干尸案初始只一位受害者，是每夜走街串巷的打更人，后段竹七寻着妖气找到荒山，发现了被泥淖掩埋的张猎户的尸体。
骨皮分离，血肉侵蚀。
人不像人，鬼不似鬼。
这具尸首是他亲手交给府衙的，亲眼见着仵作剖骨验尸，怎么会出现在这儿？
天幕下压，桃木剑上的铃铛疯狂响动，荒外此起彼伏的蝉鸣声似乎要震破他们的耳膜。
真相暴露，鹅鬼显然被戳到了痛处，发出痛苦的哀嚎。
白布条落地，长着张猎户脸的人头渐渐变形——干皱的皮肤长出白羽，森森的眼珠失去眼白，血盆大口长出尖喙……
男人的嚎叫，逐渐变成了鹅类的凄鸣，压过一切声音。
“破坏这一切的人，都去死吧！”
鹅颈绷直，向落下的天幕发出嘶吼，五尺长的翼展搅动起巨大的风暴，直冲着三人而去。
符纸抵在桃木剑前，筑起一道气墙，段竹七挡在所有人前面，拦住这场沙尘鹅羽。
世木站在安全的地带，望着鹅鬼痛苦狰狞的表情，并不能理解。
“你明知道这一切都是假的，是你散不去的怨念幻成的一场空蒙！它就连你自己的心都蒙蔽不了，又怎么能骗得过旁人？”
假的，永远都是假的，成不了真的。
如果鹅鬼能接受自己的本真，在荒山地底就不会出现这个小屋了。
他更恨戳破这一切的人。
他睁大眼睛，就像装在世木瓷碗中的那半只鹅头一样，漆黑的眼珠子瞪着她，就快要掉出来了。
鹅喙张大，一条细长的红舌伸出，猛速增长，像一条充满倒刺的长鞭，划破段竹七的气墙，直冲着世木的面门笞来。
含糊不清的声音，叫嚣着：“去死吧！”
世木当即扯下一旁凉亭塌成的纸片，卷成长条，一边躲过鹅鬼的攻击，一边死死绑住他的长舌。
纸搓成的长绳眼看着就要被舌面的液体浸湿，坚持不了多久。
一片碎瓷片划开鹅鬼的长舌，截断他的攻击，迫使他后退好几步。
屠晋一手抵在世木的后背上，帮她稳住身形，一手夹着滴血的碎瓷片：“小心。”
“你……”
世木瞥见地上散落的瓷碗碎片，明了他手中的碎瓷来源于何处，却仍是不明怎么其他东西都变回纸片了，这瓷碗却还维持着原本的样子。
地上的断舌在血泊中蠕动，对面的鹅鬼少了舌头，任凭声嘶力竭也显得苍白，像极了昨晚他满嘴是血的可怖模样。
他只能使出最后的攻击，伸直脑袋，张开翅膀，低空俯冲——那是大白鹅惯用的叨人伎俩，在此情此地，只觉滑稽。
刚硬的利喙与屠晋的脑袋只剩咫尺之距，他唯有将手中的碎瓷片再次划出。
只是，他低估了鹅喙的坚硬程度。
碎瓷片落地，未伤鹅鬼分毫。
鹅鬼中于同一个招数。附着世木灵力的碎瓷片划破他的脖颈，翅膀收束，一切惊叫戛然而止。
“屠晋，你有没有受伤？”
屠晋朝声音来源望去，只见世木半跪着，一手撑在地上，手边是他摔碎的瓷碗碎片。
他一言不发，只是从衣角扯下一块干净的布条，走到世木身边，将她受伤的手缠上。
“原来受伤的是我自己。”世木低头瞧着手上的蝴蝶结，只觉得屠晋果然和亚一样细心。
她的脸色骤变，猛地将屠晋拉至身后。
他又变了！
这一次，是一颗野狼的头。
段竹七的预感没有错，鹅鬼的确和干尸案有关。被府衙忽视的十余头野狼尸体，它们才是一切的源头。
大白鹅、张猎户、野狼，他们被装在同一具尸体中——属于张猎户的人族尸体。
野狼群一直在荒山活动，一月前它们突然受到毁灭性的攻击，遗留下了一缕游魂。
紧接着，张猎户遭到毒手，致使三缕魂魄存于同一具干尸中。
他们一定在死前看到过凶手的脸！
狼头骤然膨胀，深渊般的巨口足以吞下一座宫殿，或者，是将眼下的三人吃下。
从下往上望去，天幕似乎与狼头融为一体，挂于其中的星光化为上颚的红肉，天边长满锋利的尖牙，马上就要吞下一切，紧紧合上。
段竹七站定，默念心诀，盈满道门术气的手指在桃木剑上划过，剑身骤亮。
白光随着剑刃舞动，在天幕上劈开一道血口。
一声惨叫之下，狼头落地，张猎户捂着满嘴的血，倒在地上。
他们都太弱小了，即便撑大身躯、佯装强悍，在道门手下依然不堪一击。
“我见过她们……”世木来到张猎户旁，半蹲下，垂眸看着他的挣扎，于心不忍。
“你的妻子木讷寡言，但她会为了你将嫌犯推进水缸。你的女儿乖巧可爱，可她只能默默承受害怕，就连小孩子最平常的哭泣，也不敢发出声音。”
她的话似是触动了地上的“人”，他的眼珠动了动。
“我的本意，是请捉妖师消弭鹅鬼的怨念，送它去到该去的地方，却没想到，其中还有你和野狼。”
“抱歉，如果不是我一意孤行，你本还有机会再见到她们。”
虽然是以不人不鬼的形象偷偷去见，但总比天人永隔要好。
她的忏悔换来张猎户的狂笑，那沾着血腥的笑容，尖利到有些诡异的音调，引来幻境的崩塌。
天幕彻底坠落，蝉鸣止息。
涌入的树根汁液，瞬间将这里淹没。
荒山，苦楝树下。
金色阵印渐渐消失，黑洞弥合，天色尚晴。
段竹七的桃木剑因为撑住天幕而断裂，屠晋将世木护在怀中，一步之外的苦楝树下躺着一具死尸。
“阿七！”世木捡起地上断掉半截桃木剑，想将它拼回去：“你的剑……”
桃木剑不只是捉妖师的剑，更是他们并肩作战的伙伴。曾经一起击杀过多少妖魔，如今却断在此处。
段竹七握着剑柄，手背因为太用力泛起青筋，可他却一脸淡然地反过来安慰世木：“桃木剑为斩妖卫道而生，今日它也是死得其所。”
他好好将桃木剑的碎片尽数收进乾坤袋，放于腰间，日后再为它寻一处好地，建个坟冢，不枉彼此情义。
现下最重要的，是从张猎户口中问出干尸案的线索。
他走到树下，没有时间再同那“人”周旋，捡最重要的问题开口：“你在死前见过凶手的脸吗？”
枯木之下是一具残碎的骸骨，连着一张支离破碎的人皮，只有那双眼睛还算是人模样。
张猎户瞪大眼珠望着小道士白皙的脸庞，突然伸手抓住了他的衣领，咬上他的细脖。
“嘶——”
段竹七一手叩住张猎户的下巴，另一只手从怀中摸出符纸，像曾经对妖鬼做过无数次那样，贴在他的心口处。
动作一气呵成，什么鹅鬼、野狼、张猎户，都在抚灵符箓的金光下消散，送往阴界忘川。
“多谢。”他回头，是屠晋出手替他挡下这一伤。
而屠晋只是从世木手中抽回受伤的手，并没有要他的伤药：“你是受家妹所托前来收妖，因此断了宝剑，我手上的咬痕算是替世木向你赔罪。”
“方才你不是要向他问出线索，现下连残魂都不剩了……”
一旁的苦楝树被符火燎伤了树根，段竹七将含着修复术法的符箓融于树身，见愈合的白光闪过，才放下心来，回答屠晋的问题：
“他似乎并不想让我找到凶手，残喘之际仍是想像曾经融合其他两缕魂魄一样，取代我。”
“若是我不及时将他们送走，恐怕你此刻已经被夺走性命了。”
听完段竹七的阐述，世木突然有些后怕，她才刚刚找到亚的转世之人，若是对方当即舍命，她又该何去何从？
“不过，好在我还是从他那儿得到了一点线索。”
“是什么？”
段竹七细细回想张猎户在揪住他衣领时留下的临终遗言，有些不太确定地吐出两个字：“是……画？”
画？
画中妖？
他们一起去了张猎户在荒山的住所，在里面找了一圈，没发现任何和画有关的东西。
世木蹲在一口由石头支起的大锅前，里面的食物已经化成一滩臭水，恶不可闻。
“
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