圣诞节之后的第三天，雪停了。
天空还是灰蒙蒙的，但云层裂开几道缝，漏下些稀薄的光。Eva站在拉文克劳塔楼的窗前，看着外面白茫茫的世界。庭院里几个留校的高年级学生在堆雪人，笑声远远传来，被厚厚的雪吸掉了大半，听起来闷闷的。
这三天简直是煎熬的等待。每一天都度日如年。尤其是有天半夜醒来，她发现自己竟站在书包旁，手已经伸向那本日记——虽然只差一点就碰到，虽然很快就清醒过来，但那瞬间的恍惚让她心惊。那东西在试图影响她，即便隔着书包，即便只有一次短暂的成功，也足以证明它的危险在增长。
爷爷的回信终于到了。
信很短，字迹苍劲有力，用的是毛笔和墨，写在宣纸上，折得整整齐齐。
“丽华：
信已阅。你所述之物，非器，乃‘念’。念既种下，器可离，根难除。
玉佩不鸣，因其非外邪，乃内生之隙。心若有隙，湿气自渗。
封之为上策，铁器棉衬，置阳燥通风处，勿近人息。
然封器易，拔根难。根深者，需雷霆手段，或寻其本。你身处异域，前者不便，后者如雾里寻藤——所见为枝，其根深藏别处。
观那女孩，若离器后神思愈恍，行止悖常，便是根深之证。亦需留意，她之行止，是否与周遭异状隐有关联。
记住：稳不在静，在看清脚下。雾里行路，慢即是快。
守心。观势。勿独扛。
爷爷字”
Eva把信仔细折好，收进贴身的衣袋。宣纸很薄，带着墨香和爷爷书房里那种淡淡的草药味，此刻却重若千钧。
“非器，乃‘念’。”
“器可离，根难除。”
这两句话在她脑海里反复回响。所以金妮即使不在日记本身边，也依然被影响着？那个“根”已经在她心里扎下了？这也解释了她这几天同样受到影响的原因。
“雾里寻藤——所见为枝，其根深藏别处。”
日记本只是藤蔓的一枝。那么，滋养它的根是什么？密室？蛇怪？还是别的什么更古老、更黑暗的东西？
爸爸“求稳”、“不惹麻烦”的告诫还在耳边。但爷爷也说：“稳不在静，在看清脚下。”
她得看清。为了金妮，也为了这座城堡里所有被阴影笼罩的人。
先做能做的。
她翻遍了自己的行李。爷爷给的紫檀木笔盒太小，而且木质可能不够“隔绝”。黄铜天平砝码的盒子是金属的，但更小。最后，她的目光落在去年装月饼的一个铁皮盒子上——妈妈寄来的，盒子是红色的，上面印着金色的月亮和玉兔，吃完月饼后她洗干净留了下来，本来想装些小零碎。
铁盒大小刚好，密封性不错。她从一件没穿过的纯棉白衬衫上剪下一块内衬布料，仔细垫在盒子底部和四周。然后，她戴上龙皮手套（魔药课要求配备的），小心翼翼地将那本暗红色的日记本从书包夹层里取出来。
日记本摸上去还是那么冰凉。她没有翻开，直接将它放入铺好棉布的铁盒中，盖上盖子，用力按紧。接着，她用魔杖在盒盖接缝处点了两下：“速速禁锢。防水防潮。”一道细微的银光闪过，盒盖被暂时加固了。
做完这些，她把铁盒放进衣柜最底层，用几件厚衣服盖住。阳光充足、通风干燥的地方暂时不好找，先藏起来再说。
衣柜门关上的刹那，她似乎听见盒子里传来一声极轻的、仿佛指甲刮过内壁的嘶啦声。
她僵了一瞬，补了个静音咒，防止室友察觉到异常。深吸口气，转身离开。
是不是错觉已经不重要了。她需要弄清楚这根“藤蔓”到底连着什么，而那个“根”又埋在哪里。
她需要帮助。需要一个能在暗处商量、又能看清全局的人。
赫敏。
Eva想起那晚走廊里蓬乱的棕发和压抑的呜咽。赫敏还在医疗翼，但以她的坚韧和智慧，哪怕在病床上，也一定在观察，在思考。
直接去探望行不通，庞弗雷夫人看得紧。写信太冒险，猫头鹰往来会被看见。
她需要一个自然的理由。
看着窗外未化的积雪，Eva有了主意。爷爷说“雾里行路，慢即是快”，现在，她得找准第一步该踩在哪里。
几分钟后，她穿着单薄的晨衣（特意没披斗篷），独自来到拉文克劳塔楼外一段背阴的、积雪未扫的走廊。冷风飕飕地灌进来，她打了个寒颤，但没有立刻离开。她在那段冰冷的石廊上来回走了几趟，让寒意彻底浸透衣衫，直到手指发僵，鼻尖通红，控制不住地轻轻咳嗽起来。
这还不够。回到温暖的塔楼后，她没去烤火，而是用冷水洗了脸，然后坐在稍微通风的窗边，继续“整理”她那本总是随身携带的、记录异常现象的笔记本。她任由那股刻意招来的寒气在体内盘桓，没有像平时那样立刻用“炁”去驱散。
到了下午，效果开始显现。她感到喉咙发痒，头有些昏沉，脸颊也微微发烫——不全是装的，冷热交替加上心神不宁，真的让她有些着凉了。
时机刚好。
她找到佩内洛·克里瓦特，声音带着点鼻音：“佩内洛，我好像有点感冒，头有点晕，想去医疗翼拿点提神剂。”
佩内洛正在看书，闻言抬起头，仔细看了看Eva发红的脸颊和略显无精打采的眼睛。“确实脸色不太好。快去吧，我陪你去？”
“不用了，就几步路，我自己去就行。”Eva摇摇头，“拿点药就回来。”
“那好，快去快回。外面冷，把斗篷裹紧。”
Eva穿上厚斗篷，但里面的不适感是真实的。她走向医疗翼，这次走的是正门。推开厚重的木门，熟悉的消毒水和魔药气味扑面而来。
庞弗雷夫人正在为一个高年级学生包扎手上的伤口（看起来像是被什么植物划伤了），看见Eva进来，皱了皱眉：“怎么了，孩子？”
“夫人，我好像感冒了，头有点晕，喉咙也不舒服。”Eva尽量让声音听起来有些沙哑，轻轻咳嗽了两声。
庞弗雷夫人示意那个高年级学生稍等，快步走过来，用手背试了试Eva的额头，又让她张嘴看了看喉咙。“有点着凉，扁桃体有点红。”她利落地判断，“不算严重。在这儿坐着等一会儿，我给你配点药。”
她指指靠墙的一排椅子，然后转身去药柜取药。医疗翼里很安静，只有那个高年级学生偶尔抽气的声音。Eva的目光状似无意地扫过里面那些拉着帘子的床位。最里面靠窗的那张……帘子下方，露出一角熟悉的、蓬乱的棕色头发，还有一只正在翻阅书本的手——是赫敏。
她真的在这里，而且看起来已经能坐起来看书了，恢复得不错。
庞弗雷夫人很快配好了一小瓶冒着热气的紫色药水。“喝了这个，回去睡一觉，发发汗。如果明天还不好，再来找我。”
“谢谢您，夫人。”Eva接过药瓶，小口喝着。药水很苦，带着薄荷的刺激感。她喝得很慢，拖延着时间，同时用余光观察。
赫敏就在最里面靠窗的床位，帘子半掩。她能看见赫敏靠在床头，头发依然蓬乱，脸色有些苍白，但眼睛正看着门口方向，眼神里有关切和询问——赫敏也看到她了。
庞弗雷夫人转身去整理药柜，暂时背对她们。
机会只有几秒。
Eva当机立断，她没有试图靠近或说话（那太明显）。她迅速放下药瓶，从随身携带的用于装糖果和零碎羊皮纸的小布包里，抽出一张早就准备好的、折成指甲盖大小的正方形纸条，和一枚看起来普通无奇的青铜色回形针（麻瓜文具，在魔法世界不常见，但可作为无害小物件）。
她假装咳嗽，用手帕掩嘴，快步走向医疗翼内部的洗手间（这个动作合理）。经过赫敏床边时，她的手“无意间”在帘子边缘拂过，那个小纸团和回形针便悄无声息地落在了赫敏盖着的被子上，恰好被毯子褶皱遮住大半。
整个过程不到三秒。她甚至没有看赫敏一眼，径直走进了洗手间。
在洗手间里，她迅速用冷水拍了拍发烫的脸（真病也有好处），深吸几口气。纸条上只有一行用最小号字体写的话，且用了她们曾在魔咒练习小组讨论过的凯撒密码（字母位移三位）：
“L glb kdwhc wkh gldub. Lw hdwv Olqqb'v olih. Wkh prqvwhu lv d edvlovn. Qhhg khos.”
（原文：“I found the diary. It eats Ginny’s life. The monster is a basilisk. Need help.”）
回形针是信物——赫敏曾抱怨过魔法世界没有这
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