新一个冬季到来时，塞巴斯蒂安的厨艺已经大有长进。
但等做饭水平终于小有所成后，他不得不意识到新一轮更严肃的关键问题。
在口味偏好方面，他对斯凯拉的了解显然远不如她对他的掌握，甚至算得上一无所知。
说起来，除了上次苔雨天一起喝汤，他甚至都没怎么见过斯凯拉正式吃饭。从她送过他的食物来看……也很难分析，因为她显然是那种投其所好型的送礼者。
似乎唯有当时那锅汤，因为用的都是他在鹈鹕镇从未听过的特殊食材，更偏向于她的自身喜好。
苔雨天次日凌晨，鹈鹕镇的通信和网络一恢复正常，塞巴斯蒂安就有上网搜索她当时说的这种植物……确认不是他能网购到的食材，只适合作为研究斯凯拉的一个疑点一同记下。
即使是不受控制的日常对话时，神秘的力量也如他所愿地，让塞巴斯蒂安斯凯拉面前透露过好几次他有学会做饭的打算了。可惜斯凯拉没有一次顺着接话，提及她平时喜爱的菜色。
那就只剩下最后一种了解途径。
塞巴斯蒂安决定亲自观察总结。
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日记里记载过的大量面对斯凯拉时“不受控制”的情景细节，也让塞巴斯蒂安概括出了一点规律：如果是在全封闭的室内，包括开窗的餐吧里，那么他是完全失去控制权的。
但如果是在室外，只要塞巴斯蒂安处于她的视野盲区不被看到，就不会被神秘力量控制。
冬季鹈鹕镇能生长的作物非常有限。前一年的这个季节，斯凯拉每天的工作时间就分给了采矿和钓鱼。码头的建筑物零落稀疏，显然不如矿洞的弯弯绕绕便于藏身。
他开始按照过往了解到的斯凯拉日程表进行事先踩点。
冬季第一日。在每天的日常对话结束、斯凯拉匆匆离开后，塞巴斯蒂安带上趁手的武器和小型炸药出了门。
去岁生日，斯凯拉送他的礼物是一块黑曜石原石。一年过去，他已经亲自把它制成了匕首，只是还没有在真的战斗中使用过。
虽然鹈鹕镇的大家明面上很少公开探索矿洞，但据塞巴斯蒂安所知，也有不少镇民私下会因为研究或探险而多次深入地下。
比如做实验的德米特里厄斯、玛鲁，铁匠克林特，还有爱探险的阿比盖尔。
他上个春季某天深夜散步到矿洞，也曾被石蟹割伤。
但大家对矿洞更深处的情形总是讳莫如深……也许，是因为传说那里面存在着非人的异类生物？
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和塞巴斯蒂安上次前来时所见景象不同，原先空荡荡的矿洞里不知何时多了一部电梯。电梯前更是整整齐齐地摆放了五排熔炉，正分别锻造着金银铜锭，以及铱锭和放射性矿锭。
矿洞右边被巨石堵住的甬道畅通了。塞巴斯蒂安凝神细听一阵之后，发现没有风声或其他动静，也就暂时按捺住好奇心没有刻意上前探索。
他来到电梯前。按钮上的层数以“5”递增，一共120层。塞巴斯蒂安拿出手电筒一照就能看出，“40”到“75”以内的这八个按纽磨损程度明显比其他的严重。
想来这就是斯凯拉常去的一段矿井了。
日常对话时，斯凯拉其实习惯每隔一段时间就告诉塞巴斯蒂安一次她近段时间的大致安排。就算她忘了，他也能从每天见到她时的状态分析一下。
斯凯拉最近几天似乎仍在姜岛忙碌，每天九点准时出现在他床边时，身上都带着姜岛那种热带阳光明媚的独有气息。姜岛出现以后，她的那个“系统”似乎给了非常繁杂的新任务。
可惜的是，姜岛上他的行动范围受限，只能在旅游的一小片沙滩上活动，而且去往姜岛的机会也不固定。所以观察斯凯拉的日常习惯，地点局限在鹈鹕镇上。
塞巴斯蒂安有听斯凯拉提过，再过一段时间，她就会有来限时重新挑战鹈鹕镇矿洞的难度“任务”。上一次她没能成功在规定时间内完成，只好等下一次任务刷新……
所以，今天他的探索应该非常自由安全，不必担心中途会被前来的斯凯拉撞见，也不会是无用功，因为她迟早还会再来。
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塞
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