天越来越冷，将明未明的时刻，地面已结了层层白霜。
安岳巷尾的一座二进小宅内，两个俏丽的小丫鬟穿戴整齐出了房门，脚底踩着院中白霜发出嘎吱嘎吱的声响。
二人走到二院的一间屋子外，院中静悄悄的，心知娘子还未醒，二人对视一眼，一个细长身子，着粉色襦裙的小丫鬟便往厨房去了。
月萄见厨房已有烛光升起，厨房上头亦是白烟缭绕，不觉加快了脚步。
此时厨房里一个年纪中等的妇人正忙着给灶中添柴，听见门口传来动静，又见月萄走了进来，便有些局促地站起来问道：“可是娘子醒了？”
月萄摇了摇头，“芳杏正在娘子屋外守着呢，我便过来看看。”
那妇人便又坐了回去，大锅中沸水咕嘟嘟响着，月萄想她该是很早便起来烧水了。
烧水的婆子唤葛三娘，昨日才进府做事。
沈喜榕虽给宋青嫆买了两个服侍的丫鬟，可家里没有烧水婆子，她两个小丫头又都是手无缚鸡之力之辈。
葛三娘家便住安岳巷巷口的一个小院中，因是租赁的房子，家中七口人都挤在一间屋中，加之她夫君前几个月摔了腿，如今只能躺在家中养伤。
家里二子一女，大的孩子已经卖到别人府中当小厮，小的女孩不过牙牙学语的年岁，葛三娘平日便在附近做些浆洗的活计。
如今来了此处，又有吃又有住工钱也比从前多出许多，故而她做事格外积极，今日天未亮便轻手轻脚来了厨房烧水。
二人正说话，芳杏跑来催促月萄道：“娘子醒了，还不快打了水进屋伺候。”
月萄忙收了声，打了热水便随芳杏进了屋内伺候。
芳杏和月萄进了屋，宋青嫆已穿好了衣裳，待净了面，便要梳妆。
她今日需出府，遂让芳杏替她梳了个发髻，发髻上只插一对金镶宝石蜻蜓发簪，已是十分低调的打扮。
待她收拾妥当，昨日租来的马车已停在府门口，芳杏陪她一道出府，留月萄和葛三娘在家。
芳杏上了马车，听宋青嫆同车夫说要去郊外的码头，待二人坐定，她便有些好奇道：“娘子要去郊外的码头做甚？”
宋青嫆将帷帽取下，道：“去码头自然是要租船。”
“娘子要出远门么？”郊外码头的船夫大都走南闯北，芳杏不觉有些紧张，她和月萄本被买来不过几日，若娘子要出远门不要她们可如何是好？
宋青嫆只轻轻应了一声，似不愿细谈。
冬日的码头萧索寂寥，漂泊在码头上的船支伴随着不断刮来的大风飘荡着。
二人下了马车，河岸上并未看见甚么人。
寒风呼呼作响，芳杏扶着宋青嫆，道：“娘子，那边有许多人家，咱们何不过去看看。”
河道两旁房屋林立，高低错落，在广阔的河边却显得渺小。
宋青嫆不觉想起当日太子驰马前来的景象，她抓着自己的帷帽道：“过去看看吧。”
她打听到顾嬷嬷这些天一直被扣押在宫中，惟今若想打听到武四的消息，恐怕只能从武四从前所吴老七打听打听了。
远远看着这边甚是冷清，走近了却发现房屋两旁有许多孩童正围在一起玩。
孩童们见了陌生的人丝毫不见惧怕，纷纷睁着澄澈的眸子望着她们，众人笑着相互推搡，却都不敢向宋青嫆开口。
此时正有个抱着一个木盆的妇人走出来，盆中衣物垒得高高的，似乎正要去洗衣。见了宋青嫆亦是一愣。
“去！”她一声斥喝，将围在宋青嫆身边的孩童都驱散了。
她打量着宋青嫆的穿着，和气开口：“娘子可是要租船？”
宋青嫆点了点头。
见状，妇人将木盆放到一旁，似乎想迎她进屋说话，又有所忌惮，便问：“娘子欲赁船去何处？”
“金陵。”
那妇人眼睛一亮，态度比先前便又和气了许多，脸上堆起笑来，道：“若娘子不嫌弃，还请娘子进屋说话。”说着便做了个请的姿势。
宋青嫆大大方方随她走了进去。
待宋青嫆在正厅落座，那妇人端来茶水，“娘子请用茶。”
宋青嫆便将帷帽摘下，冲妇人笑了笑，“多谢。”
那妇人见了她的容貌不禁有些呆怔，继而动作便显得愈发拘束，站在她面前道：“不知娘子是何时要用船？不瞒娘子，我家夫君与小郎君惯常去金陵，对金陵甚是熟悉。”
宋青嫆道：“明年开春三月。”
那妇人面色稍变，如此算来距今足足有三四个月。
若要等到这位娘子三月南下，这中间空出来的日子他们家的船便都没有收入，心中这么算着，觉得这桩生意吃亏做不得，对她的态度便也不如方才那般热情。
宋青嫆看出她的变化，便问：“这一处可有位唤吴老七的船夫惯常去金陵一带？”
那妇人眸中露出警觉的神色，面上有些防备道：“娘子认得他？”
宋青嫆摇了摇头道：“不过是曾听人提及过罢了，听你这话，你识得他？”
那妇人打量宋青嫆也不似歹人，便说：“我家夫君与他本是同宗，不过他如今已不住这儿了。都道他这几年遇上一位贵人，得了不少钱财，如今举家搬到城中去了。”
“原是如此。”
宋青嫆思索着，忽地从怀中掏出一枚小银锭，放在桌上道：“不知可否告诉我他如今住在何处？”
妇人推拒道：“使不得，使不得，左不过一句话的事，怎可收娘子银子？”说罢将银锭退了回去，“他们一家如今便住在从育巷，娘子若去打听便知了。只近来也不曾看见他家船，只怕他如今还未归京。”
“如此，多谢了。”宋青嫆缓缓点了点头，并未将桌上银靛收回，道：“还需劳烦你帮我留意，若是吴老七归京，请你去安岳巷尾寻我，我家门前有课桃树，只打听是宋家娘子便是。”
哎呦，竟还有这等好事，那妇人当即笑得见牙不见眼，便也不推拒，将银锭好生收起来道：“娘子且回府等消息罢，吴老七若回京，我便立即去给您传信儿。”
宋青嫆莞尔一笑，站了起来道：“有劳。”说着带了芳杏出去。
二人回了府，才下马车，便见府门外停了辆马车，芳杏感到有些奇怪，嘀咕道：“也不知是谁家的马车停到咱们门口了。”看着也是从车行租来的一般。
宋青嫆目光淡淡，只看了眼便收回了视线道：“无妨，咱们进去罢。”
甫进府内，便见葛三娘匆匆跑来，她似乎就等在院门口，听见府门处的动静，很快便跑出来了。
只见她整张脸都是涨红的，见了宋青嫆，不及行礼，只喊了声娘子，便气喘吁吁。
一旁芳杏不由着急，道：“可是出了甚么事？”
宋青嫆一面摘下帷帽，一手递给身旁的芳杏，这丫头倒比她还性急。
葛三娘面上却浮现出一些喜色，摇了摇头
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