人员既定，接下来便是准备工作。
要去京城，路途遥远，之前那个试验品显然不够用。林萧又找到张富安，拿出了新的图纸。
“富安，按照这个图纸，再做一个更大的‘天灯’。球囊要用双层丝绸，涂料要更厚实，确保绝对气密。
吊篮也要更大更坚固，要有足够的空间存放燃料和补给。”林萧详细交代着，“另外，燃烧器也要改进，火力要更猛，更持久，还要便于控制火焰大小。”
“好嘞！萧哥放心！”张富安拿着图纸，如同得了宝贝，兴奋地搓着手，“保证给您造个最大最结实的！”
有了之前的经验，工匠们再次动手，效率高了许多。
最好的丝绸、最坚韧的竹条、最优质的麻绳源源不断地送往城外的那片空地。裁缝们飞针走线，篾匠们精心编织，铁匠们叮当作响。
几天后，一个比之前那个还要庞大得多的热气球出现在众人面前。
光是那铺在地上的五彩球囊，就如同一座小山丘。
吊篮也异常宽大，四周的护栏加高加固，里面甚至还隔出了几个小区域，用来放置食物、淡水、毛毯以及大量的特制燃料罐。
出发前一天，林萧带着孙明德和几个护卫，再次进行了试飞。
在空中盘旋测试了各项性能，确认无误后，才缓缓降落。
一切准备就绪。
第二天清晨，林萧一行人来到了城外空地。颜若曦、颜若彤、张婉清、林嫂子、王婶子等人都来送行。
“夫君，路上小心。”颜若曦拉着林萧的手，依依不舍。
“放心吧，没事的。”林萧捏捏她的脸，“在家好好养胎，等我回来。”
他又嘱咐了**和宋清和几句，让他们照看好领地。
“萧哥放心，家里有我们呢！”**拍着胸脯保证。
众人依次登上巨大的吊篮。林萧最后看了一眼送行的人们，挥了挥手，然后跳进吊篮，下令道：“点火！升空！”
“呼——”
猛烈的火焰再次喷射而出，灼热的气浪灌入球囊。庞大的热气球缓缓鼓胀，颤巍巍地站立起来，强大的浮力拉扯着固定绳索。
“松绳！”
随着一声令下，护卫们松开绳索。巨大的五彩“天灯”载着林萧一行人，平稳地升离地面，朝着东方，京城的方向缓缓飘去。
地面上，颜若曦仰着头，看着那越来越小的彩色圆球，直到它变成一个小点，消失在天际，才收回目光，轻轻摸了摸肚子，眼神里充满了期待。
……
大周京城，皇宫，金銮殿。
皇帝李砚坐在龙椅上，心不在焉地转动着拇指上的玉扳指。
群臣们也大多沉默，只有几个官员在汇报一些无关痛痒的日常事务。
周慕白站在百官之首，微闭着眼睛，老神在在，仿佛入定了一般。
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声。
一名身着禁军服饰的校尉，神色慌张地冲进大殿，噗通一声跪倒在地，声音带着颤抖：
“启奏陛下！八百里加急军报！！”
李砚猛地坐直了身体，皱眉道：“何事惊慌？”
那校尉咽了口唾沫，双手高举着一份盖着火漆印的密报：“禀陛下！北方边境急报，发现一巨大不明飞行物，正高速向京城而来！其状如彩色巨球，下方悬挂巨大篮筐，疑似逆贼林萧之物！”
“什么？！”李砚脸色唰地一下变得惨白，手里的玉扳指都差点掉在地上。
“彩色巨球？飞行物？”
“林萧？他怎么又来了？！”
大殿之内瞬间炸开了锅！文武百官无不色变，交头接耳，脸上写满了恐慌。
上次林萧神不知鬼不觉地潜入京城，一夜之间灭了户部尚书满门，已经让他们心惊胆战。
现在，对方居然乘坐着一个能飞的“怪物”，大摇大摆地朝着京城飞过来了？！
周慕白睁开眼睛，眼中精光一闪，上前一步，从校尉手中接过密报，迅速展开阅览。越看，他的眉头皱得越紧。
“陛下，”周慕白放下密报，脸色凝重，“情报属实。根据描述，此物正是林萧之前所造，能载人飞天的‘天灯’。其速度不快，但方向直指京城。按其速度推算，最多明日午后，便可抵达京城上空！”
“天灯…
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