“敢问候爷，这花的另外部分去哪里了？”银沙仔细端详着匣子里的金莲花觉得有些眼熟，突然发现这不就是地涌金莲吗？
安定候一听她这么问，立马眯起了眼睛：“为何这么问？”
“回候爷，我自幼跟着师父一起学习，驯兽、机关都有学，我还学了药理。我师父认为识得万物，方能使得万物。
她有一本书是专程记录珍惜药材的，里头记载了世间所有的奇珍异宝。而锦西国气候复杂，有雪山还靠海，那里长了不少稀有的药材。我记得那书上就有一味锦西国的草药，名唤地涌金莲。
这莲花一共有三层花瓣，顶上还有一个硕大的花苞。”
安定候心中一动，三层花瓣？看来银沙是真的识是此宝。
他忍不住笑着拍着银沙的肩膀：“本候就知道！你是本候的吉星！一看到此物就知道它的模样，真是天助我也。”
银沙轻轻吸了一口气才开口继续问候爷：“那这金莲的另外部分需要小的一起寻找吗？”
这话一出，安定候眯起眼睛打量了银沙一眼，似是有顾虑，但是银沙一动不动，只真诚地垂着头只从指示，他又放下心来。
“这金莲的另外两层你不需要找，你只要找那长生丹，若是你能替本候寻得此物，本候定有重赏！”
从密室离开后，银沙回房就陷入了沉思，安定侯那句“金莲的另外两层不必找”始终在耳畔盘旋。他既如此说，想必早已知晓另外两层的下落——莫非，那两层竟在他同伙手中？这么说来，金莲本就是三层构造？
灭门之夜，他们分赃的会不会就是这三层金莲？可为何从头到尾，没人提及那最顶端的花苞？那花苞，莫非是个特殊的存在？
一想到花苞的形态，银沙心头骤然一凛。
或许……这地涌金莲的整体，本就是存放长生丹的容器？三层金莲是基座，那花苞才是真正的核心？
独思易困，银沙想得头痛，索性收拾思绪，去找铁玄心商议此事。
铁玄心听了银沙说了今天发生的事情，也是面露茫然：“我倒听过锦西国王与仙子相恋的传说，只当是坊间虚言，从未放在心上。竟不知这金莲竟与传说牵扯甚深。长生丹一听便非俗物，你母亲当真厉害，竟能寻得这般至宝，还能将其顺利带了出来。”
香料铺子的会客厅里，棋盘铺展，黑白子交错。银沙与铁玄心对弈间，话题仍绕不开金莲。
“原来这就是他们当年追查的物件，也是我全家惨遭灭门的根源。”银沙指尖一落，白子嵌入棋路，嘴角勾起一抹苦涩，“可如今，我却要顺着安定侯的指令去寻它。这世事，当真是讽刺。”
铁玄心深知她执念已深，劝慰无用，便转了话头：“安定侯既这般信你，有没有透露出半分关于同伙的线索？”
银沙缓缓摇头：“半分也无。非但如此，我甚至觉得，他刻意隐瞒着寻长生丹的事，不愿让旁人知晓。”
“那你打算如何应付他，当真要帮他找金莲？”铁玄心又问。
“我？”银沙挑眉，夸张地指着自己的鼻尖反问，语气里满是讥讽。
“我看着像那般好心？还帮他找金莲？呵……我要的，不过是找出持有另外两层金莲的人。至于长生丹，我半分兴趣也无——管它能让人长生不老，还是能召唤天兵天将，都与我无关！”
铁玄心捻着棋子沉吟片刻，缓缓开口：“另一层金莲，或许在福临海手中。”
银沙心头一沉，深以为然。
若当年确是分赃，福临海身为同伙，手中必定握着一层。
她烦躁地将棋子掷在棋盘上，语气懊恼：“安定侯如今虽对我全然信任，可对另外两人却守口如瓶，半字不肯透露。”
“瞧你这急性子。”铁玄心笑着将棋盘推到一旁，目光温和地望着她，“你能走到这一步已属不易，何必把自己逼得太紧？”
“眼下唯一的进展，便是安定侯给了我明确指令，往后打探金莲的消息，不必再像从前那般躲躲藏藏。”银沙说着，眉宇间却无半分喜色，反倒凝着几分沉郁。
“你看你，又噘嘴了。”铁玄心又气又笑，伸手作势要掐她的脸，“教你多少回喜怒不形于色，全当耳旁风了？”
银沙偏头躲开，随手抹了把脸，凑近铁玄心，声音压得极低：“师父，你信那长生丹真能召唤天兵天将吗？”
铁玄心抿了抿唇，苦笑着摇头：“我大诏虽崇尚修行，可古往今来，从未听闻有真正长生之人。至于召唤天兵，若非安定侯亲口所言，我只当是痴人说梦。”
银沙的目光落在桌角的汤碗上，眸中闪过一丝思索：“或许，我们可以亲自验证一下，这长生之说究竟是真是假。”
“依我之见，你不妨将重心放在寻长生丹上。”铁玄心提点道，“安定侯、福临海，还有那不知名的同伙，皆对这东西虎视眈眈。只要长生丹现世，这些人自会主动跳出来。”
银沙托着下巴，陷入了沉思。棋盘上的黑白子仿佛化作了迷雾中的线索，可长生丹究竟藏在何处，仍是毫无头绪。
夜色渐深，香衬铺子的烛火添了几分昏沉，而同城另一端的安定侯府，却已褪去白日的喧嚣，只剩廊下灯笼映着清冷的月色。
安定侯遣退了所有侍从，温良为他关上卧房的门。他换了身素色寝衣，缓步走到床边躺下，不消片刻就进入了梦乡。
今夜，他又梦回沙场，
昏天暗地，飞沙走石，温琏骑在马上，独自一人立在黑暗中。周围一片虚无，除了呼啸而过的狂风什么都没有人。
一眼望去是无尽的黑暗，天地之间似乎只留他一人。
“王猛！”温琏朝着黑暗中高声呼唤：“赵顶！你们在哪里？”
他喊了良久，但是依旧无人应答。
他拉着缰绳一直往前走，温琏
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