只听“叮”一声脆响，刺尖竟被枝梢荡开半寸。
僧人眉峰一跳，腕间发力，双刺顺势分向萧朔咽喉与心口，峨眉刺裹着风声扑来，萧朔不慌不忙，矮身扫开下路，反挑刺向僧人手腕。
这几招快得几乎看不清影子，僧人额角已沁出汗珠，脚下连退三步，靴底擦得落叶簌簌作响。
萧朔乘势跃起，枝条刺出——
心口忽而一抽，一股剧痛猛地窜上来，那枝尖偏了半寸，他跌落在地。
僧人道了一声“果然”，却不再攻来，而是站在原地，吹了一声口哨。
树上又飞下来数名黑衣人，萧朔横目一扫，竟有十数人。
他眯了眯眼。
十数人形成包围圈，谨慎前行，假僧人为首，揭下人皮面具，向他走近：“萧将军，还有什么遗言？”
萧朔道：“果然是你。”
“是我。萧朔，怪只怪你生错了娘胎，”假僧提起峨眉刺，内力灌注，那刺竟嗡鸣起来。
对方攻击更盛，刀光剑影无数，萧朔连连躲避，被逼到谭边，踩在一块长满青苔的石头上，脚下打滑，向旁踉跄。
假僧人抓住机会，直刺而来——
萧朔眸光一闪，身法轻旋，擦肩而过后，直直一掌向其背心拍了出去。
砰！
谭中水花四溅，僧人径直摔到石壁上，吐出一口血，接着坠入水中，炸出巨大水花。
这下令周围人皆惊惧起来，发招也变得迟缓，相互看看，谁也不想做下一个被一掌拍死之人。
萧朔抓住机会，夺取一人手中刀刃，白刀子进红刀子出，取了两人性命。
连招下来，力气枯竭，靠在树干上轻轻喘息。
仍无人敢近他身。
这时，声响从上方传来，一名大和尚刚从天悟坛下来，撞见了这么一出，有些傻眼。
偏这位也是大胆的，非但不逃跑，还要大叫：“来人啊，快来人啊！”
黑衣人均是投鼠忌器，不知谁先带的头，钻入谭中，顺着水流而去。
大和尚跑了下来：“小贼休跑！”
萧朔：“……明涯师兄，别叫了。”
萧朔叫那一只峨眉刺没入左肩半寸，此时血珠正顺着刃口渗出来，很快染红了他半身。
“阿朔，你这、这是……”
这位是方丈的三弟子，萧朔自小便认得的，呼了口气：“明涯师兄，叫回来了我可打不过了，还是别叫了，劳烦你帮个忙。”
“帮、帮什么？”
-
舒兰汀在原处等了一会儿，觉着腿酸了，遂向远些的林子走了数步，找了块顺眼的石头坐着。
本在琢磨今天要做些什么，给祖母诊脉、看看她有没有听话吃药、拖她下山去买几件冬天的袄子等，圆容伯伯的也要买，但他冬天总穿单衣，也不知道会不会要，叫萧朔一块儿去，若圆容伯伯不要，就给他穿……正这般那般地想着，头顶鸟雀异动，齐刷刷飞了出去。
舒兰汀觉得奇怪，从石头上站了起来，跟着鸟雀方向出去看。
出林以后，前方走来一名神色焦急的僧人，正是明涯和尚。
明涯和尚拦了她，说是萧朔带话，他与方丈还有得聊，让她先行回祖母那里去。
“刚还说很快呢，”舒兰汀嘀咕，“明涯师兄，他们在说什么呀？”
“这……我也不知晓。”
舒兰汀亦未多想，随着他向反方向走，但行出一段，舒兰汀脚步微微一滞，目光停在师兄的僧袍边缘上——那一抹猩红，分明是血。
……
从山上水潭而下，有一处通往山下的水流，那水流越往下越是湍急，等在寺外、半山处的亲兵们接到急令，立即沿水流以及附近林子严密搜寻起来。
而此时寺庙后山一处屋内，萧朔与圆容一前一后盘膝坐在榻上，圆容以掌心抵住他后背渡气，同源之气温和平缓，将其中杂乱气息全都理顺，之后方撤了掌。
圆容起身，一名年轻些的小军医立马替了他位置，银针摊开，为萧朔施针，不一会儿，将他扎成一个刺猬。
萧朔闭着眼睛，一动不动，这般程度，他还能忍。
强行动武，引体内银钉反噬，但那几人武艺不高，没有大碍，没有多久，萧朔睁开了眼睛。
他衣裳半褪，由着小军医给他包扎，亲卫则奉上一杯冷茶。
萧朔接了，拇指摩挲茶杯边缘，思忖片刻，屋内静悄悄，无人出声，他开口：“找到人了吗？”
“禀将军，抓到四个，我们已经在山下所有出口、山中水流附近林子都布置了人，一只鸟也飞不出去，很快能抓齐。”
萧朔道：“不必再抓，撤了吧。”
亲卫不解，这是何意？
萧朔不做回答，将冷茶一饮而尽，茶杯放回桌上，转向圆容，拱了拱手：“师父，惊扰你了。”
“无事，”圆容道，“可要下山了？”
萧朔却摇头：“不过宵小之辈，先陪师父过完中秋。”
……
一应兵士都隐回林间，一如之前的样子，为萧朔包扎完毕后，小军医没有离去，换了常服，与亲卫一块贴身跟着他。
没多久，舒兰汀气喘吁吁的推了门进来，目光一定，看见萧朔在陪圆容下棋。
于是将心放回肚子里，在原地撑着膝盖喘气。
萧朔面色如常，问她道：“怎么累成这样？”
她先后跑了天悟坛、方丈禅房、萧朔住处，最后跑到圆容伯伯这里，自然是累的腿软。
这怪谁？舒兰汀瞪向萧朔。
她用袖子擦了汗，过去看他们的棋，看不出个所以然，最后一声不吭转头出去。
萧朔拿着黑子，动作悬停，圆容道：“去吧。”
萧朔起身跟出去，舒兰汀果然还在外间徘徊，他走到她面前：“你怎么了？”
舒兰汀反复上下瞅他，萧朔知她是察觉有异，那时她等在坡下，难免听见异动，但听见和亲眼看见是两回事，他并不心虚，坦然由她打量，还戏谑说：“发现我俊，移不开眼睛了？”
“美得你，尾巴怎么不翘头顶来，”舒兰汀鼓他一眼，别开脸去。
“我和方丈多说了会儿话，忘了找你，明日要不要去市集，”萧朔弯腰凑到她面前，双眸含笑，“我叫人备马车，带你和祖母逛一天。”
舒兰汀多云转晴：“要要要！”
-
山下市集自然不如都城之中的繁华热闹，但好歹也是挨着大城池的，规模也很不赖，其中山野活物、特产颇多，倚着寺庙之名卖些开光珠串、护身符的也不少，另外就是小吃糕点，也惹了人排队购买。
正是中秋佳节，挂灯的木柱上别出心裁的贴了玉兔符样，惹得舒兰汀一直抬头去看，还撞到了萧朔的后背。
眼冒泪花，捂着鼻子，舒兰汀踹他一脚。
萧朔将她夹在胳肢窝里，按着她脑袋，问她服不服。
祖母劝：“好了好了，都各让一步。”
没有人让。
“汀汀你个女孩子家，不要动手动脚。”
萧朔对舒兰汀道：“听见没有。”
“阿朔你是做哥哥的，让着些汀汀。”
舒兰汀：“你又听见没有！”
一个是大姑娘、另一个是大将军，斗起来还像七岁似的，惹得祖母和嬷嬷连连摇头，不管他们了，抬步进入隔壁的成衣铺子。
二人过了会儿才跟上，一边斗嘴，一边瞥见祖母正对着些花花绿绿的衣裳左挑右选。
舒兰汀指着浅褐色带回字纹的一件：“祖母这件好。”
“老气，”祖母摇头，指旁边嬷嬷手中，“已各挑了三件，你们去试一试。”
原来是为他们俩挑的。
二人各自乖乖上前，拿了衣裳去试给她看。都是一等一的样貌，一个高大俊朗，另一个清新灵动，试上新衣，惹得其他客人也看个不停，问掌柜的是否还有同款。
祖母叫掌柜的将那六件都包了起来，掌柜喜笑颜开，奉承说：“老姐姐，您这孙子孙女都是人中龙凤，承欢膝下，好有福气。”
祖母微微一笑，“这是当然，只不过，叫他们受委屈了。”
掌柜的心想这话好没头没脑，您一家人这富贵显赫的模样，怎么会委屈呢？
嘴上不说，恭恭敬敬的将包好的衣裳递了上去。
舒兰汀从一排排的成衣后叫道：“别啊，我还要买呢，别结账！”
祖母：“讨债鬼！”
舒兰汀又挑了一堆配饰，抱起放在萧朔怀中，使唤他放回马车去。
萧朔自己一堆、分给亲卫一堆，一块儿搬进马车之中，天气回温，十分暖和，他左肩受伤，只用单手，难免热出些汗，抬手擦了，这时见亲卫双目一错不错地看着他。
萧朔想着他过节还要跟着自己当苦力，定有几分哀怨，遂道：“这丫头就是这样，买东西停不住手，她得逛一天，此处是郭太守辖地，没什么危险，不用陪着了，也回家去过节吧。”
亲卫忙道：“属下不是那意思，属下只是、只是羡慕。”
萧朔轻顿。
“属下十二岁从军，家里父母已添了弟弟，一家三口十分和睦，待我反而……有些敬和怕，瞧着将军和姑娘祖孙二人，属下觉得，要是我也有这样一个地方可以去就好了。”
萧朔与他一块望向不远处，舒兰汀与祖母并肩站着，她抱着祖母胳膊，正说着什么，她高兴时便这样黏黏糊糊，一直与人说没用的小话。
萧朔拍了亲卫的背，“那便跟着我吧。”
而舒兰汀那边，挽着祖母，却是在压低声音道：“奶奶，你看他是不是有事瞒着我们。”
祖母道：“我老眼昏花。”
“奶奶！”
祖母道：“奶奶不做你的同谋，你想知道自己去想办法就是了。”
舒兰汀气啾啾的，“祖母已不疼我了！”
“你少来，你自己如何，怎的中秋不与爹娘在一块儿，来寻我了？”
“……我好得很，平日都和他们住，过节自然要寻您。”
祖母摇了摇头。
往日汀汀与她住，说是说清苦寺庙，可市集里最新的玩意都总在第一时间变到她手上去，过得的活色生香，可她前日来，那双鞋顶镶的珠子却是泛了黄的。
采买许多物什，眼见夕阳西下，夜中上山不便，一行人回山上去。
逛了一天，都已累了，回去的马车上，舒兰汀歪着脑袋睡着，身子一点点倒下去，最后卧在了萧朔腿上。
萧朔伸手护住她后脑勺，防着她因颠簸掉下去。
他望向祖母，“经年未归，没能探望祖母，回到京城，又琐事缠身，到此时才来看您，还要劳累您给我添新衣，阿朔心中愧疚。”
祖母道：“傻小子，哪里学的迂腐话，你将自己看顾好，才是了我心中所想呢。”
祖母伸手去，抚了抚他头顶。
马车到了寺庙，萧朔将舒兰汀拍醒，将她交给祖母，自己却止步门外，不再进去。
舒兰汀揉了眼睛困惑望来。
萧朔道：“逢此佳节，尚未入宫贺节，也没向府内舅父舅母请安，我需得提前下山了，我叫阿松留在此处，有什么要的，只管吩咐他。”
上山时他并不是这样说的，舒兰汀眉头蹙了蹙，有些不满意的样子。
却思来想去，只说：“不和你师父说一声么？”
“师父知晓的。”
舒兰汀住了嘴，祖母道：“好，阿朔，你去罢。”
萧朔拱手弯腰，行了一礼，后退几步，这才转身，上了马。
他背影逐渐在青山掩映之中不见，随着马蹄踏入山路，两侧林中亲兵也都露面，渐成了一只几十人的队伍。
一行出山，马踏声清脆，渐行渐远。
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萧朔下山，当真先行入宫拜见，他随大太监走上台阶，侧脸被透射而入的天光照着，有几分冷峻威严。
金吾卫统领霍达专挑在这种年节时候值班露脸，正守在乾清殿外，本欲向前攀谈，见他这神情，脚下步子停住了。
掀开金色幔帐，李郢鸿走出，笑着道：“行枧，怎么来了？”
萧朔半跪下去，垂首，面色晦暗不明。
李郢鸿诧异：“这是怎么了？”
萧朔铮铮道：“臣来向陛下请罪。”
约小半个时辰后，萧朔带旨出宫，陛下身侧最得信任的大太监赵福祥一路跟随，车马来到了萧府。
府中正过节，请了侯夫人喜爱的戏班子来，搭台在花园上，咿咿呀呀的唱一出名剧，生角扬起袖，向前一甩，裹着一根红缨枪，铮然嗡响，惹出一片叫
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