吏部来的文书，将宋准调至潭州的攸县作县尉，官职自从八品降为九品，月俸从十二贯降到十贯。
州府也下了一份文书，令狐朝从前违规验尸，不能再做仵作，且要受十杖，由王县令监督行刑。
王县令知道令狐朝平日里为案子侦破出了不少力，给他腰上垫了软垫，只象征性地打了十杖，行刑的伍人都没怎么用力，十杖就打完了，令狐朝完全没被伤到，但还是配合着惨叫了几声，算是让众人知道他受了刑了。
再后来就是收拾行装，走水路往攸县去。
柳晏将临安的产业出手了一部分，另一部分留给了信任的部下打理，他带着鬼樊余下的几人提早出发，说是要先去攸县置办好产业落脚，这回，他预备包下一间茶馆。
宋准的现在的宅子是上面赏的，不能随意交易，他便将母亲和弟弟接了过来，叫他们住着；攸县多山，又要走水路，他的马不便带着，便留在了家里，正好弟弟过不了多久也要出仕了，总能用得上。
令狐朝的河船屋也让宋准弟弟帮忙照看着，他嘴上说着等以后回来也不一定会再住这儿，可真要走的时候，他却也有些不舍了。
“唉，怎么说也是我亲手一点一点改造的船屋，也住了好些年呢。”他说。
宋准拍了拍他的肩膀：“令狐兄，总有一日会回来的，相信我。”
六月初十从临安出发，到攸县渡口的时候已经是六月底了，一路上水路转陆路，陆路又转水路，天气炎热，令狐朝的身子多有不适，还好他常备着救急药物，也并无大碍。
柳晏一早就放了信鸽接到消息，早早来到渡口上等候，一见到令狐朝下来，他便迫不及待地上前紧紧拥住了他，激动得眼泪都在眼眶里打转。
令狐朝笑着在他后背上拍拍，说：“好了好了，不就半个多月没见吗，你在这边可都安顿好了？”
柳晏还是不愿松手，就那样将下巴埋在他肩窝里，闷闷地说：“安顿好了，在市集最热闹的地方盘下来一间茶馆，已经开了几日了，生意还不错呢。今日是你的生辰呢，晦言。”
令狐朝一愣：“是吗？”
“是啊，六月二十九，你二十四岁的生辰呢。我给你订好了生辰宴，晚上去。”
忽然他想到什么，又一把将宋准拽来抱住：“惟衡！真是好久好久好久不见啊！”
“啊！稚言，快…快松手，边上还有人呢！”宋准没防备，吓得脸瞬间通红，整个人僵住一动不动，只压低了声音在叫柳晏松手。
柳晏松开他，叫人接过了他们二人的行李，问道：“这次你们都随我一起住吧？这里租金很便宜，我租了间大宅子，离衙门也不远，就隔两条街。”
令狐朝说：“我都可以啊，惟衡呢？”
“嗯，我也可以。住一起的话也省得每日见面都要奔波了，还能预防有些人再乱吃什么东西把自己放倒。”
“啧。”令狐朝微一皱眉，“怎么说话呢惟衡，什么陈芝麻烂谷子的事儿还要拿出来教训我，我在你眼里就是一个会随便乱吃东西把自己放倒的人吗？”
“不好说，有些人以前还说，哪天要用一副毒药把自己送走呢。”
柳晏闻言大惊：“什么？！晦言，你还说过这种话？不行不行，这下我一定要把你看好了，一定要让你活过八十。”
令狐朝无奈地笑笑，但还是应了声：“好。”
攸县是一个多山的地方，东倚罗霄山余脉，西南部多丘陵，其间密林深谷纵横，瑶人杂居于其中，多与汉人有纠纷。
涞水纵贯县境，攸水自西北而来与之交汇，在河道附近形成了十八险滩，水匪滩匪于其中称霸，常劫掠过往商船，屡禁不止。
宋准上任第二日，点完卯便照例带着捕快巡逻市集。
攸县比起从前临安的事务，还多了几项，要带弓兵训练，还需要检查城中布防以及城墙有无破损。
城外贼匪不少，这些事一件都不得马虎。第一次检查城墙，就找到了三处破损。
弓兵长李二郎不好意思地挠挠头，说他们平日里只顾着练兵剿匪，没太细细检查城防。宋准也不好说什么，攸县县尉一职空着也有半年，也不怪下面人懈怠。
平日里的午膳都在衙门吃，衙厨会做茭白籽蒸饭，配以鱼鲊，夏日炎热，还有冰镇木莲子汤，格外消暑。
晚饭则是要回家自炊，不过令狐朝自然包揽了这些，他如今不用验尸，人生地不熟的没人知道他从前是仵作，他便找了家医馆当起了药师，虽挣不到几个钱，却也乐在其中。
而柳晏，他经营茶馆，每日网罗各方消息，还让人在渡口处摆了茶摊，仿佛还在歌楼里安插了眼线，城里的大事小事全都瞒不过他，有时也能探听到些匪徒的消息，宋准便提前防备，从未失手。
就这么平平淡淡过了一月，宋准对着前任县尉留下的一本《峒寨方言集录》，将攸县本地的方言学了个五六成，城中结构和城外地形也让他摸了个清楚，和弓兵下属也都熟稔了不少。
但这种岁月静好的日子总是长久不了的。
八月初，该是秋收时节了，每隔几日就能收到佃农的报案，自家的稻谷被邻人割了呀，田垄被商队车马碾了呀，宋准日日忙得焦头烂额，这种案子审了一桩一桩又一桩，好容易熬到秋收结束，汉瑶互市又出了岔子。
那互市市集令狐朝经常去，瑶人住在山林里，以打猎和采药为生，他们很清楚什么药材好，令狐朝便是去买那药材的。
这日宋准正在市集上巡逻，远远就看见互市区域挤了好些人，围观的众人说是交易所用的斗不准，便吵起来了。
清散开人群，地上已经躺着个受了伤的青年，捂着胳膊哎呦哎呦地叫唤，看穿着，是个瑶人。
宋准上前查看那人的伤势，身上有些擦伤，胳膊似乎是脱臼了，他回头在人群中搜寻着，一眼就看到了不远处正在那选药材的令狐朝，大喊了一声：“令狐兄！”
令狐朝听到是宋准的声音，赶忙过去查看，看见躺在地上的青年，还有他无力垂下去的手臂，立刻就明白了是怎么回事。
让宋准将那青年搀着坐起，令狐朝按住他的肩膀将胳膊一扭，就把他胳膊接了回去，青年十分难以置信地瞪大了眼，对着令狐朝叽里咕噜说了一堆方言，令狐朝没听懂，“啊？”了一声。
宋准说：“令狐兄，他说谢谢你，想问你的名字。”
“哦，鄙姓令狐，不用谢，举手之劳而已。”令狐朝摆了摆手。
瑶人青年听了，站起身向他和宋准拱手行礼，用不太标准的官话说：“多谢令狐先生，多谢县尉。”
宋准问他：“你叫什么名字？方才发生了什么事？为何会跟人打起来？”
瑶人青年
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