苏锦绣将几件厚实的冬衣叠得方方正正，连同闻时钦惯用的松烟墨、端溪砚一并纳入紫檀木书箱。箱中还细心地放了他常读的《昌黎先生文集》，以及一小罐安神的菊花膏。
先前她总在他耳边念叨，说白鹿洞书院乃天下儒宗，山长皆是鸿儒硕学，劝他莫要耽于汴京的温柔乡，当去砥砺身心，开阔眼界。可如今他真要负笈远行，她的心却沉得发慌。
不过是去求学，不过半年的光景。
“又不是不回来了。”她对着书箱轻声呢喃，强迫自己将那点莫名的悒郁驱散。
“锦绣，你来。”
苏锦绣抬头见是安尺素在唤，忙应了声“好”，放下手中的活计，快步走了出去。
步入安尺素账房，她示意苏锦绣坐下，随即拿起账簿，开始一一细说华韵阁的账目。
从日常的流水出入，到苏杭绸缎、蜀地绣线的采购渠道，再到与各王府勋贵府邸承办衣饰的规矩细节，譬如公主府喜用正红，国公府偏爱石青，皆交代得一清二楚。
苏锦绣起初还凝神细听，只当是寻常嘱托，时不时颔首应和，可渐渐的，她察觉到了异样。安尺素说得太过详尽，几乎是将华韵阁的经营脉络、人脉关系倾囊相授。
苏锦绣终于忍不住轻声打断：“尺素姐姐，你……你这是？”
安尺素放下账簿，抬眼看向她，眸中带着淡淡的倦意，却又异常平静：“锦绣，我累了，打算归家了。”
“归家？”
苏锦绣心头一震，这才惊觉，自己竟从未问过安尺素的家乡在何方，她也从不曾提及过往。
“对，归家。”安尺素轻轻重复，目光飘向窗外的梧桐，语气里带着一丝说不清道不明的怅惘，“未老莫还乡呀……”
这句词让苏锦绣愈发茫然，不等她细问，安尺素已收回目光，定定地看着她：“锦绣，从今往后，你便是这华韵阁全权当家的阁主了。”
“我？”苏锦绣猛地站起身，舌头都有些打结，“尺素姐姐，为何要走呀？我们不是好好的吗？这华韵阁在你手中，不是经营得有声有色吗？”
安尺素只是轻轻摇头，眼底的疲惫再也掩饰不住：“我想离开这里，离开汴京的是非场。”
苏锦绣愣愣地看着她，只见安尺素脸上浮现出一种难以言喻的哀戚，透着深深的倦怠。到了嘴边的挽留，终究还是咽了回去。
她强压下心头的不舍，郑重地说：“尺素姐姐放心，我定当尽心打理。无论你何时想回来，这儿永远为你敞开。”
安尺素闻言，脸上终于露出一抹浅浅的笑，如冰雪初融。她伸手拍了拍苏锦绣的手，轻声说：“好。”
安尺素就这般悄无声息地走了，苏锦绣站在空荡荡的账房里，只觉像一场恍惚的梦。
直到她走到庭院，看着那些搭在竹竿上、随风飘动的五彩绸缎，才猛然惊醒。
她想起自己第一次来这里的模样，那时她还只是个挣扎在温饱线上的孤女，忐忑地求一份活计，不过短短数月，她竟成了这华韵阁的主人。
可“汴京第一绣娘”的名头，究竟意味着什么？
如今花满渚闭门谢客，华韵阁风头无两，王公贵族的订单源源不断。可她心里清楚，华韵阁终究只是市井间的绣坊，上头还有宫廷中的文绣局。那里才是真正的卧虎藏龙之地，汇聚了天下最顶尖的绣艺高手，如同科举中的各地状元都到朝廷做官，而华韵阁，不过是市井间的翘楚罢了。
两年之内，她真的能实现那个目标吗？
起初，她绣活只是为了活下去，或者说，为了找到回到现代的契机。
可现在，心里却多了一份牵挂，剪不断，也不愿剪断。
苏锦绣深吸一口气，将那些消极的念头甩开，只思及当下。
如今阁中只剩她、琳琅和曼殊三人，是时候招募新人了。
她先找到琳琅，商议广招技艺精湛的绣娘，随后又唤来曼殊，一同规划华韵阁的未来。她将现代的员工激励机制和盘托出，什么绩效奖金、年终分红、带薪休假，听得琳琅和曼殊目瞪口呆，仿佛在听天方夜谭。
苏锦绣与她们热烈讨论，都没察觉窗外已蒙蒙下起了今年的第一场秋雨，且来势又急又快。
“不好！”
三人慌忙跑出，看着竹竿上挂满的各色绸缎被雨水打湿，心疼得不行。她们手忙脚乱地收着布料，费了好大一番功夫才全部搬回屋内，个个累得直弯腰喘气。
苏锦绣抹了把额角的汗珠，看着堆在地上的绸缎，心中招募更多人手的想法愈发坚定。
与此同时，这场突如其来的秋雨也落在了穆府的听松亭中。雨打芭蕉，淅淅沥沥，比起华韵阁的慌乱，这里却是一派悠然。
棋盘上黑白交错，局势胶着。穆画霖执黑子落下，目光却瞟向对面神色淡然的闻时钦，忍不住开口：“时钦，你何必如此固执？非要先中举，再入白鹿洞，最后才参加春闱，绕这么大一个圈子。”
闻时钦捏着一枚白子，迟迟未动，闻言只是淡淡一笑：“路要一步一步走，学问要一点一点做，投机取巧的事，我做不来。”
“什么投机取巧？”穆画霖放下棋子，语气带着几分不耐，“你我知己，何须见外？你直接同我说一声，我明日便进宫向我阿姐举荐你入仕。东宫正缺一位詹事，一句话的事，不比你苦读好几年强？”
闻时钦终于落下白子，抬眼看向穆画霖，语气诚恳：“元璜，君子之交淡如水，我不是不知你对我好。正因为知道你待我如此，我才不能走你的路子，辜负我们这番交情。”
穆画霖闻言，只觉闻时钦说得在理，心中更钦佩他这般气节，便不再多提举荐之事。
他转头吩咐小厮：“去，把我那珍藏的醉流霞取来，我要与闻公子共饮几杯！”
闻时钦却摆了摆手：“今日不宜饮酒。”
“怎么了？”穆画霖挑眉，“难道怕我灌醉你不成？”
闻时钦念及家中那位，若沾了酒，明日便要启程，今夜怕是连温存软语的力气都没有了。他不愿错失这临行前的最后一夜，便含糊应道：“明日一早便要动身，我想早些歇息，养精蓄锐。”
穆画霖何等通透，立刻心领神会，挤眉弄眼地打趣：“哟哟哟，兄弟都懂！行，不喝就不喝，咱们继续对弈！”
闻时钦无奈地勾了勾唇，两人重新将心神沉浸于棋盘，那坛醉流霞便被冷落在一旁。
恰在此时，一个小厮气喘吁吁地跑了进来，神色慌张：“公子，县主来了。”
闻时钦凝视着棋盘，指尖捏着那枚白子沉吟未决，并未听清小厮所言。
眼前局势已然陷入绝境，穆画霖的黑子如黑云压城，将他的大龙团团围困，仅留下一条看似通畅、实则危机四伏的生路。
他正苦思冥想如何险中求胜，浑然未觉对面的穆画霖已起身离座，快步迎向亭外。
片刻后，穆画霖撑伞引着岑晚楹走了进来。她梳着双丫髻，发间簪着圆润的东珠小排，身着一袭粉蓝色蹙金度花裙，娇俏清丽，显然是精心妆扮过的。
穆画霖收起油纸伞，又取来一方素色绫帕，轻柔地替她拭去鬓角被雨水打湿的痕迹，温声问道：“楹楹，你怎么来了？”
岑晚楹的目光却越过穆画霖，径直落在闻时钦身上，对穆画霖的问话置若罔闻。
她脸颊微红，低低唤了一声：“闻公子。”
闻时钦这才从棋盘的困局中回过神来，抬眼望去，见来人是县主，当即起身拱手行礼：“见过县主。”
“你我又非初见，何须如此多礼？”
闻时钦依旧保持着恭谨：“礼不可废。”
岑晚楹见他始终这般疏离，心中微叹，却也不再多言，对身后的丫鬟吩咐：“珠玉。”
丫鬟立刻提着一个描金漆盒上前，将其置于亭中的石桌上。岑晚楹打开食盒，里面陈放着几碟精致的点心，香气馥郁。“给你……”她话到嘴边顿了顿，改口道，“给你们做了些吃食。”
穆画霖方才还因被冷落而有些怅然，此刻见了吃食，立刻凑上前来，笑着问道：“是什么好东西？可有我最爱的滴酥鲍螺？”
“有的。”岑晚楹笑着点头。
三人一同品尝点心，穆画霖赞不绝口。岑晚楹见时机成熟，便转向闻时钦，说起正事：“闻公子，我听说你要往白鹿洞求学？”
“正是。”闻时钦颔首。
岑晚楹垂下眼眸，眼底闪过一丝失落，随即又恢复了平静：“那便祝公子此去一帆风顺，早日蟾宫折桂。”
“多谢县主吉言。”闻时钦的语气依旧恭敬有礼，未有半分逾矩。
岑晚楹心中满是疑惑。
他至今未将那支寄情簪归还，不正是默认了两情相悦吗？为何此刻却如此拘谨？
她转念一想，许是表兄在侧，他不愿两人的私情被外人窥见。
“哎呀。”
闻时钦与穆画霖皆疑惑地看向她，岑晚楹便对穆画霖道：“表兄，我为闻公子备了些入学之物，那方龙尾石砚，还有上好的李廷珪墨，以及几部孤本典籍，都忘在马车上了。可否劳你替我取来？”
穆画霖听闻这是专为闻时钦所备，心中微有不忿。但见她一双水灵明眸含着恳求，便深吸一口气，应了声“好”，撑伞步入雨幕。
岑晚楹又示意珠玉，将其余下人都遣至远处廊下，一时之间，亭中只剩他们二人。
两人分坐石桌两侧，却不约而同地面朝亭外，闻时钦静默端坐，岑晚楹则忍不住偏头看他。
“闻公子。”
闻时钦转头，神色如常。
岑晚楹指尖微攥石桌，试探道：“闻公子此去求学，莫非是……”
她只当他是因平民身份，欲求功名以配自己，女儿家心思婉转流动，最后只低低道：“我等你回来。”
声音太轻，闻时钦未听清：“县主，您说什么？”
岑晚楹脸颊更红，见他身着月白长衫，却难掩眉宇间的清贵与仪态天成，越发不敢直视，只偏过头去，以为他在捉弄自己。
闻时钦确是未听清，见她这般情态，心中不解，微微蹙眉。
穆画霖提着东西归来时，岑晚楹眼波微动，先一步沿着香径而去。
闻时钦看着那些文房四宝，又看向穆画霖，淡淡道：“我不便收。”穆画霖一愣，还未开口，便听他继续说道：“已有人为我准备了，这些东西，又要劳烦你替我还回去了。”
待闻时钦走后，穆画霖看着手中的砚台与墨锭，想起那枚被自己昧下的簪子，心中一阵酸涩，却还是小心翼翼地将这些东西一同收了起来。
闻时钦出了穆府，已是傍晚。天色沉沉，小雨淅淅，路上行人也稀稀。
他翻身上马，归心似箭。
苏锦绣正疑惑着都这时了他怎么还没回来，便打着伞想去巷口看看。
结果刚开门，就见喘着气的闻时钦站在门口。他没打伞，雨丝沾湿了鬓发，从眉骨滑落，沿下颌线蜿蜒而下，却凭添几分落拓清绝之姿。
她连忙旋过伞，将他罩进伞底，抬手拢了拢他的衣领，问道：“归来竟不知打伞吗？”
闻时钦只低头笑笑，旋即上前，单臂便将她抱起。苏锦绣惊得低呼一声，只得一手揽住他的颈肩，一
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