在县城奔波一日后，宋茜茸天黑时才回到山上。她提着一盏油灯，轻轻推开了钱婆婆的房门。
这时候，许多人家为了省油，夜里几乎不点灯。天黑无事可做，村里人便早早歇下。钱婆婆原本也已经睡下了，听见响动，又撑着坐起身来。
钱婆婆坐在炕上，看宋茜茸神色不对，不由蹙眉：“怎么这个时辰还过来，是有要紧事吗？”
“阿婆，这个给您。”宋茜茸抿抿唇，克制住激动情绪，从怀里掏出两张纸，递了过去。
钱婆婆疑惑地接过来，就着昏黄的灯光眯眼细看。她年纪大了，眼神不大好，辨认了好一会儿，才看清最上头“放良文书”四个字。
她颤抖着嘴唇，一字一字念出声：“立放良文字人徐宅，有女使钱氏，原系良家。今因其后辈孝心恳切，情愿出钱赎取，准予除籍，从其归家养老。自此之后，永为主仆无干，各无悔异。恐后无凭，立此为照。”
薄薄的契纸在她手中微微发颤，连带着她整个人都轻轻抖动起来。
宋茜茸在她身旁坐下，握住她枯瘦的手，柔声道：“阿婆，从今往后，您便是自由身了。”
钱婆婆抬眸，眼中泪光闪烁，嘴角却努力向上弯起，像个孩子般又哭又笑：“好！好！”
这文书得来不易，却也来得太轻易。
下午从书局出来，宋茜茸与林青禾去找了季则宁，他亲自带着两人去了染坊。徐掌柜一见季则宁，态度恭谨，二话不说就让小厮取来身契，当场写下文书，连赎身银都未提及。
想起徐掌柜那谦卑的模样，宋茜茸在心里无声叹息。对寻常百姓而言难于登天的事，在有些人手中，不过是一句话的工夫。
若非机缘巧合之下，她认识了季医官，若非多年前宋大夫与季医官有旧交，这会儿她也茫然无措，不知该如何争取。
底层人想安稳活着已是不易，想做成一件事更是艰难。
宋茜茸默默攥紧手心。
往后，她必须让自己站得更稳，背后有足够的力量，才能在这世间，护住所珍视的人，做成该做的事。
回屋时，林青禾正坐在桌前翻阅今日从书局买回来的《禽畜》一书。椅子对他来说实在有些小，他侧身坐着，一条腿屈起，另一条腿向前伸着。
五月天气虽已转暖，但林青禾似乎格外不怕冷，此时只穿了件半袖短衫，敞着怀，露出结实的胳膊和胸膛。
他大约是刚刚洗漱过，头发还湿着，水珠沿着肌肉纹理缓缓滑落。宋茜茸有些惊讶，在如此昏暗的灯光下，自己竟连这样的细节也看得一清二楚。
她一向拿林青禾当个大学生弟弟看待，此刻却忽然觉出几分属于成熟男人的气息。灯光映照下，林青禾的五官有如刀削斧刻，轮廓深邃，好看得惊人。
以前怎么没注意过，林青禾长这样好？
宋茜茸轻咳一声，猛地回神，心道自己两辈子加起来，已经是个四十多岁的成熟女性，要理智，不能被美色所惑。
林青禾闻声抬头，嘴角微翘，扬了扬手里的书：“这书倒是有些意思，我看完再给三青。”
“你自己决定就好。”宋茜茸的视线从他身上扫过，薄薄的衣衫下，隐约可见腹肌轮廓。她忍不住在心里赞了句，身材真好。
林青禾从茶壶里倒了一碗茶，轻轻推到桌对面，嘴角笑意温柔：“铺子里的事情，今日都办妥了吗？”
“嗯，往后只需每月去查一次账便好。”宋茜茸在他对面坐下，端起茶碗，却微微一愣。这碗里竟然是桂圆红枣姜茶。
“咳，”林青禾微微侧过脸，有些不好意思地说，“你忙了一天，晚食又吃得粗糙……阿姐说这茶暖胃，对身子好。”
宋茜茸唇角弯起，端起茶碗喝了一口，甜中带辣，一口下去，仿佛有一股暖流漫遍周身。她静静将茶水喝净，才开口：“眼下春耕已经结束，村里人应该有闲暇了，我打算请些人手帮忙采茶。除了你山里那些，其他地方可还有茶树？”
林青禾垂眸思索片刻，答道：“似乎有几户人家山里有茶树，我明日下山找伯娘问问。”
“好。今年咱们再多移栽些茶树，多种些。陆郎君与我签了契约，日后铺子里所用茶叶，会优先从我这边收购。”
宋茜茸与陆言晞的契书中约定，以方子入股，分三成利。而铺子里所需的草药和红茶，皆优先从她这边采购，账目月月结清。
茶叶采收大概从谷雨延续到白露，林青禾山间那片茶林，供应一家铺子的奶茶制作是足够的。但宋茜茸仍想早做打算，为日后可能的需求铺路。
即便不成，也无大碍。反正试错成本低，她完全承担得起。
“可还要再买些山地？”林青禾为她又续了一碗热茶，“咱们这一带多是荒山，地价便宜，买下一整个山头也无妨。”
宋茜茸忍不住笑出声：“光是马头山这样的小山，也有两千来亩呢，全买下得多少银子啊？饭总要一口一口吃，慢慢来吧。”
林青禾笑着点头：“那就再买十亩吧，咱们先慢慢拾掇着。”
宋茜茸慢慢喝着暖暖甜甜的桂圆红枣姜茶，思绪转得飞快。她忽然放下茶碗，神色认真起来：“咱们人手有限，山地开垦太多也顾不过来。不如带动村里人，在山上多种些咱们需要的药材。”
她手指无意识地在桌上一下一下敲着，拧眉思索：“大伯和你的山地里，已经种了不少药材了吧？”
“对，有连翘、天麻、山药、桑叶、金银花、艾叶……种类太多，我也记不全了。”林青禾答道，“都是阿姐帮着指点种下的。”
“阿姐这一年来着实用心，对药材种植越发有心得。”宋茜茸语气里满含赞赏，“你可以给村里交好的人家透透口风，就说我以后会收购药材。”
“好，明日我就和阿姐商量。”
两人聊到快亥时才歇息。
自成亲后，两人被迫同住一屋，起初有些尴尬，但时日久了，便也习惯了。两人时常在夜里聊上一阵。
宋茜茸发现，无论自己提出什
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