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客栈后院，马匹早已备好。
褚羽低着头，假装专心整理马鞍，耳朵尖还是红的。
照野抱着刀站在她的马旁，嘴唇还破了一处。
几步开外，唐玉卿已经恢复了那副温润如玉的模样，正与他的几名唐门弟子低声吩咐着什么，只是那笑容怎么看都有些僵硬。
但最尴尬的莫过于雷煜。
他牵着自己的“赤焰”，离朱绛那匹黑马隔了三四匹马的距离。
“吁——”
朱绛翻身上马，勒住缰绳，好整以暇地看着恨不得缩成一团的雷煜：“雷少爷，躲那么远做什么？昨夜抱着姐姐不放，还嫌姐姐身上滚烫烧着你的时候，可没见你这般生分。”
“噗——！”
雷煜刚喝了一口水囊里的水想压压惊，瞬间全喷了出来。
他发誓，若再在这姑奶奶面前喝一口水，就把名字倒过来写！
照野面无表情跃上马背，策马贴近褚羽，俯身，极其自然地伸手，替她将一缕被风吹乱的发丝别到耳后。同时，冰冷的目光扫过朱绛，无声警告：适可而止。
朱绛耸耸肩，终于闭了嘴。
世界清净了。
雷煜如蒙大赦，连头都不敢抬，直接策马狂奔。
唐玉卿努力平复心中妒火，勉强对褚羽挤出一个还算温和的笑容：“阿羽姑娘，时辰不早，我们也启程吧。”
褚羽连忙点头，扬起马鞭：“嗯！”
照野同时策马，与她并辔而行，牢牢隔绝唐玉卿任何试图靠近的机会。
尘土在官道上翻滚，又被北风撕碎。
深秋的寒意如钝刀割面，刺得人生疼。
队伍里气氛诡异。褚羽和雷煜都是如坐针毡，恨不得下一秒就插翅飞到昭京。
但行到中间，一滴冰凉倏地砸下。
褚羽下意识抬头望天。
紧接着，仿佛天河决堤。
噼里啪啦。
暴雨如注，官道瞬间腾起白茫茫的水雾，能见度急剧下降。
“先找地方避雨，阿羽姑娘受不了寒。”唐玉卿的声音穿透雨幕传来。
照野早在他说话前就已经动了，披风一展，将褚羽兜头罩住，单臂箍住她的腰，轻巧一提，转瞬便将人揽到自己马前。
宽阔的胸膛贴紧她的后背，雨水再难侵近分毫。
“抓紧。”他提醒。
等褚羽稳住，马就已经飞驰出去。
“那边！”唐玉卿的喊声从后方传来，
透过雨帘，隐约可见官道旁一座孤零零的六角凉亭。
照野调转马头，踏着泥泞冲去。
他抱着褚羽翻身下马，几个箭步便冲入亭中，连一滴雨水都未让她多沾。
凉亭不大，十余人挤在里面，空气瞬间变得湿热。
褚羽被照野密实得护在怀里，有些不好意思，低声道：“其实我没事的，不用这么麻烦。”
她知道，若不是顾及她这脆弱的身子骨，江湖人根本不需要避雨。
似乎看出了她的窘迫，照野低头，伸手拂去她脸上的水珠。
褚羽下意识仰起脸，果然被他突然的动作和嘴角的伤转移了注意。
而亭子另一边，一直关注着两人的唐玉卿指甲都快钳进肉里，他借着弯腰整理衣袍的动作，袖中一枚青玉扳指悄然滚落草丛，内侧符文幽光一闪，没入泥泞。
众人在小小的凉亭里呆了许久，久到天色愈发阴沉，雨也没有停的迹象，
终于，唐玉卿脸上重新挂起笑，走到褚羽面前道：“阿羽姑娘，雨势难测，恐要下到天黑了。我等先行一步，也好早些到前方驿站安排。”
“好，唐公子一路小心。” 褚羽朝他挥挥手。
唐玉卿不再多言，带着唐门弟子翻身上马，很快消失在茫茫雨幕之中。
凉亭内瞬间空旷了许多，气氛似乎都松弛了些。
然而，深秋的寒风裹挟着冰冷的雨丝，不断从亭子敞开的侧面侵袭而入。褚羽忍不住又往大氅里缩了缩，却感觉一股熟悉的热流从腿间蔓延开……
褚羽心里咯噔一下，脸色瞬间变了。
算算日子，确实是该来了，但为什么偏偏是这个时候？！在这荒郊野外，挤在小小的凉亭里，还有这么多人！
她僵在原地，一动不敢动，死死夹着腿，不知道该怎么找个理由离开去解决这要命的麻烦。
她的表情变化实在太明显，照野皱了皱眉，思索着，目光在她瞬间煞白的小脸和捂小腹的动作上扫过，猛得明白了缘由。
他自然地侧身挡住她，同时利落伸手撕下一块自己的里衣，塞进褚羽手中，压低声音道：“垫着。”
褚羽的脸早在照野撕衣服的时候就红了。
他……他怎么知道？！还这么熟练？！
她之前例假都是在现代，都快忘了这茬，甚至暗喜过是不是有“穿越福利”自动规避了这项古代大麻烦，根本没有随身准备卫生巾的意识。可….就算有东西垫又如何，难道让她在这里换？光天化日（虽然阴雨），众目睽睽（虽然被挡着）？！
“你转过去……”她小声要求。
照野挑眉，觉得这要求实在多余，他连小衣都帮她洗过了，再者有大氅挡着，根本什么也看不见。
但感受到褚羽推他，还满脸羞愤欲死的表情，照野犹豫后还是顺从地转了身。
褚羽紧紧贴在照野身后，慌乱地将衣料叠好系紧，飞速撩起裙子。而她没看见，就在照野转身之后，一只小虫爬上了她的裙摆。
凉亭另一角，凉亭另一角，雷煜正百无聊赖地踢着地上的碎石，察觉到照野奇怪的动作，下意识探头去。
“啪！”
一声清脆的轻响，后脑勺挨了一巴掌。
“你？！”他怒瞪不知何时贴近的朱绛，不明白她又发什么疯。
“看什么看，女子来月事你也要看？要不要凑近点，看得更清楚些？”朱绛嘲讽。
雷煜先是一愣，随即立马明白过来，闹了个大脸红，尴尬地往远处，也就是朱绛那边挪。
这一挪，前胸几乎贴上了朱绛的后背。
温软的触感和那若有似无的幽香让他像被针扎了一样，猛地弹开，结果动作太大，反而撞到了亭柱，引来朱绛一声调笑。
“小少爷好奇了？还是觉得女人麻烦？”她顿了顿，看着雷煜瞬间涨红的脸，眼中闪过一丝嘲讽，声音却依旧带着笑。
“怎么会？！我也有姐姐的，怎么可能觉得她们麻烦？！”雷煜拔高了声音保证。
苍天可鉴！
他雷煜敢拍着胸脯发誓，自己绝对比这天下九成九的男儿都更尊重女子。毕竟，他要是敢对家中女眷流露出半分轻视或觉得“麻烦”的意思，别说当少堂主了，他能不能平安长到这么大都是个问题！
只是……只是面对朱绛这种完全不按常理出牌的“麻烦”，他的尊重方式有点……力不从心。
似是还嫌不够，他急吼吼保证：“你放心！下次你若是需要，我、我也绝对能替你挡着！”
他这番急切的剖白，配上那副羞愤欲绝又无比认真的表情，显得格外可爱。
但朱绛的脸却转瞬冷了下来：“我？我可没那个‘福分’。”
雷煜下意识“啊？”了一声。
朱绛的目光似乎穿透了他，投向凉亭外无边的雨幕，投向那片血色深渊。声音依旧没什么起伏：“暗天盟的女人，想活，就得先把自己变成‘不是女人’。冰水泡足两月，若还不行……就剜掉。干净。”
她下意识摸上自己的小腹，竟觉得曾经的痛已经记不得了。
怀孕、月事……这些属于寻常女子的功能于他们而言却是黄泉路上的催命符。没有这些“麻烦”，暗天盟的女杀手才能在男人堆里踩着骨头爬上来，才能在被围杀时不因为突如其来的虚弱送命。
凉亭里只剩下哗哗的雨声，沉重得压人。
雷煜脸上的红晕褪得干干净净，只剩下一种近乎窒息的苍白。他怎么想不到生生剜掉是如何能做到的，但光是想想就只觉得眼前发黑。
他看着朱绛，看着那张美艳却毫无生气的脸，看着她眼中那片死寂的漠然，仿佛她口中那被活剜掉的血肉不是她自己的。
“你……”雷煜喉咙发紧，声音哑在嗓子里。他下意识朝她挪了一步，却又不知道该说什么、做什么，只能僵在原地。
朱绛清晰捕捉到了他眼中的心疼，比那个时候替她求药时更甚。
她别过脸，避开那灼热的视线。
褚羽也听到了他们的对话，紧紧攥着照野的衣角。
同为女子，她虽厌烦痛经，却从未想过，有人要靠泡冰水、甚至被生生剜掉身体器官，才能在暗天盟活下来。那得多疼？光是想想，就觉得小腹一阵抽痛。
凉亭里四人再没说话。
而这场深秋的冷雨终于在暮色四合时耗尽力气，渐渐停歇。
乌云散去，露出一弯清冷的残月，洒下惨淡的银辉，照亮泥泞的官道。
“上路。”照野打破沉默。
夜路虽险，但此地不宜久留。
褚羽被照野抱上马，安置在他身前。
她心绪复杂，对暗天盟的厌恶更甚。她望着四周被夜色吞噬的荒野，听着风吹过光秃秃树枝发出的呜咽，心底还是会不由自主升起寒意。
“想帮她们？”
“嗯。”褚羽重重点头。
“等离开京城，带你去无间崖。”
他记着褚羽要瓦解暗天盟的“天真”计划，也算着她下次穿越的日子——等她归来，他定能稳固宗师境界，纵是无间崖那龙潭虎穴，也能为她闯一闯。
褚羽“嗯”了一声，胸中郁结的愤懑被这承诺稍微缓和了些。
一行四人沉默疾驰，但刚行出不到十里，官道两侧的密林中，骤然响起破空之声。
“敌袭——！”
雷煜怒吼一声，赤焰马人立而起，险险避过数支毒箭。他翻身下马，腰间火药包“哗啦”散开，抬手就将两枚霹雳弹掷向林中，爆炸声瞬间震得树叶簌簌落下。
“找死！”朱绛眼中寒光大盛，那点因回忆带来的死寂瞬间被冲天的杀意取代。
她抽刀，不挡反攻，迎着箭雨悍然冲向敌群。
这是赤裸裸的消耗战。
自离开江南起，一波又一波的袭击接踵而至，目的明确，就是耗尽他们的体力与内力。宗师难撼，但只要是人，总有松懈力竭之时。而几大势力联合，最不缺的就是人，数十波前赴后继的埋伏，只为抓住那致命的一瞬破绽。
这一次，除了金玉楼、阎摩邪宗和江湖客，连暗天盟都派出了部分杀手。
朱绛的目标就是他们，专挑着同门打。
她放弃了所有防御，身法诡谲到了极致。打法狠辣决绝，只攻不守，以伤换命，以血还血！
那些素以冷血著称的暗天盟杀手，面对如今的第一席，握刀的手也不由一颤。
虽说他们本就知道这行必死，但死在照野手里还是绛煞手里那可是天大的区别！
“绛煞！背叛暗天盟，勾结外人！盟主令，格杀勿论！”林中，一个阴鸷声音咆哮着。
朱绛格开劈向褚羽方向的一刀，反手将一个偷袭的暗天盟杀手割喉。
温热的鲜血喷溅在脸上，她舔了舔嘴角的血迹，环顾周围人。
“‘格杀勿论’？听见了吗？我乃如今第一席，你们这群渣滓，在盟主眼里也不过是随时可以丢弃的棋子！”
刀锋割裂空气，带起凄厉的尖啸。
“暗天盟的！噬心蛊的滋味，蚀骨钻心，还没受够？每月像狗一样等那点解药吊命，值吗？！”
没有人停滞，只有更疯狂的刀光和沉默的杀意。数十年的驯化早已将“服从盟主”刻进骨髓。动摇？对这群行走在黑暗中的兵器而言，是致命的。他们眼里只有目标，但凡心志不坚定者皆死在了向上爬的路上。
另一边，照野一直护在褚羽身边，一人便挡住了其余所有偷袭者。
褚羽咬着下唇，对着敌人挥鞭。
“唰——！”
长鞭破空，如灵蛇出洞，带着尖锐呼啸，精准抽向一个企图从照野刀缝中钻过的金玉楼死士。这一鞭虽不如武林高手有力，却是她跟着照野练了无数次的成果——准头极稳，抽在对方脸上，瞬间留下一道血痕。
那死士闷哼一声，攻势顿泄。
这一鞭仿佛点燃了褚羽骨子里的某种东西，手上动作越来越果决。这可跟抽照野那纹丝不动的石头不一样，让她一下子找到了习武的成就感。
“右边。”照野提醒，
褚羽本能反应，手腕一抖，鞭梢便精准缠住一名邪宗弟子，之后迅速发力回扯。
那弟子重心不稳，瞬间被照野的刀光扫中，惨叫着倒下。
褚羽心头振奋，渐渐摸到了些门道，不再执着于硬碰硬，而是借着照野的掩护游走。长鞭时而如柔韧的绸带缠住敌人兵器，时而如锋利的钢刃抽向对方手腕、关节。
“再快些，力灌辫梢。”
照野一边格挡数人的围攻，一边指点，“遇强则绕，寻其弱处一击即退。”
褚羽立刻领会，瞅准一名杀手挥刀的空档，长鞭如闪电般窜出，精准抽在他肘弯。
“啪！”
那人手臂一麻，刀势微滞。
就在这电光石火间，照野的刀已没入他胸膛。
“不错。”照野抽刀，血珠溅落草叶。
褚羽唇角无声一扬
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