兰涉湘见苏锦绣回院，眸中泫然有光，心中自责不已。
当初执意玉成此段情缘，莫非竟是错判了人心？昔日那志诚君子般的少年，怎的一朝便成了负心背德之人？她连忙上前握住苏锦绣的手，关切问道：“巧娘，你没事吧？”
苏锦绣强作欢颜，笑道：“不妨事，我已与他剖白分明。他若再敢来一次，我就叫小厮们把他打出去。你也看到了，我的小厮个个都是好手。”
她这半开玩笑的话，反倒让兰涉湘心中的愧疚散了些。二人略作笑语，相携回了堂厅。
此时厅内众人相谈甚欢，苏锦绣笑着问大家菜色如何，座上诸人纷纷颔首称善，赞声不绝。
可就在这时，门外传来一阵动静。苏锦绣朝门口瞟去，只见又有一名女子走了进来。她心中疑惑，自己邀请的人今日都已到齐，从水榭那边来的会是谁？
那人款步近前，苏锦绣凝眸细察，只觉眉眼间似曾相识。
待看真切，心头骤紧。正是那日御街之上策马的女官，她尚在错愕，对方已跨过小桥，径直趋至桌前。
满座宾客皆惊，纷纷敛箸停杯，揣度着这位宫装女子的来意。苏锦绣身为东道，忙起身相询：“姑娘大驾光临，不知有何见教？”
那女官敛衽一礼，眸若寒星：“敢问阁下可是华韵阁阁主，苏姑娘？”
“正是小女。”苏锦绣颔首作答。
“在下石韫玉，于宫中职掌礼仪祭祀之事。”她自报家门，“今岁浴兰节将近，宫中需备一幅绣品，久闻苏姑娘妙手天成，特来相托。不知姑娘是否愿接这宫廷绣活？”
苏锦绣闻听“宫廷绣活”四字，心中暗喜，她含笑道：“不知是何等绣品？小女不才，愿一试身手。”
石韫玉却侧身避开众人目光，低声道：“此事需得借一步详谈。”
苏锦绣心领神会，转身对姑娘们笑道：“诸位继续用膳，我与这位石姑娘去正厅说话，片刻便回。”
一刻钟后，苏锦绣与石韫玉相携而出，皆是笑语盈盈。兰涉湘心中纳罕，不知石韫玉说了些什么，竟让苏锦绣如此开怀。
苏锦绣见状，当即热情相邀：“韫玉姐姐，想来一路辛苦，定还未用膳吧？我这院中虽非琼楼玉宇，却也备有薄酒佳肴，还请姐姐赏脸，一同用些。”
石韫玉浅浅一笑，敛衽道：“姑娘盛情，那我便却之不恭了。”
入席后，酒过三巡，石韫玉夹着一箸菜，看似随意地开口：“说来也巧，我方才从前门院进来，见一位喂马的小哥，穿着竟十分体面，倒不似寻常马奴。”
苏锦绣闻言一愣，自家府中小厮皆是青布短打，何来体面之说？
她沉吟片刻，还未开口，石韫玉便又叹道：“这天也热起来了，我看他又是喂马，又是给马擦洗身子、检查马蹄，忙得满头大汗，马厩那边也甚是闷热。你府上的小厮可真是尽职尽责，而且……看着长相也颇为周正。”
苏锦绣听着听着，眉头越皱越深，心中已然猜到了七八分。她猛地起身，沉声道：“失陪了。”
石韫玉望着她的背影，嘴角勾起一抹轻笑。
苏锦绣踏过小桥流水，穿过垂花拱门，径直来到大门左侧的小马厩前，终于看到了那个身影。
那人袖子捋得老高，露出线条紧实的小臂肌肉，方才那身精致衣裳，此刻已沾满了稻草与尘土。
“逢辰。”
他即刻回头，脸上还淌着汗珠，沾着尘土，甚至挂了根稻草。
苏锦绣蹙眉道：“我不是让你出去了吗？”
逢辰不自在地站起身，拍了拍腿：“我……”
他慌忙转移话题，生怕再被赶走：“你这马儿瞧着甚是通人性，我走的时候它拦着不让我走呢。”
话一出口，便觉不妥。
苏锦绣本在生气，却被这话逗得差点笑出声，她强忍着笑意：“我怎么不知道？我们家枣糕还有拦人的本事？”
“它叫枣糕吗？枣糕？”逢辰试探着叫了一声。
枣糕竟像是听懂了，立刻把头往他俩中间挤。
两人都想伸手去摸枣糕的前额，却不约而同地叠在了一起。苏锦绣一惊，想抽回手，却被逢辰轻轻摁在了枣糕温热的前额上。枣糕也不躲，温顺地成了两人亲密的媒介。
他低下头，身上带着劳作后的微热，眼眸亮得像落了星星。
“怎么追出来了？怕我走？”
“不是，我是来看枣糕的。”
逢辰嗤笑一声：“枣糕，枣糕，你这口是心非的主人对你可不好，你看我一来就给你又洗又刷的，还不如跟了我。”
“你少在枣糕面前污蔑我，我对它好着呢！”
两人斗着嘴，声音里却没了先前的火药味。
这时，石韫玉已走到他们面前，她先是装作仔细打量了逢辰一番，随即恍然大悟般拍了下手，笑道：“哎呦，这不是我那不成器的表弟吗？你怎么会在这儿？”她不等二人反应，便拉着逢辰对苏锦绣说道：“苏姑娘，真是巧了！我这表弟今日不知怎么晃到了您这儿。您看今日大喜的日子，可否赏他个薄面，容他也进去喝两杯？”
是了，苏锦绣险些忘怀，那日御街之上，逢辰曾亲昵地唤石韫玉为“阿姐”。
他如今的这位阿姐，已非昔日那只会拈针绣花的平民女子，而是更具才干、更有声望、更有锦绣前程的宫廷女官，也当得起他所言的那句“阿姐欢心，万金不换”。
刚才稍稍放松的心情，瞬间又被莫名的酸涩填满，隐隐作痛。她不好拒绝，只得低声道：“走吧。”
入席之后，苏锦绣便一杯接一杯地饮着闷酒。每送一位宾客，必与人对饮一杯，口中还不停念叨着：“今日乔迁之喜，当浮一大白！大家都要喝！”
逢辰几次想拦，都被她固执地推开。其实她心里清楚，若不借酒浇愁，那些翻涌的情绪她根本招架不住。唯有让自己喝醉，才能将所有委屈与酸涩都掩盖在酒意之下。
等到宾客走了大半，她早已趴在桌上喘息，醉得不省人事，眼角却有晶莹的泪珠悄悄滑落。
石韫玉显然也没想到苏锦绣如此好酒，本想为二人创造些话题，此刻却只能与逢辰面面相觑。
门口传来声音：“巧娘，你这边散了吗？”
石韫玉问：“那是谁？”
逢辰低声对她道了句，石韫玉便说：“我去帮你拖住他。”
只见她出去后，便把易如栩拉到一旁议事，她口才极佳，单凭口舌便能纵论宫廷诸事达两时辰之久。
逢辰看着桌
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