从那天开始，屠菊英独自一个人开始了与李家全家人的暗中对抗。
她变得比以前更谨慎也更小心，不论是吃东西还是喝水，她都尽量只吃自己经过手的东西，实在做不到的情况下，她情愿忍饥挨饿；睡觉的时候她会用椅子顶着门，下楼出门的时候，她则总是小心翼翼，情愿走得又慢又小心。
或许是因为就像李福全说的那样，胎儿的月份还小，还有时间，也或许是因为李家毕竟只是一个小小的庙前村里的干部，城里的医疗关系并不是很好打通，所以李家这段时间的氛围诡异的平静，只有屠菊英的婆婆还在不断地往家里领各种巫婆神汉，目的只有一个，弄清楚屠菊英肚子里的孩子到底是男是女。
屠菊英知道这是无法逃避的事，因此也不声不响地配合，结果就是这些人一人有一套自己的讲法，彼此都无法说服。他们有的说酸儿辣女，看屠菊英怀孕以后的口味变化，肚子里怀的肯定是男孩子；有的则盯着屠菊英的肚子看个不停，言之凿凿说她肚子圆圆的，怀的肯定是女儿，只有肚子尖尖的才是儿子；有的开坛做法一番，抹着满头大汗说没问题了，不管原本是男是女，经过大师的法术加持，女的也变成男的了；有的甚至带着三四岁的小孩来，说这是灵童，眼睛最亮了，孩子说是女的就是女的，是男的就是男的，结果孩子大概在家里吃坏了肚子，当场尿了一裤子哇哇大哭起来，啥也没瞧出来。
日子在这样的鸡飞狗跳中前进，终于有一天，李福全兴高采烈地回到家里对屠菊英说，已经托人排上了号，后天就去城里找大夫用德国进口的仪器直接瞧。
那个时候，屠菊英的孩子已经将近六个月，到了如果拿掉孩子必须引产且对产妇一定会造成伤害的阶段。那天早晨天蒙蒙亮，屠菊英就被李福全催着起床，强行带去了码头。
要去城里，必须要过洛水，此时明明已经是夏天了，但屠菊英的记忆光影中那一天却是冷风刺骨的。她站在河边，被李福全紧紧捏着手臂，被迫安静地等待摆渡的轮船慢慢从对面驶来，要载她去往一个不知是吉是凶的未来。
她突然就回忆起自己小时候被父母扛在肩头，去看唱戏的表演的年华。那时候她为了舞台上的喜怒哀乐牵动小小的心灵，时而悲伤时而喜悦，一开始总是忍不住的提心吊胆，等到发现舞台上呈现的最终结局往往是善有善报，恶有恶报的时候才大大的松一口气，此后再看戏，虽然还会因为剧情心情跌宕起伏，但总隐隐有种希望，觉得到得最后，老天爷一定会惩罚坏人，褒奖好人，心善的人们必定会欢乐团圆，从此过上幸福安乐的日子。
然而，等到真的长大了她才知道，戏剧之所以是戏剧，正是因为现实中的一切往往并不圆满，多的是遗憾与痛苦，人们有如此之多落空的希望和不得伸张的委屈，所以才会将感情寄托于虚幻的创作，从精神上为自己找到一根活下去的支柱。
进了城以后，李福全带她左拐右拐并没有进城里的大医院，而是去了医院后面一条巷子里的一处小诊所。诊所里的空间狭小逼仄，好几个妇人麻木地坐在木头椅子上，等着被叫到号进入诊疗间，她们有的身边陪着丈夫或是婆婆，有的甚至是自己一个人来的。李福全应该是打过招呼，屠菊英等了没多久就轮到了，她的肚子此时已经很大了，走起路来又慢又笨重，每一步都显得那么艰难。
屋子里的中年女人倒是面相和善，吩咐屠菊英躺到检查床上，然后让李福全等在外面。
屠菊英惴惴不安地躺在那里，眼睛望着起皮掉落了好大一块的灰色天花板，感觉自己像一只躺在屠宰台上等待屠夫下刀的牲口。
“放轻松。”中年女人说，“这可是德国产的先进机器，看起来准得不得了，很快就好！”
屠菊英感到冰凉的推子在自己的小腹上爬来爬去，像一条毒蛇，嘶嘶吐着信子。
检查过程果然很快，屠菊英还没怎么反应过来，那女人就说已经好了，让她出去。
屠菊英惴惴不安地自己挪下床，看到那女人忙里偷闲，抓了一把瓜子在嘴里嗑。她忍了又忍，终于还是忍不住问：“大夫，我肚子里的是男娃还是女娃？”
中年女人扭过头来，嘴角还粘着半片瓜子壳，她看了屠菊英两眼，突然就笑了起来，笑得很和善，和善到刺眼，她说：“你瞅瞅，这叫什么话，都什么年代了，男孩女孩都是孩子吗，生男生女一个样。”说着，她便对外面喊：“下一个！”
屠菊英只得走出门去。
李福全在外面等她，见她出来，问她怎么样，屠菊英有些惶恐，她不知道医生刚刚那句话是什么意思。
李福全皱了下眉，说：“你去椅子上坐会儿，我再去问问。”说着，赶在下一个孕妇进去之前冲进了诊疗室，把门一关。
那个刚要进门却被挤出来的孕妇的婆婆立刻破口大骂，诊疗室里也传来了那个中年女医生夸张的惊呼：“哎呀，你是孕妇家属，怎么进来了！”但是，也不知道李福全说了什么，里头的声音很快又压了下去，等到门再度打开的时候，屠菊英看到李福全脸上是一片平静无波。
她下意识地撑着木头椅背站起身来，李福全走上来对她说：“情况还行，不过医生说你有点儿营养不良，要在这里住几天，调理一下。”
屠菊英一脸茫然：“住院？住多久？”
“两三天就行了。”李福全说，“别担心，这也是为了你和孩子好，我送你去病房，然后回去给你拿换洗衣物。”
屠菊英就像做梦一般，莫名其妙地被李福全送进了诊所楼上一间破破烂烂的小屋子，里面甚至没有窗户。
一个人孤零零地躺在床上，她的不安成倍增加。
突然有人推门进来，屠菊英面前的天蓝色帘子被人一把拉开，屠菊英看到了一张似曾相识的脸孔，她花了很久才认出来人。
“琼姐？”眼前的胖女人居然是她童年时的隔壁邻居，那个总是笑嘻嘻的，长着一张瓜子脸，还爱分她头绳的琼姐。
“英子！”女人急急忙忙地说，“我在这里做浆洗被单的活，刚刚在楼下看到你的背影，觉得像就跟了上来，果然是你。”
“你怎么……”
琼姐说：“我刚听到你男人在跟徐医生商量，说你肚子里的孩子照出来是个女娃儿，要安排尽快拿掉，你自己知道这事吗？”
屠菊英一下子愣在了原地，随即感到浑身发冷。明明是夏天啊，她却觉得自己像掉进了寒冬腊月的冰窟窿！
琼姐感叹：“我就猜你不知道，这里经常能看到这样的孕妇。我跟你说，你月份已经很大了，这时候拿孩子就要引产，一个弄不好，你也会有生命危险。你可一定要想清楚了啊！”
屠菊英苦笑，想清楚，她怎么想清楚，她甚至不知道李福全已经为她安排好了后续的一切。
“跑吧，菊英！”脑海里突然响起了一个坚定的声音。
“云升？”
“什么？”琼姐左右张望，没有看到屠菊英对话的对象，“英子，你在跟谁说话？”
屠菊英从床上以一个孕妇难以想象的速度跳下了床，她对着琼姐就跪了下来，把琼姐吓了一大跳。
“英子，你怎么了，你快起来！”
屠菊英死死拽着琼姐的袖子，急促地说：“帮帮我琼姐，我不想拿掉这个孩子，这是我的第一个孩子啊，不管是男是女，我都想把她生下来！”
琼姐左右为难：“可是你男人……”
屠菊英说：“你在这里工作，知道哪里能出去对吗，琼姐，你只要把我送出门，后面的事情我自己想办法。”
琼姐一咬牙：“行，你可不能说是我帮你的！”
屠菊英用力点头。
琼姐领着屠菊英穿过阴暗逼仄的走廊，在各种老房子间隙的阴影下穿梭，在秦于理的眼里，那是一条被魔化了的道路。每一个影子都是一种不知名的怪物，长着尖锐的獠牙，血腥气弥漫在四周，而那些老旧的房子在她眼里也呈现出各种魔窟鬼巢的外观，那都证明着这段记忆中，屠菊英曾经承受了多么可怕的压力。她不敢停，也不能停，因为她知道但凡慢一步，自己就会被那些恐怖的阴影所吞噬。
“阿英，阿英，你在哪儿？”
风中传来缥缈如同叫魂的声音，那是李福全的声音。
屠菊英听到后浑身一个哆嗦，此时她已经和琼姐告别，只剩下了自己一个人。
“护士，我老婆屠菊英呢？”
“哪个屠菊英？”
“就刚刚送进来的一个孕妇，短头发，个子中等，长得挺秀气的。”
“哦，有点儿印象，人不在病床上吗？”
“不在啊，我这就转了个头，办个手续的时间。”
“那大概是上厕所去了吧，你知道的，孕妇上厕所的频率本来就比旁人高一些。”
七零八落的问答声传来，证明琼姐确实在帮她拖延时间，屠菊英咬紧牙关，从一只怪物的阴影下蹿到另一只怪物的阴影中，连大气也不敢出一口，期间，肚子里的孩子也像是感受到了威胁，一直在闹腾。屠菊英死死咬着下唇，不让自己发出一声呻吟，等到终于跑出去一段距离的时候，她的下唇已经被她自己咬破，渗出了鲜血。
但是，逃出来了，逃过李福全的眼睛了！
屠菊英直到这时候才有空去想自己下一步该怎么做。
李福全很快就会发现她逃跑了，到时候一定会想办法来找她，娘家是不能回的，她得找个地方把自己安顿下来，只要能拖到孩子生下来，到时候米已成粥，就算李福全再不情愿，他总不能把已经生下来的孩子给杀了！
想到这里，屠菊英忽而感到一阵心惊。她不停安慰自己：“没事的，没事的，不要把还没发生的事往最糟糕的地方想，哪怕不相信李福全的人品，至少也要相信，他对村干部位置的看重，他不敢对生下来的孩子动手的！”
秦于理看着屠菊英心事重重地强打起精神，开始寻找能让自己短暂落脚的地方。
新的光影冲入视野里的时候，已经是盛夏了，秦于理看到
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