条扭动的毛虫。
待地上的粘液都被舔舐干净，枯槁的身体忽然有了反应。傀儡般的面容有了动容，却是痛苦的神色，他们双手抱头，身子逐渐变得瘦削，而肚子却渐渐涨大，如傀儡般的他们终于在此刻说出了话。
“饿啊，饿啊......”
若是原先还能瞧得出男女胖瘦，眼下他们却全然变成一个模样，瘦削肚大，面容可怖且充斥着伥气，嘴里喃喃着，“饿啊，饿啊。”
这个奇怪的青铜鼎流出来的东西，是用来造恶鬼的……
鼎后的大门“轰隆”一声打开，露出闪着微光如树根脉络般的山体，那山体似是被虫蛀过般参差不齐。那些地上的饿鬼如同见了食物，奔跑着，匍匐着，挤压着趴倒山体上，不断啃食。
岩石又怎么能填饱肚子，他们一边啃食，一边依旧喊着，“饿啊，饿啊。”
“是穹莱山的地脉。”
儿时为了藏她的救命恩果，姜云玲曾经误入过云渺峰的地脉深处，见过与这相仿的地脉。地脉是山的本源，被山中万物滋养，又佑山中万物，相辅相成。
穹莱山的地脉，竟被啃成了这样......怪不得穹莱山万物无声，也长不出一只完好的笋。
“守护灵怎么能这样对待穹莱山。”
顾槐将姜云玲的衣角攥得愈发紧，抬眼望了望坐在宫殿中央的那位大人，“小铃铛，他这样的，怎么能当穹莱山的守护灵！”
那位所谓的大人正躺在椅子上，享受着所有上供的供品。他贪婪地吞咽他们从亲人那儿得来的供品，像是猛兽般进食，根本不需要咀嚼。
方才还热情与他们打招呼的小哥，此刻却趴在山脉上，啃咬岩石。顾槐已经无法辨别他的本貌，只能靠着衣衫以及一只眼睛认出他。原本松动的牙齿全部掉落，他吮吸下一块岩石后费力地吞咽。
明明他方才还笑着说，是给大人上供，让自己脱离饿鬼的身份的，明明他去的时候很开心。
明明......他本不是饿鬼。
“你们的供品呢？”
那位大人见三人两手空空，很不满意。宽大的白色衣袍虽然遮住了他半个身形，却依旧能看出他溜圆的肚子，似是能印出奇怪的脉络。
“好笑。”
顾九朝念动口诀，怀中的剑直直朝着高坐之人刺去。虽然他翻动了身子躲过了这一剑，却还是被刺破了衣袍。
巨大的肚子从衣袍之下露出，其上布满老树皮般的褶皱。
“怎么有活人跑进来了。”
似是利爪挠过岩石般刺耳难听的笑声，他用手撑着下巴，“本尊，倒
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