孟宛柔并非甘愿困于深宅后院，为着夫君那点儿可怜的爱而悲春伤秋、怨天尤人。
得知自己不能生育的那一刻，她感觉自己被这个世界给抛弃了。她完全不知道接下来该怎么办，在她最迷惘最无助的时候，是丈夫的安慰给予了她坦然面对的力量。
“孩子固然重要，但终究比不过你在我心目中的分量。”
最初的时候，孟宛柔也劝过贺淮章纳妾，可总是被他断言拒绝，次数多了，她也就不说了。
十年过去，贺淮章的誓言犹在耳畔。她天真的以为，两人的爱胜过世间一切，便是受是尽婆母冷眼和外人闲话，她也甘之如饴。
无意间得知贺淮章养了外室并有了孩子的时候，孟宛柔纵然心痛如刀绞，却又觉得悬在心中多年的石头总算落了地。
她没让贺家绝嗣，更没有对不起贺家列祖列宗。
让孟宛柔萌生和离的念头，是贺淮章瞒着她以贺家表亲名义将泠月接进府里开始。其实只贺淮章开口，她一定会将纳礼准备周全，绝不有损贺家颜面。
可偏偏贺淮章什么也不说。
好像他不说，背叛了她的事就不曾发生过一样。
不，不能说是背叛，毕竟男人纳妾天经地义，何况她还不能生，便是闹到官府，不占理的也只会是她。
再之后，面对泠月三天两头的挑衅，她都忍了。依众人所说，一切以大局为重。
可真正令她心寒的，是贺淮章的漠视。自从有了孩子，哪怕泠月骑到她的头上撒野，他也装看不见。
想她孟宛柔也是父亲和兄长捧在手心里长大的，哪里受过这等折辱。于是她生出了和离的念头。
贺淮章要脸，自然不肯同意。
于是孟宛柔将希望寄托在了这世上唯一的亲人身上。可还没等她开口，从贺淮章那里得知了消息的兄长却劝她莫要意气用事。
“这么些年，你没有子嗣，可妹婿待你依旧，说明他在心里还是在意你的。”兄长劝道，“只是年纪大了之后，心里会时常觉着空落落的，想要有一个寄托。”
“他想有个孩子传承香火，这并没有错。”
“换作是我，如果你嫂嫂不能生的话，我也会纳妾的。”
原来，连兄长也不明白，她在意的并不是这个。
“妹婿也已同我说了，待那姚氏诞下孩子，便抱到你的膝下抚养，届时再将那姚氏送到乡下庄子去，此生与你不复相见。如此，你也免了婆母责难，岂不是两全其美？”
“依我看，妹婿考虑得甚是周全。妹妹，你以为呢？”
孟序珩见孟宛柔依不为所动，便又换了她嫂嫂来劝。到底是女人更懂女人，周棠深谙孟宛柔脾性，只一句话就打消了她和离的念头。
“如今我们家式微，你兄长的生意还得靠妹婿帮着托举，你若与他和离了，他又怎会全心全意的帮我们？”
“妹妹，你要明白，许多时候，男人的亏欠比爱管用。”
如周棠所料，孟宛柔退缩了。
自小以来，她一直被兄长爱着、护着，所以她不愿为了一己私心而毁了兄长前途。
孟宛柔开始重新审视起自己所处之位，她时刻提醒自己莫要理会那个丫头的挑衅，强迫着自己别听、别看。
久而久之，她的心情开始变得阴郁，情绪更是起伏不定，哪怕泠月没来惹她，也也会莫名地烦躁，忍不住乱发脾气，甚至开始与泠月对骂。
她不再是个知书达理的名门闺秀，她成了别人口中的泼妇，她变得自己都快认不出自己了。
孟宛柔恨极了现在的自己，却又无力挣脱囹圄。
“我早该料到的。上次见她时，我就已经察觉到她的状态不好，可我却一句关心的话都没有说。”孟序珩哭成了泪人，“是我害死了妹妹。”
“我昨天回来后问了府中下人，才知道妹妹前天夜里确实回来过一趟。她先是去祠堂上了香，之后便去了我们院里。我问了丫鬟才知道，她到我门外的那会子，我正和他嫂子在说话。”
“妹妹她因为心情不好，与贺淮章的小妾发生了多次争执，贺淮章因为此事向我抱怨过好几次，话里话外都是让我好生劝劝妹妹，否则他就不再帮我牵线搭桥。”
“所以她来的时候，我刚和她嫂嫂说着这事儿，想让她嫂嫂再帮着去劝劝。没想到，我说的那些话竟让她无意间听了去。”
“她没有惊动我们，反而再三叮嘱下人不要将她回来过的事情告诉我们。所以我压根儿就不知道她回来过。”
“都怪我，若是我早些同意她与贺淮章和离的事，她或许就不会走上绝路。”
孟序珩越哭越伤心，而陆沉之听了，只觉唏嘘。
回到衙门后，陆沉之将此事与时舞一五一十地说了。
时舞听后，半晌没有缓过来。
她问陆沉之：“孟序珩究竟是爱这个妹妹还是不爱呢？”
陆沉之想了想，回道：“爱是爱的。可爱妹妹与谋求自身利益并不冲突。”
时舞叹了口气，“说到底，终归还是不够爱吧。若是爱，又怎会注意不到妹妹日渐消瘦的身体呢。孟宛柔并非一开始就想寻死的，她尝试过很多次，最终将希望寄托于这世上唯一的亲人身上。”
“她以为兄长会无条件的支持她，最终却还是抵不过利益的权衡。原本以为娘家会是她最后避风港，没想到兄长的态度反而成了她的催命符。”
“孟序珩有句话说得没错，确实是他害死了孟宛柔。当然，贺淮章也不无辜，孟宛柔的死，也应算他一份。”
“这话，你与我说说就得了。”陆沉之道。
时舞耷拉着脑袋，确实，将二人强行列外凶手，是有些太过牵强。
这一整日，时舞都怏怏的，打不起精神。她连吃饭的胃口都没了，彩儿来叫了她好几遍，她像是没听见似的，撑着下巴伏在床沿，眼睛一眨也不眨地盯着床上昏睡的李嬷嬷。
晚些时候，陆沉之带了点心来看她。
时舞绵软无力地抬起手，拿了块香喷喷的藤萝饼，只觉味同嚼蜡。
陆沉之看了她一眼，也不强行劝她，只是默默地削好一个苹果，分了一半给她。
时舞左手拿点头，右手拿苹果，看看这个，瞅瞅那个，最终又放回了盘子里，然后叠起小臂趴在桌子上闭目养神。
不知过了多久，她倏地睁开眼睛，见陆沉之还坐在她的对面。只是他的行为有些怪异，拿着那把削果皮折刀翻来覆去地看。
陆沉之目光微狭，看得专注且认真，也不知道在想
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